楊水嬌自告奮勇去探路尋找宿頭。趙杉與黃雨嬌解開包袱，找出兩件厚布褂子，把外面的男式長衫脫了，將褂子穿上，再把長衫穿在外面。楊水嬌探路回來，向她們招手道：“有了，前面有人家了。”
趙杉已經是沒有力氣再走，被黃雨嬌扶著站起來，勉強又走了一兩裡的路。看到一棵合抱粗的大柳樹下，有幾間草屋。
來到近前，細看那屋子時，上面是雜亂的茅草蓋頂，中間是裂縫的土坯做牆，牆上有個臉盆大的小窗，透著昏黃的燈光，下面胡亂扎著一圈松樹枝圍成的籬笆。屋後有條十幾米長的蜿蜒小路，路盡頭是深不見底的懸崖。
呼嘯的北風摺積著屋頂的茅草，狂搖著屋前的籬笆，那茅屋在風中搖晃，好像稍不留神，就要被捲上天或是被吹跑到懸崖下。
趙杉看看四面高聳入雲的群山，再看這草屋，心中不禁涼颼颼一片。她與“二嬌”對視一眼，三人臉上都顯出了些惶惶不安之色。
楊水嬌走近小屋，敲了敲門。咯吱一聲，門開了條縫，縫裡透出的一絲亮光。一個年輕村婦伸出半個腦袋來，問一聲：“誰啊？”。
“大嫂，我們三個遠路而來，走得累了，想在此借宿一宿，不知方便嗎？”楊水嬌連咳兩聲，故意啞著嗓子裝做男聲，作了個揖道。
那村婦用眼睛挨個把三人上下細細打量了一番，方開門走了出來，笑吟吟地道：“看三位文質彬彬，定是第一次進山。只是我這裡房舍簡陋，如不嫌棄，就請進吧。”說完，閃了身，把三人讓到裡面，跟著進屋，用木槓頂住了門。
這草屋是裡外兩間，外間屋的正中擺著一張舊方桌，方桌四面各放著一條長凳，桌上的燭臺裡有一支燒了半截的蠟燭，燭火忽明忽暗，燭影隨風搖動。
趙杉與“二嬌”在桌邊坐下，見村婦兩眼一直來回在她們身上看，怕洩了身份，忙從袖裡摸出一串銅錢，放在桌上，說：“我們一路走得飢渴，相擾大嫂，快去燒些飯菜來吧。”
村婦收了錢，笑道；“荒野小店，缺肉少菜，待我去後廚看看，揀好的做來。”
黃雨嬌把頭枕到胳膊上，眯眼打起盹來。楊水嬌也連聲喊累，一頭爬到桌上。趙杉更是困得兩隻眼皮直打架，但想著剛才村婦看她們時，臉頰上掛著的那有些異樣的笑，心裡難免忐忑。她不停地用手揉著臉，以剋制睏意。門外響起越來越近的腳步聲，她警覺地打個激靈，趕忙推了黃雨嬌兩下。
只聽一個男人叫門的聲音：“店家，快開門啊，後面有頭灰熊追著我。”
“剛來了三個客人，沒有地方了，你到別處去吧。”女人在裡間屋不耐煩地喊道。
“天下人本一家，男子皆是兄弟，女子皆是姐妹，原該相互照應。老闆娘，就行個方便，讓他進來避避吧。”牆角里忽然響出一個沉悶悶的聲音。
“誰？”趙杉下意識的問了一句。村婦自裡屋出來，笑道：“是個乞討要飯的花子。”
村婦把門開啟，進來的是一個揹著竹簍的絡腮鬍男人。
趙杉見他口中沒有氣喘吁吁，臉上也並無驚慌之色，不像是剛受了驚嚇，心中狐疑。
楊水嬌揉著眼，從桌上抬起頭來，問村婦道：“餓死了，怎麼這麼久還不把酒飯拿來？”
“別再叫她了，她的飯還不知做到何時能熟。我這裡現成的，幾位如不嫌棄，先吃點墊墊飢吧。”絡腮鬍男人放下揹簍，從裡面拿出幾樣東西：兩葫蘆酒，兩包熟牛肉，五個白麵饅頭。
“那就謝謝大哥了。”楊水嬌笑著把酒葫蘆開啟，自己先倒了一碗。雙手捧著，一仰脖灌了下去。然後把拿肉撕開，旁若無人，大口吃著。黃雨嬌見了，劈手撕了一塊，連聲說好吃。趙杉在心裡禁不住嘆二人的天真傻氣。
“還是這兩位爽快，小老弟，你也喝一碗吧。”絡腮鬍笑著把碗擺到趙杉面前，給她倒了滿滿一碗。
“讓他也過來吃一碗吧。還是他求情我才讓你進來的。”村婦從裡間屋出來，端著三碗稀飯，指指牆角蜷縮著的乞丐說。
“看先生衣衫單薄，怎禁得住這山裡的寒冷，過來喝一碗取取暖吧。”絡腮鬍去到牆角，伸手去拉乞丐，驚訝叫道：“這裡怎麼還有一個？”
村婦哼了一聲，冷笑道“那個醉鬼不用管，都在這裡賴了兩天了。沒把他扔出去喂狼已經是老孃發慈悲了。”
絡腮鬍把那乞丐請到桌上，趙杉拉黃雨嬌坐到了自己這邊，給乞丐騰出了個位子來。那乞丐穿一件皺皺巴巴油漬麻花的長衫，對她們拱拱手，說：“鄙人一路跋山涉水，尋覓知音，不期今日與幾位在次相遇，幸會幸會。”說完，便在趙杉對面坐下了。
絡腮鬍要給他倒酒，乞丐用手擋著碗，辭道：“鄙人從不飲酒，蒙義士盛情，就勉強吃半碗吧。”要過酒葫蘆，自斟了小半碗。
“大嫂，再拿只碗出來。”趙杉見桌上的碗已經用完，向裡屋喊道。
村婦道：“哪還有好碗，就桌上那幾只了，你們交替輪流用吧。那個殺千刀的醉鬼，前天連打了我三隻碗。”
“不就打了你三隻碗嗎？待會兒一併算錢給你就是。”絡腮鬍把面前碗裡的稀飯喝光了，倒上酒，站起身，雙手捧碗，對桌上的四人說：“有緣千里來相會，為了今日大家的緣分，幹了這一碗。”
“好，大哥爽快，我先乾為敬。”黃雨嬌隨聲附和著，仰頭就把酒喝了。絡腮鬍又要給她倒，被趙杉拿手擋開，笑著說：“我這個弟弟還年輕，喝不了那麼多。讓他先吃些飯吧。”說著，摸出一小錠銀子放到男人面前，道：“今日蒙大哥仗義賜酒賜飯，這點微資就算謝大哥了。”
“我出門坐船，身上的財物被水匪洗劫一空，算白吃你們一頓。”乞丐抖摟著破破爛爛的衣袖，尷尬地一笑。
“大家出門在外，理應相互幫襯。這頓我請客。”絡腮鬍把面前的銀子推到趙杉面前，趙杉又給他推了回去。黃雨嬌也幫著往男人手裡塞。
三個人六隻手推來推去，碰倒了燭臺，蠟燭落到桌下，噗的滅了。
“大哥，身上帶了火石嗎？”趙杉問。
“在筐底，我去找。”趁絡腮鬍起身去找火石時，趙杉把自己的碗跟他的碗調換了。
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