彭圯答道:“素知將軍仗義行仁,扶危濟困;不想果然如此義氣!倘蒙存留微命,當以捐軀報效。”
宋江當日就將天目將彭圯使人送上大寨,教與晁天王相見,留在寨裡。
這裡自一面犒賞三軍並眾頭領,計議軍情。
呼延灼收軍下寨,和韓滔商議如何取勝梁山泊。
韓滔道:“今日這廝們見俺催軍近前,他便慌忙掩擊過來。明日盡數驅馬軍向前,做一排擺著,每三十匹一連,把鐵環連銷。”
“但遇敵軍,遠用箭射,近則使槍,直沖入去;三千連環馬車,分作一百隊鎖定;五千步軍在後策應。”
“明日休得挑戰,我和你押後掠陣。但若交鋒,分作三面沖將過去。”
計策商量已定,次日天曉出戰。
宋江次日把軍馬分作五隊在前,後軍十將簇擁;兩路伏兵分於左右。
秦明當先,呼延灼出馬交戰,只見對陣但只吶喊,並不交鋒。
為頭五軍都一字兒擺在陣前:中是秦明,左是林沖、一丈青,右是花榮、孫立。
在後隨即宋江引十將也到,重重疊疊擺著人馬。
看對陣時,約有一千步軍,只見擂鼓發喊,並無一人出馬交鋒。
安千諾心裡一想,不妙!
便道:“不對,快退!”
宋江看了,心中疑惑,暗傳號令,教後軍且退。
縱馬直到花榮隊裡窺望。
猛聽對陣裡連珠炮響,一千步軍,忽然分作兩下,放出三面“連環馬車,”直沖將來。
兩邊把弓箭亂射,中間盡是長槍。
宋江看了大驚,急令眾軍把弓箭施放。
那裡抵敵得住,每一隊三十匹馬,一齊跑發,不容你不向前走;
那連環馬車,漫山遍野,橫沖直撞將來。
前面五隊軍馬望見,便亂攛了,策立不定:後面大隊人馬攔當不住,各自逃生。
安千諾抬起槍,退了幾步。
卻不料中了箭,她忍痛,咬牙拍馬而走。
宋江慌忙飛馬便走,十將擁護而行,背後早有一隊“連環馬軍”追將來,得伏兵李逵,楊林引人從蘆葦中殺出來,救得宋江。
逃至水邊,有李俊、張橫、張順、三阮六個水軍頭領擺下戰船接應。
宋江急急上船,便傳令,教分頭去救應眾頭領下船。
那“連環馬”直趕到水邊,亂箭射來,船上有傍牌遮護,不能損傷。
慌忙把船棹到鴨嘴灘,盡行上岸,就水寨裡整點人馬,折其大半;
喜眾頭領都全,雖然折了些馬匹,都救得性命。
少刻,只見石勇、時遷、孫新、顧大嫂都逃命上山,說:“步軍沖殺將來,把店屋平拆了去。我等若無號船接應,盡被擒捉!”
宋江一一親自撫尉,計點眾頭領時,中箭者六人:林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信;
小嘍羅中傷帶箭者不計其數。
晁蓋聞知,同吳用、公孫勝下山來動問。
宋江眉頭不展,面帶憂容。
吳用勸道:“哥哥休憂。勝敗乃兵家常事,何必掛心?別生良策,可破連環車馬。”
晁蓋便傳號令,分付水軍,牢固寨柵船隻,保守灘頭,曉夜堤備;
請宋公明上山安歇。