五日後，石達開如約而至，輕裝簡從，只帶了二十個健壯的兵勇隨護。楊秀清一早便去營中等候，相見寒暄完了，又叫與石祥幀、林啟容等將見了，便引他來了永興街住處。
趙杉正在由秦嬤嬤指導著做粉，只伸出頭去打了個招呼。
楊秀清引著石達開在前院後園各處依次走轉了一遭，道：“這裡比不得天京的府院寬闊，但幽靜清爽，是個排解憂煩的好所在。”
石達開點頭笑道：“古人說‘大道至簡，衍化至繁’，去繁就簡以返璞歸真，真可說是精妙精妙。”
楊秀清聽得懵懵懂懂，道：“等回了天京，叫人選一處依山傍水的靜幽地方，蓋兩所屋院，比鄰而居，走動說話也方便。”抬頭看看升到半空的日頭，喚瑩兒：“快晌午了，翼王必已餓了，跟王娘說，有那做得了的先端來。”
瑩兒去廚屋向趙杉說了，趙杉叫她先端了幾個預先拌好的冷盤過去，自去下米粉。粉煮好了，盛在兩隻青瓷大碗裡，澆上滷湯，又往碗裡各夾了兩隻燉得稀爛的豬腳，自用托盤端去屋裡。
石達開見她捧案進屋，忙站起身接過她手裡的托盤，道：“還勞動四嫂親自下廚。”
趙杉嘆口氣道：“兄弟們為天國滴血流汗，偏我這身子不爭氣，連日來這裡病那裡的痛的，幫不上忙不說，還拖三累四的，實在是慚愧。”將托盤上熱騰騰的大碗小心地放到桌上，對楊秀清，道：“空腹喝酒胃疼，先吃碗米粉墊墊。”招呼石達開坐下，道：“圍城時日久了，可用的食材有限，做不得大席面，只能燒些鄉味家常。”
石達開看著熱騰騰的湯碗，眼眶中流露出絲絲感動，道：“八桂二十四名吃，還是這豬腳粉最有鄉情鄉味。四哥四嫂盛情，小弟就不客氣了。”先喝了口湯，又剝了塊蹄肉嚼著，衝趙杉挑豎拇指：“這湯調的地道，豬腳也滷的夠味。”
趙杉笑道：“我平常也不大擺弄鍋鏟，合不合口的，多擔待吧。”
石達開連道兩聲“合口”，抓起筷子，大口扒將起來。
楊秀清見了，向趙杉投去讚許一笑，道：“阿達不是外人，你也坐下吧。剩下的讓秦嬤嬤她們去做。”
趙杉笑道：“我非官非將，在這裡，不是礙了你們商討軍機。”說完，便轉身去了。
石達開放下筷子，伸手去懷裡摸出個紅綢封套，從套裡抽出個鼓囊囊的大信封，道：“這是途中從幾個湘妖信兵手裡截下的，是曾剃頭寫給胡林翼的。”
“好個摟草打兔子啊。”楊秀清郎朗笑著，執壺斟酒，雙手捧了遞給他，道：“原本打算午後去城外迎你，不想你來得快，就以這酒略表心意吧。”
“四兄抬愛，小弟愧領了。”石達開站起身，捧杯一飲而盡。喝完，用衣袖抹抹嘴巴，急切道：“四兄一定想知道寫的什麼，小弟這就來唸。”拿起信封，將信瓤往外抽時，被楊秀清將手按住。
楊秀清笑道：“不急不急，先把飯吃了。”拿起筷子，去湯碗裡攪了一攪，嘆氣道：“當年與你在潯江上誤搭黑船，被囚在艙裡三天三夜，就是靠一碗湯粉，你一口我半口的，硬撐了下來。每每想起，心裡便覺熱辣辣的。”
石達開紅著眼眶道：“小弟當時初入江湖，對世道險惡全無一點認識，若非兄長指點救護，命早休了。”並膝跪在地下，道：“兄長此情此恩，小弟永世不忘。”
“我不過是見了這粉，隨口一嘆，你跪什麼？快起快起。”楊秀清起身，雙手將他扶起，又按回椅上坐了。
楊秀清又提壺倒酒，將兩人的杯子都倒滿了，笑眯眯道：“自離了天京，已經個把月未沾過一星半滴，你也必許久沒有縱意吃過了，其餘事情都先擱在一邊，且暢懷吃個痛快。”
石達開笑著應道：“四兄盛情，小弟自樂得相陪一醉。”
趙杉覺著自己在場，那二人言語不便，菜燒好了，盛在盤裡，只叫瑩兒去送。
