楊秀清渴盼給對手致命一擊以出氣雪恥，林啟容、黃文金、石祥幀等將熬苦的久了，也期冀著來一場淋漓酣戰以洩胸中久積的悶氣。而湘軍那頭，彭玉麟為去掩耳目，楊載福與李續賓為奪擒滅逆首之功，也都報了非是你死便是我亡之念。
由是，一場將對將兵對兵的正面搏擊戰開始了。
楊秀清從安慶調來了石祥幀，又集合了九江、湖口兩處的兵馬，在總兵力上，已然反超了湘軍。但彭、楊兩部船堅炮利，水上作戰的實力遠在舟少將寡的太平軍水營之上。
楊秀清盛氣之下，早將這顯而易見的差距拋之腦後，只令林啟容他們集中舟船，猛打猛衝。彭玉麟與楊載福督軍迎擊。第一階段的炮擊戰，雙方的實力差距便盡顯無疑。
石祥幀從安慶帶來的蜈蚣艦有兩艘先後中炮遭毀。楊秀清忿忿之餘，為保實力，下令三將且戰且退。彭、楊水軍緊緊追擊不放。雙方在張家洲附近江面再度激烈交火。交戰正酣，楊秀清卻叫黃文金帶所部人馬馳回湖口。原來是收到緊急訊報，李續賓突襲姑塘鎮。
黃文金部乘舟船而來，自然只能乘舟船而返。三去其一，因此與湘水軍實力相差更加懸殊。
眼見局勢愈發不利，楊秀清不得不暫按下雪恥之念，叫林啟容在前石祥幀殿後，乘著暮色，撤返九江。彭、楊二將追擊而至，採取圍困梅家洲的戰術，在九江北岸與小池口之間，連舟為陸，對城垣縱深長圍。
再度將九江城圍了個水洩不通。
趙杉是從來報訊的傅學賢口中聞得上述經過的，聽罷，不由倒吸冷氣，道：“這麼說，是又陷入四面重圍了？”
傅學賢回道：“李妖頭被黃丞相絆在了湖口。彭、楊二妖頭所帶的都是水軍，前兩日來犯西門南門，都被打回去了。”
趙杉稍稍鬆了口氣，又問：“怎麼防守梅家洲的人馬也都車回來了？”
傅學賢道：“殿下只叫卑職與從天京帶來的兄弟們來九江聽差，其餘人馬在洲上堅守如故。”
“來得正好，把這個順便捎回驛所發了。”黃雨嬌提著只竹篾箱籠走進來。
傅學賢卻把頭一昂，道：“受諭令來傳話，不是來做雜役的。”
黃雨嬌道：“什麼雜役？叫你把這箱子捎回去傳送了，又不是泥牆抹灰。”
趙杉見傅學賢不應，只得親自開口：“是給小孩子做的幾件衣裳。你拿回去，跟東王說，有往天京去的船時，就便捎帶回去。”
傅學賢轉頭乜斜著眼看著她，道：“娘娘唸書的人，怎麼連個出嫁從夫的道理都不曉得。還是少勾扯不相干的人，省得惹出言語，叫殿下為難。”
趙杉聽了，還未說話，黃雨嬌卻先氣得叫起來：“好你個瘌痢頭，夾槍帶棒的，說誰呢？”
傅學賢輕蔑地哼了一聲，道：“自己心裡有數就是了，非要糾纏，不是自討沒臉。”
“你說誰沒臉？”黃雨嬌跳起腳來，將手指著他，一通連珠炮似的質問：“姑奶奶行得端走得正，不貪公家一針一線，未佔私人一釐一毫，輪得著你來指三道四？侯謙芳與你同殿共事，未說過你隻字讒言說過片語不是，又有哪裡對不起你處？”
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