趙杉親自將洪天姣送回宮中，隨同的女官向洪秀全及賴氏詳述過雙方見面的場景。
賴氏半是感激半是嘉許的看看趙杉，長舒口氣，道：“姣兒能想開是最好。”又對洪秀全道：“陳玉成縱是有百般好處，配我們家姣兒到底是粗獷些。還是表姐家的信兒更好些。畢竟自小看著長大的。”
洪秀全睨著趙杉道：“可觀陳玉成今日的表現，確實是卑躬乖順得很哪。還有姣兒，去了這半日，竟就如換了個人似的，連心思也轉變了。”
趙杉聽出了他的話外之音，笑道：“陳玉成自武試高中後，確實是循規蹈矩，知禮多了。他以前還常呼我為阿嬸呢。”
“是麼。朕看是阿妹調教有方啊。”洪秀全喚近臣蒙得恩，說：“將那隻最難侍弄的白犬抱來。”
片刻之後，蒙得恩抱了一隻通身雪白的長毛獅子狗來。
洪秀全發號施令般的口吻，道：“這犬生得好看，就是性子太烈，交給阿妹帶回去訓教，定要教得它恭恭順順。”
趙杉自蒙得恩手裡接抱了那犬來，用手拍拍它的腦袋，那犬馬上垂下腦袋，將頭蜷縮在了她的臂彎裡。
趙杉瞥一眼洪秀全，心想：“這狗如此安靜，要怎麼教得更恭順呢。他這是另有所指，借犬喻人吧。”
面上卻不敢顯露出什麼，行禮謝恩，告辭回府。
臨近冬至，接連幾場雨雪過後，寒氣肆虐滴水成冰。
趙杉輕易不再出府，每日在靜妙堂的外間暖閣看書練字或者與敏行、梅姝等人閒話，或者去後園花房侍弄花草，給鶴、鹿餵食。只是每逢站於玻璃窗前，聽著呼呼風聲，看著簌簌飛雪，就不由替在天王府做工的女役們擔憂。
她再三交代，讓林五娘等在派工時，要分批次，儘量做到輪休輪作。卻因天王下了嚴旨，天王府內所有營建造築之項都要在年前完工。工役們多半隻有氣竭力盡或染病難起時，才能獲准回營館休息。
這日天終於放晴，趙杉讓把暖閣中所有的絨布窗簾都拉開，擺上筆墨，遣走侍女，專心練字。
先前數年，她練字只講究個橫平豎直，四平八穩。來至天京後，有大本的名家字帖可供臨摹。她苦臨了三個月的歐陽詢的筆法，又寫了兩多月趙孟頫的小楷，最終都半途而廢，最終迴歸到最樸拙的練習方式——每日抄寫詩文典籍。
這日，抄寫卻是乾嘉年刻版的《詩經》。因洪秀全多次嚴旨清查“孔孟妖書”，《四書五經》及與之相沾邊的古籍都進了火爐。趙杉手裡的這冊《詩經》可能是全城僅存的“孤本”了。
正寫到《鹿鳴》篇中的“人之好我，示我周行”一句，擾心的吵鬧聲傳來。
趙杉輕咳一聲，馬上有守門的女聽使進來。
“什麼人叫嚷喧譁？”趙杉問。
聽使回道：“是東府女官陳三妹謊稱身帶東王密令，騙過門衛，私闖進來，正在外面攪鬧。”
趙杉正要聚起全副精神練字，無意為他事分神，隨口說道：“著兩個人將她押回東府去吧。”
聽使出去後不久，又跑進來，道：“那個陳三妹把刀架在脖子上，聲稱一定要見殿下，不然就要抹脖子自殺。”
趙杉將筆擱下，說：“帶她進來吧。”
