趙杉喝了藥，不但熱沒退，胃裡卻絞著痛起來，就拒絕再喝那藥。敏行讓“二李”就近去找山泉取水，將毛巾浸溼擰乾，搭在她的額頭，給她降溫。
趙杉心裡卻有七八分明白，這發熱的源頭定是因自己腿上那個化膿的包。若是放在現代，吃幾片阿莫西林或是頭孢拉定之類的消炎藥便可好了。但在當時，也只有硬挺著的法子。
她在路上的大半時間都是在昏睡中度過的，敏行一步不離，守護她左右。
黃雨嬌卻似變了個人，又恢復了往日率朗玩謔之性。先是與李氏兄弟閒扯胡侃。“二李”都是話不多的人，只是“嗯啊”為應。黃雨嬌覺著無趣，又將目光盯上了整日繃著臉的三侍衛，向他們打問宮裡的秘聞，那三個人如何敢搭言，只將她遠遠躲著。
出於謹慎，他們從不住店，而是找人家借宿。七個人在人前只以兄弟姐妹相稱，而那些證明身份的號牌令信等物都被藏在了趙杉枕著的以糠皮填充的軟枕裡面。
沿途但遇到清兵盤查，便大把掏銀子打點。所以，路途十分順利，只行了半個月，就到了河南與安徽的交界地帶。
這日，一行人照舊清晨起來趕路，到了太陽昇到頭頂上時，馬車正穿行在兩山間的一條夾道上，兩塊烏漆漆的雲彩風馳電掣飄忽而來，遮住了太陽。
三道電閃，一聲響雷過後，大顆夾著冰雹的雨滴噼裡啪啦砸落下來。
在車後步行護隨的三侍衛招呼坐在車轅上趕車的“二李”停車看護趙杉，三人分頭去尋找可供避雨的巖洞。
三侍衛前腳剛走，山頭上突然就傳來了“嗚嗚嗚”的牛角聲，一支肩扛雜色三角旗幟，手提刀矛槍棒的人馬呼啦啦沿著山間小道蜂擁而下，將馬車圍住。
“二李”驚惶之餘還未待反抗，就被十幾條刀、槍橫頸加項。
一個生著兩撇黃鬍鬚，頭戴狐皮帽，身披黑緞披風的高個漢子分撥開嘰嘰喳喳的人群，圍著馬車轉了兩圈，咚的一腳踢在車軲轆上，叉著腰罵罵咧咧地說：“他孃的，這就是李四一那小子說的送上門的大買賣。”
黑披風罵完了，挑起車簾，伸脖子往裡頭瞧，還沒看清楚個究竟，眼前寒光一閃，卻捂著滴血的下巴，“哎呦呦”大叫起來。
“不長眼的小毛賊，敢劫姑奶奶的車！”黃雨嬌手握蒙古刀，從車上跳下來，雙目閃著凜冽寒光睥睨著黑披風及其所帶的一眾嘍囉們。
原來，牛角聲將趙杉從昏睡中驚醒，她抬起身子，順著車簾的縫隙往外瞧了瞧，看那群人來者不善，知道硬拼不得，示意敏行拉住拔了刀要往外衝的黃雨嬌。正在苦思對策，一個陌生的腦袋伸了進來，正撞在黃雨嬌橫著的刀口上。
“黑披風”咬牙忍痛，發號施令：“把他們仨，跟車裡那兩個小娘們都給我拖…拖走。”
十幾個頭戴瓦楞帽穿著粗衣短襖的嘍囉掀了車簾，跳上車就要拖人。
趙杉只恨沒將那幾只洋造短槍帶在身上，給這夥打劫的土匪強人點顏色看看。正在為前途堪憂而心驚肉跳時，但聽一陣亂石落山的響擊聲，匪徒們應聲倒了一片。
三個月將侍衛從天而降，各抄著一根手臂粗的樹枝，與眾匪徒打在一處。被挾制住的“二李”也得了解脫，抽出藏在坐墊下的朴刀，一前一後護住馬車。
“黑披風”見手下嘍囉一個個倒下，氣得乾瞪眼，嘴裡發出一聲聲嘶吼：“莫與旁人糾纏，先把車裡那兩個小娘們拿住！”
幾騎快馬飛馳而來，頭前的黑鬃馬上跳下一個白面無鬚，身著墨藍色綢襖，襖袋中插著一支明晃晃的水菸袋的矮個子。
“水菸袋”看到受傷的“黑披風”和在地上掙扎難起的兵卒嘍囉，搶過隨從手裡的銅鑼，“鐺鐺鐺”敲了起來。
卻似鳴金收兵的訊號，嘍囉們聽到鑼聲，便與月將侍衛們停止打鬥，收起了武器。
“水菸袋”徑直走到馬車前，彎腰抱拳打了個躬，說：“不知車裡做的是哪處的高人？可否請下來一見。”
趙杉由敏行扶著，艱難地挪出了車棚。
因為連日病臥在車裡，她臉色灰白，面目發腫，加上多日不曾好好梳妝，滿身的灰土氣，乍看上去就是一個病怏怏的村姑。
“水菸袋”眯縫著兩眼看了她片刻，又將“二李”並那三侍衛逐個打量過，對“黑披風”說：“大哥，依小弟看，這幾位朋友不像是普通客商，倒像是同道中人，不如請到後山的廳堂慢慢敘話。”
“黑披風”此時的眼光正集中到正在用手絹擦拭刀柄的黃雨嬌身上，點點頭，說：“看樣子是有些來歷，就請回去吧。”
趙杉等覆被“請”上車，由嘍囉們前呼後擁著過了夾道，翻過一座不高的山頭，進到了一片群山間的開闊腹地。
地上用高低交錯的木柵欄圍了一個直徑約二里開外的大圈，圈口處一道寬大的紅漆轅門下，數百留守的大小嘍囉提刀握棒分列左右，歡迎老大歸來。
“黑披風”一副捨我其誰的寨主派頭，昂首闊步進了轅門。
趙杉自馬車上下來，由敏行扶著，跟著入了門，在院內四面環視。
兩廂矮頂的茅屋、黑乎乎的帳篷，正中五間青片瓦房。兩側豎立的粗高旗杆上，挑著幾面繡著黑字的黃旗，左邊三尺長的大旗上繡著個斗大的“捻”字，右邊兩面稍小些的旗子上，一面繡個“樂”字，一面繡個“龔”字。
“捻，樂。莫非他就是捻軍的大頭目張樂行？”
趙杉抬目瞧瞧廳裡的“黑披風”，心中好不疑訝：捻軍不是號稱“居則為民，出則為捻”，有“十八分鋪，聚數萬人之眾”。攻城佔地，專與官府為敵，怎麼竟落魄到蝸居在這僻野山溝，幹起打家劫舍的勾當來？
“水菸袋”看她站在旗杆下發愣，說：“我們捻子講究的是粘連聚合，凡事必以義字當先。但有客臨門，必是盛情相待，且請到廳中慢慢敘話。”
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