“不過當我翻閱一些政府某部門的隱秘資料之後，才知道這樣的人並非特例。”
好在歇洛克對於這個話題的談論也只是到此為止，或許他才想起面對著大英女王，堂而皇之地提到自己習慣性去撬大英政府的牆角，總有些不尷不尬的微妙之處。
於是喬治娜順理成章地換了一個安全點的話題。
她問道：“福爾摩斯先生，往常你是如何度過聖誕節的呢？”
眼下是九月底，米迦勒節剛剛過完，僕人們從主家領到了一年當中的第三次薪水，距離第四次發薪水、也就是聖誕節，還有將近三個月的時間，但各式各樣的大型活動已經開始進入了籌備，比如白鳥百貨的慈善基金會，就準備邀請一些著名的音樂家和歌唱在，在聖誕節期間的倫敦進行一場慈善演出。
受邀的名單中，自然少不了喬治娜曾經的鋼琴老師，弗雷德裡克.肖邦先生，以及他的朋友弗朗茨.李斯特先生。
“一般來說，我會回到福爾摩斯的鄉下大宅，在一頓過於豐盛的晚餐之後，跟我的兄長互道晚安。”歇洛克說，他注意到喬治娜的嘴角微不可查地耷拉了一下，話鋒當即一轉：“但近年來，我們雙雙摒棄了這個無趣的傳統，一來邁克洛夫特全年無休，二來我們也不認為這個節日有什麼特別需要慶祝的地方。”
那雙形狀優美的芳唇因此再次上揚，他面前的年輕女王露出一個燦爛迷人的甜美笑容，在秋日的陽光下完全所向無敵。
他聽到她說：“或許，你願意在那天，到宮裡參加一場舞會，福爾摩斯先生。”
另一位福爾摩斯先生抵達布魯頓街17號的時間，是在下午四點三刻，一個差不多剛好下午茶結束的時間點。
他們的會面安排在會客室，喬治娜按照原先準備的那樣，彷彿不經意地提了提愛德華.斯坦利勳爵，果然邁克洛夫特在聽到這個名字之後，他的態度有所變化，但就像歇洛克瞭解自己的哥哥那樣，邁克洛夫特也十分了解他的弟弟。
“這是一個非常有趣的提議，陛下。”邁克洛夫特說，“但我個人認為，您或許應該考慮一下除了斯坦利勳爵之外的選擇。”
“比如？”
“比如，區區不才。”
喬治娜輕輕挑了挑眉，不置可否地問：“你的意思是，你想要出任我的私人秘書？”
邁克羅夫特將雙手背負在身後，高大挺拔的身軀微微一躬，即使面對著英國女王時，那種長期身處高位、有權有勢的男性所具有的近似傲慢的謙卑，仍然在他身上體現得非常明顯，而他自身的強大也確實讓他有持才傲物的資本，令他看上去胸有成竹，並且總能掌控全域性。
他似乎沒有察覺到喬治娜為他所設下的陷阱，又或者是他看穿了，卻並不在意。
果然，喬治娜聽到邁克洛夫特說：“從某種意義上，您確實可以這麼理解，雖然我的答案是：我接受這個職位。”
“接受”和“想要”是完全不同的兩個概念。
顯而易見，邁克洛夫特對於喬治娜玩的一些小把戲一清二楚，而且站在客觀角度來說，他個人還算欣賞這位女王陛下的種種心機，因為在他的認知中，能夠依靠口舌和算計取勝，是一項十分高明的智慧。
達成目的有許多種方法。
強權是最下等的途徑，與真正的力量並不能等同，濫用即是無能的表現。
喬治娜的臉上保持著恰到好處的微笑。
如果這時在她和邁克洛夫特面前，能夠有一面鏡子的話，他們也許會發現，對方連唇角上揚的弧度都極為接近的。
邁克洛夫特的反應太淡定了。
如此輕描淡寫地接受這個職位，這說明目前為止所發生的一切，都在他的預料當中。而如果前一個假設成立的話，他在百忙之中，抽空覲見女王的動機，就很值得喬治娜深思了。
喬治娜默默窺屏，看了兩眼他頭頂高達100的忠誠度，才確定自己並沒有眼花。
相比之下，墨爾本子爵初始只有52、之後勉強漲到60及格線的忠誠度，就有點辣眼睛了。
但眼前的邁克洛夫特怎麼看，都不像是對她忠心耿耿、可以隨時赴湯蹈火的那一類人……對吧？
