“非常有趣，但我不建議你這麼做，歇洛克。”邁克洛夫特回以一個標準的公式化微笑，沒有那麼做作，卻更加令人感到敷衍——至少歇洛克認為，這個惡劣的笑容完全是在展示邁克洛夫特的智商優越感，以及無可救藥的懈怠——只聽邁克洛夫特說道：“林恩小姐，由於喬治.林恩先生可能被國王陛下在新年授勳的原因，您的資料被擺上陛下的桌頭，按照慣例，我們在那之前展開了一番調查。”
唔，這一查，就查出了一些“小”問題。
比如來自南威爾士的喬治.林恩這位名氣斐然的詩人兼作家，官方資料有些不清不楚——比起阿爾弗雷德.科洛弗爵士此前一直是倫敦刺客組織的聯絡人這件事，“喬治.林恩”的問題可大多了——他不僅與令歐洲人聞風喪膽的獨行刺客“獵殺者”有過接觸，而且很有可能壓根只是某人虛構的身份！
那麼問題又來了，是誰在背後支撐著這個文學家的“創造”呢？盡管看上去有些匪夷所思，但他所收養的這位喬治娜.林恩小姐被列為了頭號嫌疑人，而深入調查之後，這個手眼通天的政府部門發現，從時間、地點以及外貌上看，喬治娜.林恩小姐很有可能正是坎伯蘭公爵當年丟失的小女兒。
個人的力量，在面對嚴密運轉的國家機器時，總歸是太過渺小的。
邁克洛夫特是來解決這點兒微不足道——至少對於“大英政府”來說，這確實是——的小問題的，順便派人監視蘇格蘭場關於克利夫蘭街的行動，以防那些沉迷享樂的貴族老爺們一不小心就搞出什麼轟動性的醜聞。
既然已被發現，正統的皇室血脈是不可能流落在外的。
此時此刻，想來坎伯蘭公爵正頭疼地為他的兒子找一個足夠分量的替罪羊。
對於兩位同樣野心勃勃、卻註定很難觸控到王冠的王位繼承人，邁克洛夫特都沒有太大好感，父親是古板守舊的反動派，兒子則是性情暴虐的偽君子，誰也沒有比誰好一些。
幸運的是，威廉四世之後的王位繼承人乃是十六歲的亞歷山德麗娜公主。
大英總算還有救。
至於這位還沒有被正式承認的喬治娜.林恩小姐，目前在繼承人順序上排在第四位。
大福爾摩斯把他那臉色糟糕的弟弟打發回家，自己則邀請喬治娜上了一輛外表看來平平無奇的四輪馬車。
馬車的車門一合上，喬治娜就饒有興致地打量起了被精心改造過的車廂內部。
座位下方是可活動的隱形櫃子，可以放一些食物、茶具之類大件的常用品；座位上覆蓋著一層舒適的天鵝絨，兩邊各有扶手的位置，可以想象一下，當你按動某個機關之後，那裡面或許能夠彈出趁手的武器或者其它什麼；車廂的頂端是厚厚的隔板，內部則裝飾著厚重的天鵝絨，窗簾一拉，內部就整個籠罩在黑暗中。
邁克洛夫特劃了一根火柴，點燃一盞燭臺，放置在車壁上一個固定的凹槽中。
“實用的發明。”他朝著喬治娜微微一笑，意有所指，“林恩小姐，我就長話短說了。我假設您已經從舍弟處得知了自己的身世，那麼英王陛下希望，在今年的授勳儀式上，您能夠代替您的養父，一位真正的紳士，已故的喬治.林恩先生出席。”
喬治娜回以一笑，不答反問：“福爾摩斯先生，我可以喝些茶嗎？”
邁克洛夫特沒有任何異樣的神色，欣然道：“當然。能為女士服務是我的榮幸。”
他說完從座位下方取出裝有茶具的箱子。
精緻的骨瓷杯、上好的茶葉、熱水、牛奶和糖，就連酥軟的小甜餅也是現成的，這位先生展開車廂扶手裡隱藏的折疊小方桌，熟練並且優雅地沖好兩杯熱騰騰的紅茶，輕輕將裝有甜點的銀制小碟往女士的方向一推。
“非常感謝。”喬治娜拈起了一塊小甜餅，就著紅茶慢慢品嘗。
一時之間，車廂之中沒有人說話，只有車外噠噠的馬蹄聲，徘徊在夜色下的倫敦城裡。
需要說明的是，每年的授勳名單一般會在陛下的壽辰或者年底舉行，而今年的名單公佈時間似乎格外遲了一些，因為現在距離聖誕節只有不到兩周了。
從這一點上可以看出，在發現喬治娜.林恩資料的不同尋常之處後，大英政府的隱秘情報部門徹徹底底地把她查了一遍，這才有把握確定她的身份，而在資料被呈給國王陛下之後，陛下本人怕也是考慮了許久才想好如何處理這個難題。
坎伯蘭公爵夫婦很有可能早就得到了這個訊息，但從五年前以及眼下的反應來看，這個所謂的父母對於他的女兒並沒有多少親情存在，否則憑借皇室的力量，她也不至於流落民間這些年。
而她的那位“哥哥”的態度，就更耐人尋味了。
喬治娜精緻的面容上，浮現一抹淡淡的微笑，放下茶杯道：“所以，他們沒有準備好承認我的身份，是這樣吧，福爾摩斯先生。”
“通常來說，皇室並沒有處理這類問題的先例。”邁克洛夫特說，“因此，陛下希望您能夠出現在儀式上，與其他的皇室成員提前見個面。”
他啜飲了一口紅茶，那裡面被加了五塊糖，散發著格外甜膩的氣息。
