迪斯雷利來到金斯曼俱樂部的老位置時, 正看到身著男裝的女王陛下正拿著一支筆, 用筆頭在一張紙上富有節律的敲擊著，而她的不遠處, 迪斯雷利的老朋友、最近升了官的斯坦利勳爵表情卻不太妙, 活生生像是賽馬後輸個精光的賭徒，整個精神氣兒都萎靡不振的。
——看來又是同陛下打了個什麼自認為必定會贏的賭, 然後又是一如既往地慘敗。
他不禁露出一個微笑, 上前道：“日安，陛下。日安，閣下。”
斯坦利勳爵癱軟在沙發椅上, 擺了擺手, “日安，我的朋友, 你看起來氣色還不錯。”
“但您看起來卻有些糟糕。”迪斯雷利說。
“噢, 別提了, 任憑是誰同國會那些錙銖必較、陰險狡詐、毫無風度、無所不用其極的老混蛋們接連打了幾天的交道，都會像我這樣恨不能早日見到天父他老人家。”
迪斯雷利笑得更深了些，對於好友的遭遇表達了言不由衷的“同情”——如果可以，他很願意以身相代。
“日安，迪斯雷利先生。”喬治娜笑了笑, 把手裡那張紙遞了過去，“在吃早餐的時間, 你不妨看看這上面，如果讓你來幹的話, 你比較中意哪一個職位。”
“是。”
在斯坦利勳爵身旁坐下之後，迪斯雷利接過那張紙一看，只見上面清晰地寫著如今內閣的成員以及對應職務，其中貿易大臣西德納姆勳爵、殖民大臣格萊內爾格勳爵、內政大臣約翰.羅素勳爵，這三人被畫上了鮮明的紅圈。
通常來說，內閣最具有權勢的四位國務大臣被預設為首相個財政、外交、內政三大臣，但由於本國仰仗著殖民掠奪迅速積累財富和國力，殖民大臣這個職務就變得格外重要，反而原本僅次於首相的財政大臣，因為女王陛下現在許多決策只動用其個人私産的緣故，影響力大不如前。
女王陛下有多有錢呢？基本上，在完成原始資本積累之後，白鳥百貨的一系列推陳出新都得到了良好反饋，又有了女王這個身份的先天加成，在本國的上流社會奢侈品市場以及購買力逐漸增加的中産階級市場中，無人可以掠其鋒芒，處於一家獨大的絕對地位。
而在國外方面，歐陸各國陸陸續續被那隻飛翔的小鳥兒攻克，就連對於英國人態度微妙的美國佬們都追逐起了這項潮流，尤其是購買力漸漸提升的中産階級。
甚至有人猜測，女王陛下一年的投資收入很有可能超過了她的年金！
但迪斯雷利還是更喜歡財政大臣這一職務，他認為自己能夠在這個崗位上最大程度地施展才華，除了擔任大英首相這個還相當遙遠的可能性之外。
鑒於他們不久之前才由斯坦利勳爵拿下外相之職，迪斯雷利認為殖民大臣或許是個最佳選擇。
只是，這樣重要的內閣職位，真的能夠落到他這樣從政不過幾年、又毫無根基的人身上嗎？
想到了這裡，迪斯雷利心中不由地湧動著豪情，但萬一呢……他保持著敬畏，抬眸觀察了一下年輕的女王，然後深吸了一口氣在紙上圈了圈，雙手奉上。
“殖民大臣嗎？”喬治娜點了點頭，順手點燃了一根火柴，“這倒是你的風格，既能一展所長，又能與勳爵閣下形成天然同盟。”
迪斯雷利眼看著那頁紙燒成了灰燼，道：“當然，這是最好的設想。”
“是的，也是不太容易完成的，畢竟明面上，議會不會希望君主在內閣佔據話語權。”喬治娜說，“所以，我希望你能從現在開始，以一個託利黨人的身份幫助羅伯特.皮爾爵士，加快保守黨內部的改革。下一任首相如無意外將會是他了，而在這之前，我也與他私下有過對話，羅伯特.皮爾爵士組建的政府，將會是個多黨派政府，而不是像如今的墨爾本子爵所領導的少數政府。”
“多黨派政府？一如既往的皮爾式和緩策略。”
“因為他試圖支援政府進行的改革，缺少輝格黨的幫助是絕對不成的，託利黨人之中的頑固反動派，比如我的父親坎伯蘭公爵等人，將會是他的最大阻力。”喬治娜曲起食指，輕輕敲擊著桌面，稍微停頓了一小會兒，靜靜思考著。“坎伯蘭公爵退居漢諾威，但還有許多所謂的保皇派亦是如此。”
幸運的是，那些無法接受任何改革的託利黨人並不能改變什麼，因為大多數具有影響力的保皇派陸陸續續向喬治娜獻上了忠誠，如今唯女王陛下馬首是瞻，是她手中的一張底牌。
喬治娜想了想，露出一個甜蜜到無以複加的微笑，說：“或許，你們倆願意演一場反目成仇的好戲，我親愛的朋友們？”
斯坦利勳爵聳了聳肩膀，“我還能說什麼呢？願為您服務！”
因在鴉片禁止的政見不同，外交大臣愛德華.斯坦利勳爵與他那位在下議院頗有聲名的朋友本傑明.迪斯雷利先生的矛盾爆發乃至分道揚鑣，在某種程度上正是代表著英國國內對韃清的兩種主流態度。
前者是溫和派，主張以正常外交手段解決問題，在韃清的改革和開放過程中加緊滲透，力圖將滿洲政權“英國化”；後者是激進派，是傳統炮艦政策的支持者，平等的邦交關系已經令他們無法滿足，更何況禁止令後的嚴重貿易逆差，如果不是韃清的位置距離英國本土的航線實在太遠，他們更想要的實際上是全盤殖民計劃。
就連最近的樞密院會議，也因這個問題而變得火.藥味十足，而一項法案從研討到立法再到實行——尤其是以英國人的工作效率來說——是一個非常漫長的過程。
