薛斕冷笑道：“世上自以為是的多了，憑你一句話便顛倒黑白不成？身為冠者，新官上任不奉承著，將本官之服置於梁下盛灰，本官詢問之時，語氣沖撞，分明是欺本官年少！不敬上級、翫忽職守，再多言一句本官便讓你淩遲處死！”
冠者被薛斕身上的威嚴嚇得不敢則聲，別的官吏也都嚴肅起來，不敢小瞧了這個少年廷尉。薛斕勾唇一笑，令人拖了冠者下去斬了，又從諸位之中選了一個老實貼心的當了冠者，每天都捧著官服等著薛斕來穿。
不知誰——其實就是姬餘手下的人寫了匿名檢舉信給薛斕，這是薛斕上任以來第一樁案子，又和丞相華無經扯上關系，薛斕自然格外重視，他對所有人都瞞著，每日早出晚歸，薛氏心疼，趙含休卻等著薛斕捅出簍子。
薛斕查得風生水起，華無經卻有點著急，他害怕薛斕真的查出什麼，稱病不出，停下一切交易，躲在家裡聽風聲，一面派出殺手，將薛斕的人全部秘密解決掉。薛斕見派去的人沒一個回來，便自己拿了一塊頭巾包了頭臉，跑到郊外華無經他們的據點、一個荒廢的草屋去，才進去埋伏好，便看見幾個楚國人拿著短劍進來，薛斕連忙又矮了點身形，怕被發現，眼睛卻一時不錯地盯著他們。
只聽其中一個楚國人說道：“老賊竟怕一個乳臭未幹的毛頭小兒，躲在家裡不讓交貨。幸好咱們這些是幹貨，存放十年八年也不怕事。”
薛斕心中暗自生疑：“楚國人私下交談緣何用的虞話？莫非特特說給我聽的麼？”薛斕覺得自己似乎被人牽引著入了一個漩渦，而這個漩渦，恐怕和姐夫脫不了幹洗。他悄悄後退，想回去再仔細想想這件事，脊背卻抵到了一雙腿。薛斕額角冒汗，不敢動彈。
背後傳來一聲冷笑：“薛大人好大的雅興。”
薛斕聽著背後那濃濃的楚國腔，閉了閉眼，恐怕這夥人一開始就知道他在這兒，故意說虞話給他聽的。薛斕拔出佩劍，反身刺了過去。對方也不是吃素的，當即以劍擋住了薛斕的進攻。薛斕正要繼續攻擊，背後傳來幾絲寒意，薛斕急忙抽身，和背後包抄過來的楚人打了起來。薛斕盡管武藝高強，但勢單力薄、又缺少戰鬥經驗，不多時便落了下風，有楚人趁機刺在了薛斕胸口，薛斕捂著傷口奮力突圍，一路朝官路跑。
楚人知道薛斕想逃去大道上，眾目睽睽、逼楚人停手。楚人四下一對視，便有兩個飛到薛斕跟前，攔住他的去路，順手飛了兩個飛鏢出去。薛斕才躲過兩個飛鏢，背後又捱了一劍，他血流過多，眼前恍惚，恐怕是支撐不了多久，他喝道：“爾等殺害虞國廷尉，不怕死嗎？”
有楚人笑道：“哼，殺你不是容易？你且看有沒有人知道你死了沒？”
薛斕咬牙。他知道他們有華無經撐腰，就是姐夫出面他的命案都不會有人管，他不能死，就是死也得把華無經的罪行公諸於世！薛斕想起昔年和姐夫一同來郊外宴飲，姐夫他們文人之流，曲水流觴，彈琴吟詠，不甚風雅，而自己則十分無聊，趁著姐夫在唱歌，自己跑去山林裡頭玩，發現一條小溪，水流湍急、又很深，若是人掉下去，不一會兒便能給沖到下游..…薛斕拼命殺開一條路，不顧身上傷痕累累，一路狂奔到溪邊，楚人見前方是水路，紛紛笑起來，薛斕回頭看著逐漸逼近的楚人，虛砍了一劍，縱身躍入水中，不多時便沒了蹤影。
楚人看著流走的溪水，問道：“薛斕可會泅水？”
薛斕會不會泅水楚國人怎麼會知道？被問的那個尷尬不已，好一會兒才答了一句：“不曾聽說。”他不曾聽說，就算薛斕真的會、僥幸逃脫，那也不關他的事，是主子自己不知道的。
楚人離開了。薛斕在溪水中沉沉浮浮了半日，才終於被溪水沖到岸邊。薛斕重傷，山中水冰，早已神志不清，看著靠近岸邊，本能地抓著岸邊，奮力往岸上薅，這才將上半身弄上泥灘，趴在上頭昏了過去。
可巧此處是長興長公主麗溫的私人別院，麗溫前幾日被姬會氣得犯了心病，坤嬪讓麗溫去別院散散心，也和自己兒子避開一段時間，免得姐弟倆又吵起來。麗溫坐在船上，欣賞著沿途的風景，突然看見岸邊有個什麼泥滾滾的東西，便問身邊的丫頭：“那是什麼？”
貼身丫頭夢琪瞧了瞧，不禁大叫：“什麼腌臢人物，竟敢闖入公主的私人別院來，真是該死！你們都是傻的嗎？還不快把那人給轟出去！”
當即有手下劃了小舟上岸，才扯了一隻胳膊，那人身下便氤氳了一灘血出來，驚得手下大叫：“公主殿下，此人不凡！”
麗溫也看見鮮紅的一片，怕是什麼是非，故而吩咐道：“將那人送到本宮客房之中，好生照料，切莫走漏了訊息。那河灘處理幹淨。”
夢琪點頭下去。過了半日麗溫再見到男孩時，他已經沒有性命之憂，躺在床上發著燒，安靜地睡著。麗溫遠遠一瞧，只覺得這男孩稚嫩，和自己弟弟差不多大，想起姬會那個不讓人省心的樣子，她自己心裡估摸著是誰家小兒惹了是非了，便悄悄同夢琪說：“你去讓人打聽著誰丟了公子不曾？我看他的衣裳是好料子，不是一般人家。”可不要是捲入什麼政治鬥爭，她現在是明哲保身，不能隨便救錯了人。
夢琪正要下去，忽然又想起一事，笑嘻嘻地湊近麗溫耳畔：“公主，您近前去看看這個小公子，側臉生得和在信伯十分相似。”
麗溫慍怒：“在信伯天地無雙，豈容你這奴婢胡說？再不去辦事，仔細你的皮！”
夢琪吃了一下，連忙下去了。麗溫本來要走，想起夢琪的話，頓住了腳步，左右巡視一番，見沒有人，便繞過屏風，來到床前，掀開帷幔，真個兒把自己吃了一驚。那床上躺著的，可不和已故的在信伯李越澤有五六分的相似嗎？！麗溫忙甩了帷幔便跑，跑回自己房中，展開一卷絹帛，看著上面繪著的李越澤栩栩如生的畫像，又垂淚到天黑。
宮中忙著過年，姬懷少也終於卸下一年的辛勞，終於可以開始休息，從今日一直到十六，都是朝中放假，他也能好好享有天倫之樂，順便給餘下的幾個兒子看看封在什麼地方、給個什麼封號，女兒也得找人家了。姬懷少的美好幻想剛剛開始，閻遠航便託著一封彩絹包裹著的白絹進了來，姬懷少面上不喜，仍舊拿過看了，不看還好，一看臉色就十分不好，他急忙讓姬餘過來——姬餘原是在宮裡忙碌的：薛斕失蹤，生死未蔔，薛氏朝趙含休要人，廷尉那邊也催著要換新官，姬餘才忙得焦頭爛額，回宮沒來得及歇息，麗洙便哭喪著一張臉跪在姬餘面前，惹得姬餘無限疼愛，趕緊去摟著，問她：“好妹妹怎麼了？誰欺負你了？”
麗洙泣涕零如雨：“王兄，麗洙對不起您！”
姬餘一頓好哄：“不怕，王兄在此，你倒是說怎麼了？”姬餘馬上聯想到是不是平夫人又給麗洙穿小鞋了，畢竟這樣的事情她以前可經常做。
麗洙搖搖頭，小聲說：“程姬有孕了……”麗洙的眼睛一直逡姬餘的臉，觀察著他的反應，生怕他生氣。
姬餘驚詫於她的本事，程花午詭計多端，能懷孕不是什麼稀奇的事情，麗洙沒對她做防範是不可能的，就是因為麗洙做了防範還沒防住，所以她才覺得自己肯定哪裡沒有做夠，故而如此愧疚。讓程花午留在身邊發生這樣的事情是早晚的，多一個孩子也沒什麼不好，姬雀的侍妾都懷孕了，沒理由自己不能有個孩子。姬餘安慰麗洙道：“既然如此，便好生照料著，讓她把孩子生下來罷。有個孩子省得她日夜胡思亂想，再做出什麼別的事來，你只管看著，別讓那孩子在宮中撒野。”
麗洙拿手絹擦著眼淚。姬餘的意思很明白，孩子生了就生了，那個王子手下還沒幾個庶子？只是不要讓庶子做大，威脅到嫡出就好，不能給程花午這種鹹魚大翻身的機會。麗洙點點頭，這種事她還是能做到的。
兄妹正在敘舊、討論過年的宮中事宜，閻遠航身邊的小徒弟佟宦人來傳話兒，說姬懷少要見，姬餘只得撇了一應事物去了禦書房。還未來得及行禮，姬懷少便將絹遞給姬餘，姬餘一看，略微有些驚詫：“齊國要聯姻？”
這封信是齊國國主親自寫的，要求娶虞國嫡親公主作為兩國友好地標誌。齊國和虞國的淵源很深，之前一直是你進攻我一下，我進攻你一下的關系，但是三年前他們通力合作，滅掉了虞國孫後的母國孫國，並且將孫國以淮水為線、分為北孫地和南孫域，分屬兩國管轄，分土地的時候兩國自己也打了一仗，鬧了些許不愉快，不知道齊國在逼近年關的時候突然求親是什麼意圖？
