趙杉拉著蘇三娘就近到一處小亭中坐下，見她容色晶瑩如玉，目若秋水，皓齒朱唇，面容嬌美更勝兩年前分別之時，就知道她這兩年的生活定是過的頗為幸福愜意，握著她德手，笑道：“三姐丰姿更勝舊年，看得出羅師兄對你很好。”
“怎麼？你過的不好？”蘇三娘看著趙杉瘦削的臉盤，倦怠發灰的眼圈，雙眸中不時浮動的絲絲縷縷的憂愁，嘆氣說：“一晃快兩年沒見，我就猜著你也早已嫁做人婦，只是當真沒想到你會嫁給他。”伸手指指岸邊上蕭朝貴的背影。
“這個是誰可以料到的？”趙杉嘆著氣，怏怏地垂下了頭。
蘇三娘替她鳴起不平來：“我只是奇怪，以你的性子，在這種我們女兒家最看重的人生大事上，怎會甘願受人擺佈？”
“我的事一時半刻也說不明白。”趙杉深深地嘆了口氣道：“但見了姐姐今日這般的颯爽英姿，倒真是有些後悔，那日沒隨著你們一起蕩跡江湖。”
蘇三娘看著她，眼睛中流露出無限的憐愛之色，嘆氣道：“哎，怎麼說呢，這各人還是有各人的命數。就像我跟阿綱哥，經歷了那許多的溝溝坎坎，才終在一處。你也該往長遠處想，看開些。你們兩個也算是故交舊相識，終究比那素未謀面過的要好些。眼下縱然有些磕磕絆絆，多磨合上些日子彼此總會有感情的。”勸導趙杉一陣，又問：“阿媽還好嗎？阿雨呢，怎麼不見她？”
“阿媽已經離世一年多了，阿雨住在館中，平常也難得見她一回。”趙杉說著，紅了眼眶。
“原來這兩年出了這麼多的變故，難為你了。”蘇三娘輕聲柔語安慰著趙杉的喪母之傷，從懷中摸出個小紅綢包，放到她手裡，說：“這是你送我的扳指。阿綱哥看了說是個上好的物件。我猜定是你的家傳寶貝。這兩年走南闖北騎馬乘船我都帶著，就怕一時不慎給摔壞了。阿媽不在了，還是你自己收著，當個念想吧。”
“嗯。”趙杉不無感激地點點頭，從包裡把扳指取出來，在手裡撫摸一回，解開領口系在了脖頸上。
蘇三娘見她神色平復了些，將話題引到當前局勢上：“我跟阿綱哥本來是在平南販貨，得了‘大頭羊’張釗的信，說是要來金田投你們，我就催著阿綱哥趕快了結了生意，跟他們一道來了。你們與清軍交戰多久了？戰事可還順利嗎？”
“我平常都只是在村子內外閒著走走轉轉，對戰事還真知道得不多。實在是沒想到姐姐跟羅師兄會來。還有那個‘大頭羊’，他不是一直在大黃江上做那攔截商旅勒索銀錢的勾當麼怎還會主動來投呢？”趙杉根據日常在腦海裡檢索過的太平軍中的知名人物，沒有張釗的名字，便知這個“大頭羊”絕非同道中人，也就判定他此來多半多有居心，因而言語中透著明顯的憂慮。
“對那‘大頭羊’的居心我也疑惑得很。但阿綱哥說在天地會中與他做了多年的兄弟，不能平白無故胡亂猜疑。”蘇三娘緊攥著趙杉的手，誠切語道，“不過你放心，那張釗此來若是真存了歹心，我定會說服阿綱哥，要他站在你們這邊的。”
“嗯，我先謝過姐姐了。”趙杉臉上堆積的憂愁一散而盡，拉著她站起來，笑盈盈地說：“那些惱人傷神的事就讓該操心的人去操吧。姐姐先跟我回家去歇歇，我找人去叫阿雨來，我們好好說說話。她若是知道你來了，定是高興得不得了。”
趙杉的憂慮被不幸言中，張釗此來正是為與太平軍隔江相對的清軍統帥向榮所差來刺探軍情的。且在楊秀清與蕭朝貴為其所設的接風宴上，酒後吐真言，一不小心就被楊秀清將實底套了出來。雙方立時劍拔弩張，衝突一觸即發。
正在與趙杉跟黃雨嬌相談甚歡的蘇三娘聞訊，急忙拉著趙杉去看。
二人來到設宴的廳上，見張釗所帶的百十號人馬，正抽刀拔劍與楊秀清、蕭朝貴一干人對峙。羅大綱在兩邊做著勸解。
趙杉與蘇三娘還沒弄清具體情況，韋昌輝急急忙忙跑來，附在楊秀清耳邊說了幾句話。
楊秀清唰得變了臉色，看看蕭朝貴，又瞧瞧羅大綱。揮手止住廊下正在往廳裡衝的太平軍士兵，厲聲對張釗說：“道不同不相為謀。不是朋友便為仇敵。你們既把來意都自己說了，我們也就還念著往日的故交之情，今日權且放你們一馬。若有下次，迎接爾等的就不是酒筵而只有刀箭了。”言罷，揮手對堵在門口的太平軍兵勇說：“讓開條路，放他們走。”
“四哥，二兄的意思是…”韋昌輝急紅了臉，又不敢越過楊秀清直接發令，只得眼看著張釗等人往外走。
“羅大綱，你也要隨他們而去，做滿清韃子的鷹犬走狗嗎？”蕭朝貴看著猶豫未定抬著腳卻走又不走的羅大綱叫道。
蘇三娘上前，抓住羅大綱的胳膊說：“師父在時，常教我們要順應世道人心，而今滿清朝廷昏庸無道，對內荼毒百姓，對外媚洋苟且，已是民心喪盡。萬不可為了眼前的榮華，而拋卻做人處事最基本的氣節跟良知啊。”
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羅大綱長吁口氣，重重地點了點頭，向著張釗的背影高聲喊道：“我羅大綱自今日起脫離天地會，是拜上帝會的人了。希望你們也早日回頭是岸。”
張釗回頭看看他，憤然地跺了跺腳，甩開大步走了。
羅大綱到楊秀清近前，深作了一揖，懇切地說：“小弟自今日起，願誠心加入貴教，奉敬上帝，請為我們洗禮吧。”
“羅兄等誠心入教，我等自是萬分歡迎。但你們遠道而來，還是先回下處安歇吧。”楊秀清還了一禮，讓人好生送他們出去了。
韋昌輝湊到他近前，嘴裡噝著氣，道：“平白將‘大頭羊’放走，又收了羅大綱他們。二兄那邊如何交代？”
楊秀清道：“我知道二兄討厭天地會中人。但大敵當前，正應是不計前嫌聯手同道中人，共同對敵之時。天地會中雖有像張釗那等劣行斑斑者，但也不乏如羅大綱這般有骨氣有擔當大義為重的錚錚義士。萬不可一竿子打翻一船人，平白樹敵啊。”
韋昌輝嘴裡噝著氣：“可我回去該怎麼向二兄說呀？”
“不用你說。我自去向二兄說明原委，請他開恩便是。”楊秀清打發走韋昌輝，對蕭朝貴說：“你跟羅大綱交情深，待我好好招待他們吧。”
趙杉回到居所，拿了些生活日用品，去到羅大綱夫妻的住處，給他們使用。彼此正在說話時，蕭朝貴來了，開口便粗聲粗氣地質問起羅大綱為何不早來，偏偏跟心懷不軌的‘大頭羊’一夥又混到了一起。羅大綱嘆口氣，講起了這兩年的經歷。
“他們說他們的，姐姐跟我出去，四處看看吧。”趙杉拉著蘇三娘走出去，在村裡四處閒逛。
晚上吃飯時，見蕭朝貴並未回來，猜度他在羅大綱處未回，就讓蘇三娘與她一起安歇。連帶著黃雨嬌，姐妹三個同睡一張床同蓋一條大被，說了大半宿的話。
趙杉已有許久沒有敞開心扉，跟人盡情地說說笑笑了。所以，這一夜儘管歇下得晚，卻睡得格外香甜。
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