洪秀全看到賴氏跟趙杉，抬起右手，指了指床尾，斷斷續續連說了幾個“你”字。
賴氏吃驚，掉頭問賴漢英：“怎麼人一醒，就言語不得了？”
賴漢英跪立回道：“臣為陛下搭了脈，又用這西洋的聽診器聽了聽，是嗓子裡堵了痰。剛才已吸了痰，但喉嚨腫著，因而言語不便。”
趙杉這才發現，他脖子上掛著一隻筷子稍粗些的黃色橡皮管，下端墜著一個雞蛋大小的圓錐形扁狀木球。心想：這莫非就是他所謂的西洋聽診器？又想賴漢英粗通幾句洋文，數次與洋人接洽，有那玩意也是不奇怪的。
賴氏拿起床尾放著的黑皮封面的手抄本《聖經》，至洪秀全身前問：“陛下是想讓人讀經聽嗎？”洪秀全微微點了點下巴。
賴氏帶了幾分央求的口氣對趙杉道：“天王近來每日都叫人來讀經，如今這情形，不方便傳召外臣，有勞阿妹來讀吧。”
趙杉接過書翻開，見中間部分有一頁的右下方折了角，便猜是看到了那頁，又在該頁的某一行的文字上看到了個小墨點，就從畫了墨點的這句讀起。
剛讀過三句，洪秀全忽然咳嗽起來，賴氏趕緊讓侍女端了痰盂。
洪秀全咳出兩口濃痰，喝了口茶，由人服侍著躺好。抬起手揮了揮，說了個“走”字。
賴氏會意，向趙杉點點頭，率殿中一干人等退了出去，只留兩個女官聽差。
趙杉捧書而念，洪秀全聽著，間或咳嗽一聲，間或打個停的手勢。趙杉就停住不念，直到他再示意往下念為止。如此過了一個上午。
洪秀全由女官們服侍用過午膳，便就午睡了。
趙杉得了空閒，去到賴氏宮中。卻見賴漢英正跪在地上，滿臉的慷慨激昂，向賴後訴求懇請著什麼，而賴氏雙眉深鎖，眼目中有驚駭之色流露。
賴漢英回頭看到趙杉，立時收住話茬，告退出殿。
賴氏屏退左右，讓趙杉在她身側坐下，問：“經唸到哪兒了？”
趙杉道：“總共不過唸了三頁，還是那捲《路得記》。”
賴氏嘆口氣道：“早上匆忙，不曾對你說，天王昏厥就是在讀經時，聽在旁侍奉的人說，是先嘆了兩聲‘掃了’‘打圍’，才昏厥的。我憂心定是那兩個詞，所以，你留心些，再到那兩個詞時，就跳過別唸了。”
“掃了掃羅），打圍大衛），聽著像是兩個人名。”趙杉在心裡猜想道：“兩個經書上的名字也能引致昏厥，其中必是有些蹊蹺。”
洪秀全睡過午覺，遣人再傳趙杉去時，已將近申時。
洪秀全的語言功能似乎恢復了些，能一次說清兩三個詞彙了。趙杉唸完了《路得記》，翻開新的一卷《撒母耳記》。正念到“撒母耳被獻”一節，蒙得恩躡足進來。
“何事？”洪秀全問。
蒙得恩回：“東王在鳳門外求見。”
洪秀全不耐煩地抬了抬手：“朕身體…不爽，讓他…回去。有事…他自…裁斷…就好。”蒙得恩答應一聲，小心地退出去了。
