曾應賢額頭上的汗水密佈，他叩首道：“陛下！千萬不可聽信此女的片面之詞！臣不知是何人誣告於臣，若是雲南王，臣請求對質！”“對質？朕昨日派人去詢問，雲南王只說是他們的家事，連提都沒提你的名字。你要跟他對質什麼？朕也覺得奇怪。從何時開始，先祖親封的一品雲南王竟然要怕一個京兆尹了？是怕你，還是怕你背後的什麼人？”貞元帝冷笑，手緊緊抓著龍椅上的龍首。他已經是個垂暮老人，鬍子灰白，眼神不如年輕時那般充滿鬥志，但還不到頭昏眼花的地步。京兆尹十年九易，是很難當的官，曾應賢卻穩穩地坐在這個位置上數年。不管他走的是正道還是邪門歪道，能坐穩便是他的本事。以前沒鬧得過分，貞元帝也不問。今次在雲南王府弄出這麼大的動靜，一夜之間，整個長安城都知道了，連宮中都在議論。那些鎮守邊陲的節度使和藩王必然都會看他這個天子如何處置。曾應賢聞言又是一驚，汗落得更多了。“陛下此言又是從何說起？臣沐浴天恩，朝乾夕惕，克盡厥職。若單憑一個花娘的說辭，便將臣治罪，臣不服！”貞元帝說：“嗯，你說得也有道理。朝恩，你命神策軍把楚湘館封了，再把裡面的一干人等都抓起來，嚴刑拷問。朕和京兆尹一同在這裡等著，有了結果，就來報朕。”大宦官陳朝恩領命離去。他是神策軍的左軍大將，跟廣陵王各掌一半兵力，深得天子的寵幸。曾應賢脊背發涼，今日自己恐怕真是要大禍臨頭了。而此時，東宮之中，太子李誦正發雷霆之怒。廣陵王跪在地上，李誦手指著他：“好大的膽子！竟敢越過我去見聖人，你有幾條命敢動你皇叔的人？憑一個花娘，曾應賢就能倒了？”廣陵王沉默不語。李誦坐下，手撐著桌案：“這些年你所為之事，我很少過問。我不問朝政是何原因，想必你心中也清楚。可是你太心急了！我身為太子，都淪落到今日這般田地，更何況是你這個小小的廣陵王！”“父親息怒，聖人已將曾應賢扣在延英殿，並且去查封了楚湘館。相信……”李誦斥道：“你當宮中這麼大的動靜，李謨會不知道？他只要銷燬證據，並且封住那些些人的嘴巴，你能奈他們何？我一直叫你要忍，小不忍則『亂』大謀。你如此行事，玉衡可知道？”廣陵王誠實地搖了搖頭。他們都叫他要忍，可他忍不住。他費盡心思在新科進士中挑選了幾個寒門出身的有為青年，私下與他們結交，培植自己的力量。可沒過幾日，那幾個人不是退出了吏部的銓選，轉投節度使帳下，便是稱病不再見他。想想也知道是誰在背後搗鬼。他要做的事，就算千難萬難，也總要開個頭去做。不想眼下這麼好的機會，白白地放過。這難道錯了嗎？李誦知道他年輕氣盛，太想建功立業，無奈道：“罷了。你母親聽說你進宮了，大概想你一面，你去看看她。”說完，揮手讓他退出去。廣陵王悻悻地起身，行禮之後告退，前往翡翠殿拜見徐氏。徐氏的出身並不高，原本是太子之母昭德皇后身邊的一名女官。那年李誦在宮中大宴時喝醉，昭德皇后命徐氏扶李誦去偏殿休息，她意外承恩，懷了廣陵王。徐氏因生育長子之功，被封為太子良媛。太子妃蕭氏去後，一直是她在掌管東宮的內務。聽說廣陵王進宮，徐氏一早就準備了很多他愛吃的糕點，在翡翠殿翹首以待。廣陵王在父親那邊受了氣，見到母親也是悶悶不樂。“大郎，你這是怎麼了？”徐氏屏退左右，關心地問道。“無事，近來我諸事纏身，很少進宮看您。您身子可還好？”徐氏笑道：“我身子骨一向硬朗，你不用掛心。可是殿下又斥責你了？”廣陵王悶聲不答，徐氏語重心長地說道：“大郎，母親知道你一直因為自己非嫡出的身份而耿耿於懷，想要在殿下那裡得到認可。殿下他訓斥你，並非因為不喜歡你，他也是有苦衷的。伴君如伴虎，他為了守住這東宮之位，不敢行差踏錯。你要多體諒他。”“這些我都知道。”廣陵王答道，“但有時，兒子覺得父親太過保守，只會一味忍讓。再忍讓下去，東宮怎能有出頭之日？今日我不過設法敲打了一下曾應賢，又引得父親發怒。母親，我也不知該怎麼做了。”徐氏輕撫著他的肩膀，柔聲說道：“所以我總說你要多跟那位玉衡先生磨磨『性』子。若不是他在你身邊，我跟殿下怎能放心你單獨行事？舒王權傾朝野，依附他的人眾多。就算拔掉了曾應賢，還有李應賢，王應賢頂上來。要想掌權，自己先要有實力。我問你，朝中如今有幾個大臣支援你？若是京兆尹的位置空缺，你可以向聖人推薦何人？你有把握他一定會用？”廣陵王一時語塞。除了他廣陵王府養的謀士還有他掌的一半神策軍，放眼朝堂，竟真是無一人可為他所用。宰相各有立場，六部尚書多是明哲保身，做實事的侍郎十有八.九都被舒王捏在手心裡。這種局勢之下，他拔掉了曾應賢，或者裴延齡，又能如何？他現在才明白，李曄之前跟他說的要忍是什麼意思。他的實力遠不如舒王，若過早『露』出鋒芒，只會被他剔除。只有慢慢地生長，將根脈扎穩，等自己也枝繁葉茂的時候，才能與那棵大樹抗衡。“兒子愚鈍，多謝母親開導。”此時，宮人在外面稟報，廣陵王府派人來請他回府，說李府的四郎君已經等他多時了。廣陵王立刻起身，又怕自己的神『色』顯得過於著急，因為玉衡的身份特殊，他連東宮這邊都瞞著。“阿芸身子不舒服，我讓李曄來看她。母親，我先回去了。”徐氏笑著點點頭，讓宮人把糕點都裝在食籃裡，交給他：“這些你帶回去吃，也請李家的四郎君嘗一嘗。”她特意提李曄，廣陵王卻沒起疑心，接過糕點離去。李曄一早到達廣陵王府，聽說廣陵王進宮了，已經猜到是為了昨日雲南王府的事。他讓鳳簫派人去楚湘館，果然不久之後，陳朝恩便帶著神策軍將那裡查封，還將老鴇和花娘等十幾人都押走，陣仗很大。李曄嘆氣，坐在堂屋裡等李淳回來。前些日子，廣陵王招攬新科進士不成，便有點沉不住氣。他坐了會兒，閉目養神。昨夜龍精虎猛，連戰三回，當時還不覺得什麼。等早上起來時，便有些體力難支。他暗下決心，今後不能再如此縱慾過度，影響正事。李淳從宮中匆匆趕回，見李曄氣『色』不好，以為是自己私自行動的事惹惱了他，帶著幾分歉意說道：“我早上進宮，沒有事先跟你商量，是我的不是。”“您雖然沒有跟我商量，但這件事卻沒有做錯。”李曄慢慢地說道。李淳吃驚地看著他：“你不怪我？”李曄臉上『露』出笑意，繼續說道：“您是主公，我是謀士，豈有謀士怪罪主公的道理？而且您想建功立業，我跟太子殿下一直壓著您，不讓您出頭，想必您也覺得不甘心。曾應賢行事太過，聖人並非沒有察覺。藉此機會對他小懲大誡，也好讓他有所顧忌，放雲南王等人安全返回南詔。所以不算壞事。”李淳鬆了口氣：“原來如此，你不怪我就好。可你又病了？臉『色』很不好。”“可能是昨夜沒有睡好。”李曄輕描淡寫地說道。李淳狐疑地看著他，他眼底有兩道青影，玉面憔悴，怎麼看都像是縱慾過度的模樣。照理說，這傢伙一向是清心寡慾，成親之前恐怕還是童子之身。怎麼也栽在女人手上了？“玉衡，你……”李曄抬手製止他說下去：“我們還是想一想怎麼拉攏武寧節度使。我收到訊息，他去了淮西節見虞北玄。若是這兩人連成一線，將來只會比河朔三鎮更難對付。而且虞北玄是舒王的人，這點您知道？”他成功地轉移了李淳的注意力，李淳說道：“徐進端雄霸一方，沒有什麼弱點。但他的確對局勢有舉足輕重的作用，你有什麼想法？”李曄說道：“木嘉宜也許會發揮作用。我們只要暗中招撫徐進端，製造他跟虞北玄的矛盾即可。”“你說你的那個妻妹？她可是曾應賢安排在徐進端身邊的，怎麼會幫我們做事？”李曄靠到李淳耳邊，對他低聲說了幾句。李淳點頭道：“好，我這就派人去辦。”
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