李媒婆打量著趙杉跟敏行，皺眉道：“模樣還算不錯，就是不知道生日時辰配不配得上？”
趙杉道：“婆婆只管把小姐的生辰說出來，自然就知道合不合得上了。”
李媒婆略一沉思，道：“新娘子是道光十五年三月初九日亥時二刻的生人…”
趙杉都暗暗記在心裡，她曾給老家的表姐表妹當過幾次所謂的“女送客”。所以，對其中的各種忌諱是瞭然於胸。當下，聽李媒婆說了，馬上就為自己跟敏行胡謅了兩個對得上的生日時辰。
夥計聽了，點頭道：“生辰八字我也懂些，看這兩個姑娘與小姐的是再合適不過了。”
“合適是合適了，只是半途遇上的，不知根底啊…”李媒婆還有些猶豫。
大紅轎子裡傳來一個女子的嬌柔聲音：“好不容易尋到這般合適又肯隨著去的，婆婆就用她們吧。”
“小姐說行就行吧，走，先去把衣服換上。”李媒婆拿了兩個紅綢大包袱出來，跟趙杉跟敏行回了客房，監督著兩人把衣裳換了。
趙杉看著身上的大紅撒花棉襖並下身的玫瑰紅棉裙，因為長時間沒穿過這樣豔麗的衣裳了，覺得太過扎眼，憂慮道：“路這麼遠，又不太平，穿這個會不會不太方便啊？”
李媒婆拍胸道：“讓你穿就穿，怕什麼？只管坐轎子裡，保你安安穩穩到濟南府，還能得一大筆賞錢。可有一條，就是你們不能跟新娘子接觸說話，這是規矩。”
趙杉點點頭，拿了包袱，向夥計結算了房錢飯錢，與敏行分別坐上小轎，隨他們走了。
沿途看到的拖兒帶口的難民不計其數。而在每一道清廷各府縣設的卡口上，士兵們都要過往行人排起長隊，逐個檢查。
越往北走，檢查的越嚴，她們常常要被從轎子裡叫出來。有幾次，士兵還要檢查新娘的轎子，每次都是李媒婆塞了大包的銀子才擺平。那些沒有錢或者固執不交錢的單個行人，大多都被盤查計程車兵捆住手腳，拖將而去。
每次在酒肆茶舍吃飯用餐時，趙杉都會豎起耳朵，細聽著食客們口中“長毛”與朝廷的是與非。
“那些南蠻子真是天生腦後生反骨麼，放著安生日子不過，禍害完了南邊又來禍害北邊。”
“這世道本就亂糟糟的，也不能單賴他們，要是能有飯吃有衣穿，誰提著腦袋造反。”
“說得也是啊，河南那邊起了捻子，不也是因為鬧了旱災麼？”
“唉，從根上說，還不是被逼的麼？最可恨的還是官府裡的那些老爺，吃香的喝辣的，哪管咱小老百姓的死活。沒見那些關在囚籠裡的遊街髮匪麼，都是半個禿瓢，能有幾個是真長毛。這官老爺頭上的頂子都是咱小老百姓的血染紅的…”
“什麼捻子長毛，說到底就是想改朝換代，自己過把皇帝癮麼。不過要是成了，也確實能跟著這新天子過幾年徭輕賦薄的日子。聽說那長毛宣揚什麼建大天堂小天堂，想是不能十分虧待了人。但若是不成，那可就好似將人拖入十八層地獄，百八十載也難翻身嘍。”
諸如此類的竊竊議論，一路上不絕於耳。
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