此時的寒王府內，宋芳華和周夫人兩個人正一齊著手準備著今日的晚宴。各位不用管家的夫人此時也都沒有閑著，而是在自己的院子裡準備著晚上見王爺時的行頭。今年這個年過得格外難熬。王爺從臘月裡回王府後就只去過常夫人的院子裡過一次，所以大家都眼巴巴的盼著過年。因為以往的年下，王爺不但去後院的日子會比平時多出數倍，而且還會心情不錯的給每個院子裡都有賞賜，即便是沒有侍寢機會的姬妾們，見到王爺、與大家一起跟王爺吃飯的機會也會多幾次。
可是今年過年裡卻讓大家鬱悶的狠。王爺不但沒有去任何一個夫人那，連王府裡的家宴也只參加了一次。所以今天晚上大家才要爭奇鬥豔，只為得了王爺的眼，能有一次侍寢的機會。
宋芳華安排了好了晚宴的諸多事宜，沒有再跟周夫人人閑扯。雖然時間不長可王府中的諸多事宜已經都掌握在了她的手裡。這個周夫人果然是個極有眼色的，從那日蘭庭公主大鬧鳳凰閣後，寒王的賞賜立刻到了芙蓉苑後，她便將後院的各種權力統統都交了出來，說得極為自然，卻是以後再也沒有插手過。總歸不是寒王親自吩咐下來的差事，宋芳華也不敢完全甩了周夫人，所以很多事情看似是兩個人一起在做，其實都是宋芳華做主，周夫人打下手罷了。
王府後院中的事跟她計劃中的完全吻合，而寒王對她的態度，也讓她比較滿意。愛不就是先從好感開始的嗎？從很多細節上，宋芳華可以肯定寒王對她並不反感，而且還有幾分欣賞。
宋芳華回到了芙蓉苑，丫頭婆子便把選出來的幾套衣服和頭面送到了她的面前，都是為了晚宴而備選的。她略微看了一眼，寒王最近派人賞下來的有一套紅寶石的頭面和桃紅色的裙子，她看著極為順眼。紅色表示著身份。這個時候穿桃紅，既不犯了正妃的忌諱，又顯得與其他人有所區別，還看著紮眼喜氣，就選這套了。
主僕幾人正說著笑著，便見有人來報，說許家的人來了，求見周夫人，周夫人便直接叫來人到芙蓉苑來見宋芳華。
“許家的人，許夢歌的家人？”宋芳華回頭看著自己的兩個丫頭問道。
連翹進府後早就按照自己小姐的囑咐把王府後院姬妾的家世摸透了。許夢歌是淮南侯家的二小姐，可娘親卻只是個歌姬出身。因為女兒得了寒王的寵愛，所以連母親在大宅中的地位都一路飆升。
“可不是！這是周夫人把球踢給咱們了。咱們到底是管還是不管？”
宋芳華想了想道：“讓她們進來，這事咱們得攬下來。”
“為什麼？”翠荷不解的問道。
宋芳華拿起手邊的香茶喝了一口道：“這王府中失寵的女子將來怕會是越來越多，若是都沒了翻身的希望，還要主母做什麼？”
送走了許家的人，宋芳華帶著連翹到了王府偏處的一座院落裡。剛走到院子門前便看到院內的一棵老槐樹上掛著一件粉色的長裙，正在寒風中招展。
連翹道：“聽王府後院裡知情的老人說，許夢歌被關在這裡的第一天就讓丫頭拿出了當年第一次侍寢時穿的這件裙子掛在了樹梢上，就是想著王爺能路過這裡的時候看到這件裙子想起當年的情分來。”
宋芳華冷笑一聲，推門走進了這座荒蕪的院落。只見裡面白雪皚皚，枯草遍地。之前朱環玉翠，無人可及的許夢歌穿著一件素藍色的棉袍，臉上脂粉未施，烏黑的秀發鬆鬆的挽了一髻，雖然看起來憔悴了不少，可蠟黃著一張臉，倒比綾羅裹身的時候還多了幾分風韻。這樣的病西施，怕是任何一個男人看了都要心生憐惜。
宋芳華走上前來柔聲道：“許姐姐，你受苦了。你孃家媽媽剛才託人送來了一些衣物和點心，我都給你帶來了。還有兩床新的被褥和一些飯菜，過年了，我已經安排好了一切，你放心以後萬不會再苦了你。”
許夢歌坐在臺階上依舊沒有起身，可看著自己母親送來的東西，眼圈還是紅了，她哽咽道：“多謝宋妹妹！我知道娘親惦記我，可又有什麼用。你若是真心想幫我，就請王爺來看我一次好嗎？我有些話想跟他說，如果那時他還是不原諒我，我就是死也甘心了。”
宋芳華道：“許姐姐你放心，只要有機會，我一定會求王爺放你出去的。王爺就是暫時在氣頭上，心裡還是有姐姐的。你不知道這些日子姐姐不在身邊，王爺也沒去後院哪個夫人那。你再忍忍，等過了節，我就央求王爺放你回去，可這段時間你要好好養身子知道嗎？”
許夢歌抹著眼淚道：“芳華妹妹，若是王爺真的放了我回去，你就是我的救命恩人，我一輩子都會記得你的恩情。”
宋芳華又安慰了幾句，正想離開，突然翠荷從院子外面跑了進來。
“小姐，不好了！王爺回來了！”
“給我閉嘴，渾說些什麼？難道這府裡還人不盼著王爺回來怎麼的？”
翠荷打了自己一巴掌道：“小的該死。可是王爺不是自己一個人回來的，他……他把蘇側妃也帶回來了。”
這句話就像晴天霹靂一樣在宋芳華的耳邊炸開了，她不敢置信的問道：“你說什麼，蘇側妃……”剛說了一半，她突然伸手就給了連翹一巴掌怒道：“蘇側妃不是早上才跟王爺出府的嗎，難道你不想讓她回來？”
翠荷也嚇壞了，這院子裡的許夢歌就是活生生的例子，她可沒有人家的面子大，若是傳出去，恐怕就真的只有被王爺賜死一條路了。
“小姐，我一時說錯話了，是，是王爺帶著蘇側妃回府了。”
許夢歌聽到這句話後，本來最後的一絲希望也瞬間破滅了，蘇茉兒回來了，王爺以後就更想不起她來了。她急忙的拉住宋芳華的手道：“宋妹妹，這個蘇茉兒一天留在府裡，你就不會有出頭之日，我就是你的前車之鑒，你一定要早做打算啊！”
