傅淳兒坐著傅府安排的馬車，看了一路的《韻書》。
馬伕看到傅淳兒上車時也書不離手，發現她和另一位小姐完全不同。她話少，穿的樸素，對學問卻很下功夫。原本她的美貌已傾國傾城，可她卻毫不在乎，哪怕後來臉上長滿黑點，也只是蒙上塊絹布繼續苦讀。不像蓮小姐那樣，不塗抹上一個時辰的脂粉絕不出門。
馬伕很喜歡這個認真苦學的孩子，特意將馬駕的很穩，讓她能夠安心讀書。
傅淳兒回家後看到整個傅府都煥然一新，還著重添置了許多流水席面，才想起來今日國子監休沐，正好趕上了弟弟的生辰宴。
上輩子回到傅家後，傅淳兒一直以為弟弟只喜歡和傅小蓮親近。可當傅家被判流放時，傅父和林氏為了讓殷凌霄能放過他們，親自將她騙到他的府上，傅小蓮忙著和世家子弟們勾搭好繼續享受榮華，只有弟弟傅衡關心被囚禁在殷凌霄身邊的她。
傅衡為了她四處打點關係，用光了手中所有沒名目的銀子，想盡辦法救她出去。可當時殷凌霄早已成為掌控京師的佞臣，他還曾帶兵包圍了整個皇宮，連小皇上都死得格外蹊蹺，朝野上下無人敢觸其逆鱗。上輩子死前，上官皓幫助傅衡想要暗中見她一面，可惜傅淳兒最終沒能等到。
想起上輩子死前最後的一幕……傅淳兒眼神露出滔天恨意。
即便系統說她是因病而死，與人無尤，可一想到她死前是在殷凌霄的床上，還被他折磨了那麼久，她就恨不得將其千刀萬剮。
雖然很想快點見到弟弟，但傅淳兒不打算參加生日宴。上輩子陪殷凌霄參加了太多次，連宮廷裡最隆重的宴會也未能缺席，那些名門世家的規矩又臭又長，即便她已經能做到遊刃有餘，卻仍然不想和那群人虛與委蛇。
這種時候，傅父和林氏也不會在乎她是否在場，傅淳兒徑直回到房間繼續背書去了。
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馬車們一輛一輛停在傅府門口，朝中大人們都帶著禮物登門拜訪，傅父和林氏忙著接待酬酢，無暇顧及其他。傅小蓮盛裝出席，眾星拱月般在小姐妹們中間歡笑。
“小蓮，你那個從鄉下回來的嫡長姐呢？”有貴女笑容惡劣的問道。
傅小蓮眼神幽深，掩唇溫柔道：“姐姐有些自卑呢，不敢參加這樣的場合。”
“我說呢，她看起來也不是能登大雅之堂的人。”
“說得對，她要是來了，豈不會拉低我們的身份？”
“還是小蓮好，有個親近你又人品貴重的弟弟，還能結交到上官公子。”
傅小蓮眼角眉梢皆是喜意，驕矜的笑道：“等下我弟弟和上官哥哥來了，我就替你們引薦一下。”
“真的嗎，小蓮你對我們太好了。”“小蓮真是人美心善呢！”
將近酉時，傅衡和上官皓終於出現在眾人面前，來往賓客無不恭賀盛讚，笙歌鼎沸，觥籌交錯，笑語盈盈，珍饈美饌一道道擺上桌，整個傅府都熱鬧非凡。
好不容易應酬完，待尋著機會退到內堂，傅衡方才終歇了一口氣。
傅父滿意地看向傅衡，心中為這個兒子甚感驕傲：“衡哥兒，你今日表現的很好，一會兒張大人府上也會來人，你再跟為父過去說幾句話。”
“是，父親。”傅衡點頭應了，看著滿府人來人往的場景，忽然問道：“娘，長姐已經回來了嗎？”
林氏正吩咐人上醒酒茶，聞言溫柔地笑道：“回來了，淳兒性子孤僻，不愛與我們親近，一回來就躲進房裡了……”
傅衡卻忽然打斷道：“孩兒生辰要舉辦生辰宴慶賀，可長姐在外受苦多年，回來後為何沒辦一場接風宴洗塵？”
林氏一怔，傅父原本不滿的神色，也倏地閃過一絲尷尬。
傅衡沒再多說什麼，起身向廊外的亭子走去。
亭子裡面已經有人。
那人坐在亭中圓桌旁的石凳上，一手搭在桌上，手指正無意識地敲打著桌面，似乎在看池塘裡的荷花。
