當日五更三點,道君皇帝升殿。
淨鞭三下響,文武兩班齊,天子駕坐。
殿頭官喝道:“有事出班啟奏,無事卷簾退朝。”
高太尉出班奏道:“今有濟州梁山泊賊首晁蓋,宋江累造大惡;打城池,搶擄倉廒,聚集兇徒惡黨,現代濟州殺害官軍,鬧了江州無為軍;今又將高唐州官民殺戮一空,倉廒庫藏盡被擄去。此是心腹大患,若不早行誅剿,他日養成賊勢,難以制伏。伏乞聖斷。”
梁山上,安千諾酒杯落地,眾人看向她,她小聲說:“呵,不妙啊,招也死,不招也死,千古難題啊!”
天子聞奏大驚,隨即降下聖旨,就委高太尉選將調兵,前去剿捕,務將掃清水泊,殺絕種類。
高太尉又奏道:“量此草寇,不必興舉大兵。臣保一人,可去收服。”
天子道:“卿若舉用,必無差錯,即令起行。飛捷報功,加官賜賞,高遷任用。”
高太尉奏道:“此人乃開國之初,河東名將呼延贊嫡派子孫,單名喚個灼字;使兩條銅鞭,有萬夫不當之勇;見受汝寧邵都統制,手下多有精兵勇將。”
“臣保舉此,可以征剿梁山泊。可授兵馬指揮使,領馬步精銳軍士,剋日掃清山寨,班師還朝。”
天子準奏,降下聖旨:著樞密院即便差人勒前往汝寧州星夜宣取。
當日朝罷,高太尉就於帥府著樞密院撥一員軍官,擎聖旨前去宣取。
當日起行,限時定日,要呼延灼赴京聽命。
呼延灼在汝寧州統軍司坐衙,聽得門人報道:“有聖旨,特來宣取將軍赴京,有委用的事。”
呼延灼與本州官員出郭迎接到統軍司,開讀已罷,設宴管待使臣;
火急收拾了頭盔衣甲,鞍馬器械,帶引三四十從人,一同使命,離了汝寧州,星夜赴京。
到京師城內殿司府前下馬,來見高太尉。
當日高俅正在殿帥府坐衙。
門吏報道:“汝寧州宣到呼延灼,見在門外。”
高太尉大喜,叫喚進來參見。
高太尉問慰已畢,與之賞賜;
次日早朝,引見道君皇帝。
天子看見呼延灼一表非俗,喜動天顏,就賜踢雪烏騅一匹。
那馬,渾身墨錠似黑,四蹄雪練價白,因此名為踢雪烏騅。
那馬,日行千裡。
奉聖旨賜與呼延灼騎坐。
呼延灼謝恩已罷,隨高太尉再到殿帥府,商議起軍剿捕梁山泊一事。
呼延灼道:“稟明恩相:小人覷探梁山泊,兵多將廣,馬劣槍長,不可輕敵小覷。乞保二將為先鋒?”
梁山上,安千諾冷眼看向遠處,要不了多久,…一切將開始…