吏部選考的這一日，李曄起了個大早，嘉柔也跟著起身，幫他更衣。下人們捧進來幾個木製托盤，上面放著青『色』的布袍，革帶和黑紗幞頭，素底無花，都是最簡單的樣式。考到了功名的進士，並不意味著就能身居廟堂，大多數還要透過十幾年乃至幾十年的努力，才能夠配享紫衣金綬，懸掛金銀魚袋。嘉柔幫李曄整理中衣，側頭打了個哈欠。李曄按住她的手說道：“累的話，再去睡會兒。”嘉柔嗔了他一眼，抽回自己的手：“我不累，你快抬手，她們看著呢。”李曄輕笑，順從地張開手。他本來就很瘦，因為前陣子生病的緣故，身上又清減了一些。細肩窄腰，好在個子夠高，也能撐得起衣袍。嘉柔將袍子搭上他的手臂，不小心踩到了袍子的下襬，險些摔倒。李曄眼疾手快，將她撈到懷裡抱著。秋娘等人連忙都低下頭，往後退了一些。“都是你，腰還疼著呢。”嘉柔輕捶他的胸膛，小聲抱怨道。昨夜本來好好地陪他看書，還打算早些睡。可她不小心把墨汁弄到了臉上，李曄伸手幫她擦，擦著擦著就親了過來，還把她壓在書塌上。她想起那個羞人的姿勢，就臉頰發燙。秘戲圖上好像叫騎乘式，說那樣更方便受孕。之後興致來了，他們又回到床上，他從背後抱著她，側身而入。入得太深，她覺得頂到了腹中，失聲叫起來。也不知道守夜的婢女和僕『婦』聽到了，要怎麼在背後議論。成親以前，總覺得他是個再正經不過的君子，可現在全然顛覆了。秘戲圖上有的沒的，他們都嘗試過。跟前世不同，雖然每次都被他折騰得精疲力盡，但她也樂在其中。他很顧著她的感受，所以兩個人於床事上也算如魚得水。李曄看著她低頭嬌羞的模樣，忍不住親她的臉頰：“疼就別逞強，去床上躺著。我儘量早些回來。”嘉柔看他一眼，還是親自為他換好了衣袍，又送他到門口。他們的手牽拉著，依依不捨地鬆開，嘉柔目送他的背影消失在院子裡，心頭忽然湧起一片愁緒。她雖然什麼都沒有問過他，日子也跟從前一樣平靜。可李曄到底是廣陵王的謀士，他們跟舒王之間必有一場惡戰。李曄這回考官，想必也是為了更好地幫廣陵王做事。或是因為她的介入，所有人的命運都隨之轉變了。將來，一旦李曄的身份立場暴『露』，舒王會放過他嗎？他只是李家一個不受寵的嫡子，柔弱書生，拿什麼去抵擋那個權傾朝野的舒王？廣陵王自顧不暇，就算有天命在身，就一定能護得他周全？上輩子，廣陵王可是連最器重的玉衡先生都沒有護住。可嘉柔知道人各有志，就算渺小如燕雀也有自己的理想，更何況李曄並不是燕雀。她不能因為害怕暴風雨，就勸李曄放棄自己的抱負。阿耶教過她，三軍可以奪帥，匹夫不可奪志。否則跟殺了那個男人沒什麼區別。所以她雖然擔心，也只能支援他的決定。縱然將來朝堂上會掀起滔天巨浪，她也會跟他一起承擔。逃不過的宿命，只能坦然面對了。“郡主，您還在看啊？郎君都走遠了。”玉壺在門邊打趣道。嘉柔看了她一眼，轉身回到屋中，也沒什麼睡意了，吩咐玉壺伺候著洗漱沐浴。玉壺對她說：“郡主，有件事實在有些奇怪。早上我去內事處領最後一批木炭，竟然看到二娘子的婢女香兒跟劉娘子的僕『婦』走在一起嘀嘀咕咕的。她們什麼時候變得這麼好了？”郭敏回府之後，的確跟劉鶯走得近了。嘉柔也注意到她們時常在花園裡，有說有笑。到底是什麼理由，讓郭敏放下成見，徹底接受了劉鶯？嘉柔覺得這當中肯定有古怪。劉鶯本來就來者不善，郭敏跟她走在一起，想必也是有所圖謀。可李家究竟有什麼可讓她們覬覦的？還是說，她們暗中要抓誰的把柄？李絳行事一向謹慎小心，李暄在軍中也素有清廉剛正之名，李曄微不足道，這三人都不太可能。那剩下的就是李昶，她和王慧蘭了。郭敏和李昶是夫妻，她跟郭敏又沒有過節，倒是衛國公府跟李家的關係本來就貌合神離。加上嘉柔知道，當初金吾衛的兵權在衛國公手裡，衛國公犯錯，才交到了武寧侯手上。若非如此，衛國公府也不至於淪落到今日這樣的田地。“還有件事，聽說縣主近來縮減府中各項用度，下人的月銀都減了一些。因為打仗，國庫吃緊，宮裡宮外都在節衣縮食，為前線的大軍出一份力。”玉壺說道，“郡主，今日還去縣主那裡嗎？”嘉柔點頭道：“當然去，找點事情做，時光也好消磨些。”她的『性』子其實自由不愛被拘束，在南詔的時候也沒人管，但到了李家，上上下下那麼多雙眼睛看著，規行矩步，實在是無趣得很。用過早膳，嘉柔帶著玉壺等人去王慧蘭的住處，可是王慧蘭竟然沒在。下人說，王慧蘭有事回武寧侯府了。嘉柔事先沒收到訊息，也沒打算在此地久留，轉身準備走。忽然，李心魚從樹林間鑽出來，頭上還沾著草梗。她看到嘉柔，上前抓住她的手臂，說道：“四嬸，紙鳶掉在樹上了，你幫我撿。”這個孩子一向不粘人的，嘉柔偶爾在院子裡見到，她也都是避開，難得說上幾句話。今日竟然一反常態，主動來親近她？旁邊的下人勸道：“小娘子，郡主還要回去做事呢。您的紙鳶在哪裡，婢子來幫您取。”李心魚卻抓著嘉柔，不肯放手，目光十分執著。嘉柔笑道：“無妨，我也沒什麼事，陪她去看看。你們在這裡等著便是。”下人無奈，也只能應是。李心魚拉著嘉柔走了幾步，看到四下無人了，才對嘉柔小聲說道：“我聽見母親跟寶芝說話，說這樣下去要完了。”嘉柔一下警覺了起來，蹲在李心魚的面前：“你可知道自己在說什麼？”李心魚湊到嘉柔的耳邊：“賬本，有問題。二嬸她們想要。”嘉柔難以置信地看著她，她的神情極為認真。這個孩子實在太早慧了，聰慧近妖。李心魚沒再說什麼，而是伸手指著一個方向。上次嘉柔看見寶芝將賬本從一個隔間裡拿出來，大體就是在位置。“你要我偷偷去看賬冊？”嘉柔問道。李心魚重重地點了點頭。嘉柔無法全然相信一個孩子說的話，但李心魚肯定聽到了什麼重要的訊息。她年紀小，易於隱藏，普通人也不會對一個孩子有戒心。郭敏她們要李家的賬冊幹什麼？難道賬冊有問題？不過這些日子，王慧蘭的確一直沒有把賬冊給她看過，還是防著她的。可這些賬冊就算是王慧蘭在掌管，李絳也會定期檢視，難道連他都沒看出問題？現下王慧蘭不在，有李心魚掩護，嘉柔倒是可以去一探究竟。她們兩個偷偷走到了隔間的窗戶外面，李心魚貓在牆根底下望風，嘉柔開啟窗子，翻身進去。她躡手躡腳地走到書架附近，看著上面垂掛的書標，很快在一個匣子裡，找到了前幾個月的賬冊，開啟來看。她跟著王慧蘭學了一陣，簡單的收入支出，能看得出來。這上面別的記錄沒什麼異常，獨獨有幾筆很大的支出，湧向一家叫吳記櫃坊的地方。櫃坊可供商人存放大宗的錢幣，並提供憑證，於異地提取，也就是時下所說的飛錢。還有的櫃坊幫人放利，所收的利錢很高，大戶人家，甚至官府都將錢交給櫃坊放利。這樣看起來也沒什麼可疑的地方。“四嬸，有人來了！”李心魚在外面小聲叫了句。嘉柔連忙把賬冊放回原處，再從窗戶翻身出去，拉著李心魚走遠了一點。李心魚問道：“怎麼樣？可看出了什麼？”嘉柔搖了搖頭：“從賬冊上看不出任何問題。是不是你多心了？”“不是的，吳記櫃坊有問題！”李心魚著急地說道。嘉柔更加吃驚了，怎麼她連吳記櫃坊都知道？“小魚兒，你到底知道些什麼？”李心魚咬著嘴唇，她不能說得再多了，說下去，連她自己都沒辦法解釋清楚，反而會被當成怪物。諸如她為什麼會回到小時候，為何上輩子沒有的人會出現在李家。她人微言輕，又不被母親所喜，誰都不會相信她，只能先小心翼翼地保護好自己。可眼下，她發現了這件事，若隱瞞不報的話，李家恐怕難逃上輩子的命運。她縱然再不喜歡李家，身上也留著李氏的血。這個家裡，她唯獨相信沒有任何利益牽扯的四叔和四嬸。四叔她很難見到，聽說這陣子老有大夫來給他治病，只能寄希望於這個上輩子沒有見過的四嬸。雲南王的郡主，應該不是尋常的內宅『婦』人。雖然上輩子李家退婚，四叔沒有娶她。“我聽到母親一直提那家吳記櫃坊，四嬸去查一查。但是恐怕普通的查法也查不出什麼端倪，您想想辦法。”李心魚說完，就轉過身，一溜煙地跑遠了。嘉柔看著她小小的身影遠去，心中已經無法用震驚來形容。一個幾歲的孩子，何以會知道這麼多？就算一般的孩子早慧，也不可能連外頭一個櫃坊有問題都知道。難道她也……可這太匪夷所思了。嘉柔自己都還覺得上輩子也許就是她的黃粱一夢。但除此之外，又如何能夠解釋這個孩子所有的反常？她回到剛才遇見李心魚的地方，帶著自己的人回到住處。左思右想，還是把玉壺叫來：“你暗中派我們的人，到都城裡去打聽一個叫吳記櫃坊的地方，看看有什麼問題。”“郡主怎麼突然要查一個櫃坊？我聽說這些櫃坊大都背後有很深的勢力，只怕看不出什麼來。”“先去打聽打聽，切記不要暴『露』身份。”嘉柔叮囑道。她自己身上發生過匪夷所思的事情，所以對李心魚的話，不免多了幾分信任。萬一真是牽連重大，也好提前有個防備。玉壺點頭應是，出去辦了。與此同時，郭敏到了劉鶯的住處，讓屋中的下人都退出去，還吩咐香兒守在門外。郭敏對劉鶯說道：“王慧蘭如今不在府中，我們為何不去拿賬冊？這樣就知道李家放了多少錢在吳記。”劉鶯開啟案上香爐的蓋子，撥了撥裡面的香片，然後慢條斯理地說道：“就算拿到賬冊，那上面的往來賬目都是給李相公看過的，如何能夠證明有問題？你這麼衝動，反而會打草驚蛇。”郭敏坐下來說道：“當初可是你主動找到我，說能助我一臂之力的。那吳記櫃坊是武寧侯府的錢袋子，還跟宮裡的宦官勾結，收取高額的宮市。那些宦官將國庫裡的錢挪為私用，忽然遇到戰事，補不上軍餉，就將吳記櫃坊的錢挪去國庫。如今前線又要軍餉，他們補不上那麼大的空缺，只能用別人寄存的錢，早晚事發。到時跟著參與放錢的李家也脫不了干係。”劉鶯瞭然地笑道：“你何必說得這麼冠名堂皇？說白了，你就是想借這件事扳道武寧侯府，至於李家如何，你又真的在乎嗎？李昶負你，你早就心死了，想要離開他？”郭敏定定地看著她：“那你呢？你是為何進入李家？我看你也沒那麼愛李昶，為何要委身於他？”“我幫你達到目的，你別問我的來歷，這樣也算公平？”劉鶯淡淡地說道。郭敏看著她的肚子，說道：“這個孩子……”劉鶯伸手『摸』著肚子：“你不用懷疑，它是李昶的骨肉。不如此，李昶也無法全然信任我。我知道自己在做什麼，也不會後悔。你做好你的事，我們各取所需便是。”在魏博節度使的治地魏州，全城都在戒嚴之中。虞北玄走進一家酒肆買酒，聽到有人在議論前幾日的那場戰事。原本魏博軍和盧龍軍已經合圍了李淳，他『插』翅難逃，誰知道王承元半路殺將出來，將人安全地帶走了。現在整個河朔地區都在傳王承元的神勇，說他絲毫不輸給原來的成德節度使。原本勝券在握的戰事，平添了很多變數。虞北玄靜靜聽著，拿了酒，信步走出酒肆。常山找到虞北玄，小聲地說道：“屬下已經打聽過了，廣陵王的帳中，並沒有玉衡先生。”這麼重要的戰事，玉衡竟然不在他的身邊？虞北玄眯了眯眼睛，眼下“他”正在蔡州的郊外練兵，無人起疑。此行的目的，是要刺殺廣陵王，絕不能讓其活著回都城。虞北玄一直在找機會下手，可是要殺一主將，談何容易。“玉衡行蹤向來詭異，也許藏在暗處不讓你探查到蹤跡也有可能。他絕對能猜到，舒王要暗殺廣陵王，不可能不有所防備。否則王承元又是從哪裡冒出來的？再探。”“是！”常山應道，又說，“主上，您真的要殺廣陵王嗎？若是事情敗『露』……舒王怎麼總要您鋌而走險？”虞北玄看了他一眼，眉間閃過冷『色』：“與虎謀皮，便要做好隨時被虎所噬的準備。所以我不能親自動手，要借魏博和盧龍兩位節度使的手，殺掉廣陵王。反正他跟舒王，我只能選一個。眾所周知，我是舒王的人，廣陵王便怪不得我了。”“還，還有一件事。”常山支支吾吾道。“何事？”常山深吸了口氣：“先前您遣散府中的女眷，那位曾被你救過『性』命的劉鶯娘子去了都城，還跟，跟了李相家的二公子。”“這是她自己的選擇，與我何干？”虞北玄淡淡地說道。“她傳回訊息，說李家四郎君的身世好像大有問題，跟被朝廷剷除的火祆教的聖女有關。若查出事情屬實，李相會有大麻煩，也許連相位都保不住。”常山一五一十地說道。“火祆教聖女？”虞北玄皺著眉頭重複了一遍，“她如何知道？”“似乎劉娘子的父親曾是火祆教的教徒，跟在那位聖女左右的，所以知道一些內幕。具體的她也沒說，只道一有訊息，就會傳信通知您。若李四郎真是火祆教的餘孽，也許郡主就能回到您的身邊。您不高興嗎？”虞北玄不置可否，負手往前走。他當然想把她奪回來。若李曄真是那樣的出身，只怕李家大廈將傾。只是如今他自己也根基未穩，如何能庇護她？只有把這一趟的差事辦好，儘快回到蔡州，才能籌謀接下來的事。時間已剩不多了。
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