楊秀清將手一指肯能，沉著臉問：“你說的妖奸就是他麼？”
傅學賢應了個“是”，屈膝跪立道：“他還帶了幾個同夥，都已經被拿住了。是卑職粗疏，以為他們進了門會直去燕譽堂，不料想會闖來這裡驚擾殿下。”
趙杉見傅學賢言辭灼灼，心頭火起，厲聲質問：“你是沒有想到還是故意設局？我前幾日從營中回來便告知門上守衛不日後會有一個西洋人來訪，還將他的姓名體貌詳細做了交代。你當時也在場，字字聽得明白，今日竟汙指他為妖仔奸細，做這出鬧劇，是何居心？！”
“這…卑職…”傅學賢的癬斑臉上顯出慌亂，偷眼瞧一瞧楊秀清，卻就一改怯聲喏氣，振振有聲回趙杉道：“姑娘問卑職的居心，卑職自追隨殿下那日起就立誓，項上的頭腹中的心並滿腔子的血都隨時任需殿下取用。如今怎會怎敢妄生他念他想。”
膝行幾步，至楊秀清座前，道：“卑職愚鈍粗莽，但有過錯，總賴殿下海量寬赦。今日所行雖是實心念掛殿下安危，結果卻累殿下受驚，實是大罪難恕，願受重處。”
楊秀清垂著眼皮看了他半晌，對趙杉道：“他也是無心之過，況且並無致人損傷，就不要再深究了。”又衝傅學賢擺擺手，“就罰你四十杖以作警戒，自去領刑吧。”
傅學賢唯諾連聲，起身退去。
在一旁將他們的對話聽得半懂半疑的肯能攤開兩手，問趙杉：“您說那位傅大人是故意害我。我跟他素不相識，他為什麼要害我？”
趙杉嘆口氣：“他要害的不是你。”
“啊？那他要害誰？”肯能將疑惑的目光投向楊秀清。
他說的是中文，楊秀清聽了，立顯不悅之色，問趙杉：“你不是常說西洋人想事情不似我們複雜麼，怎麼他疑心病這麼重？”
肯能攤著手，轉而困惑地看著趙杉：“疑心病也是病麼？我只是奇怪。”
趙杉吁了口氣，緩緩吐出句英文：“hoever，ithasnothingtodoith。”說完，伸手指指他臉頰脖頸的灰土，沾染著斑斑青綠色汁漬的雙手並滿是泥水的衣褲，轉用中文道：“也許你該先去洗洗換身衣裳。”
“哦。實在是太狼狽了。”肯能自我上下打量一番，將頭搖著，“那位傅大人他們追得緊，我實在無路可逃，就只能爬樹翻牆，不想腳下沒踩穩，整個人仰面摔到了地下剛澆過水的樹叢裡。”
他邊說邊用手腳比劃著，顯得很興奮。
趙杉微微一笑：“這園裡花木叢生，很容易迷路。”叫在旁的兩個承宣引他去洗沐。
肯能向她道了謝，卻又皺起眉道：“我還帶了幾個朋友過來，他們可能都被那個傅大人抓去了。”
楊秀清向兩承宣擺擺手：“去叫把人放了。”
趙杉又叮囑兩承宣道：“讓人多備些湯水以供他們洗沐，完了都請去燕譽堂用茶。”
兩承宣受命引了肯能出去，屋裡只剩他們兩個人時，趙杉再次數說起傅學賢的不軌居心：“照剛才肯能的話，他被傅學賢帶人追著的時候曾跌摔到樹叢中，傅學賢若果真認定他為奸細，為何不趁他摔倒時將他捉拿，而是縱他來這裡，分明就是想借你的手取他的性命。”
她的這番言語對楊秀清的觸動顯然不及傅學賢剛剛那番繪聲繪色的誓表忠心，他擦拭著火槍，不鹹不淡的說：“他有幾個膽子，敢借我的手興風起浪。”
趙杉意有不甘，走上前，按住他的手道：“門上聽差的人往常都是叫一聲便進來，怎麼今日反應如此遲鈍。那麼大的槍聲都好像沒聽見，還要你喊過好幾遍才進來。這些你都不覺著怪麼？”
“是我讓他們去遠遠地去階下站著。隔得遠自然聽不到。你夜裡不是說想跟在書屋的時候一樣，裡裡外外就你我兩個人麼。”楊秀清說話間，將手抽出來反按在她手上。
趙杉臉上的莊正顏色因他這一按唰的消失不見。他為偏護傅學賢，竟拿夜裡的私密話來說，她由不得不暫且妥協了。
燕譽堂內，肯能將三個同伴介紹給趙杉：“他叫詹姆斯，來自蘇格蘭島，在貨輪上做維修工。這是湯姆，詹姆斯的同鄉，跟我一樣是水手。他叫皮埃爾，是法國人，會講法語英語德語多種語言，是我在上海新認識的朋友，在船廠做雜工。”
趙杉微笑著一一向他們問好。
三個人聽她講一口流利的英語都大顯訝罕之色。名叫皮埃爾的法國人像是見了天外來客般，兩隻放著晶亮光束的藍眼睛片刻不離的黏在她臉上身上，且連連低聲向兩個同伴嘀咕著：“我來中國三年多，也去過日本朝鮮和南洋許多東方國家，她是唯一一個不需要翻譯便可進行言語交流的女子。”詹姆斯與湯姆口中嘖嘖聲不斷，兩雙眼睛也緊盯著趙杉不放。
肯能講起在天京的經歷，說到那次與趙杉同去翼王府的見聞，嘆過翼王石達開的精湛武藝，又說起趙杉因著看書法而與石達開間的那番關於南宋高宗、岳飛與秦檜三君臣的嘆論。
趙杉在旁聽著，心想：“他倒是與自己興趣相投，記憶力也真是超常。”
肯能將見聞與同伴們講完，問趙杉：“那日還有一位姓賴的大人說了些讓人聽不太明白的話。具體那些話是什麼意思，您能告訴我嗎？”
趙杉聽他問起賴漢英並他那番含沙射影的話，眉頭不由向上一挑：“這個實在不知如何解釋，也許如那賴大人說的，多呆些日子自會明白。”
那皮埃爾等三個不似肯能對政史有特別興趣，心思卻都在眼前的東方奇女子身上。聽得趙杉通擅書法，異口同聲請她當場即興揮毫。
趙杉被他們交口鼓催著，推卻不得，便去書桌前研磨鋪紙。執筆在手，想了一想，揮筆寫下高山流水四個大字。
那三人看了那字，又是齊聲贊好，目光中更添了幾分傾慕顏色。
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