曾府。
“飯桶！”
書房內所有黑衣密探皆驚得跪作一地，磕頭點地不敢吱聲。曾衛華勃然大怒，檀木燙金桌上一片狼藉，青玉紙鎮摔在地上碎了一片，氣氛一片低壓。
“這點小事都做不好，我養你們有什麼用！”曾衛華將手上的文卷甩在他們面前，青筋暴怒。
為首的單雲是曾衛華的心腹，杵立在一側一言不發。
“太子如今聯合四部，還在大力勾結京中各富商巨賈，對手下幾位能才頗加看中，叫你們密切留意那幾位官家子弟的動向，這都做不好！”
單雲鼻眼觀心，對他的大動肝火置若罔聞。二十幾年來，他已經習慣了。
“回大人，那蘇亦清消失數日，去密探蘇府也未覓得其人，查了城衛得知他連夜禦馬出了京都城，至今未回。”伏地跪下的探子報上。
曾衛華一把扯斷眼前綠植的葉子，他怎會不知這是太子的旨意，這蘇亦清被派出城究竟要去做些什麼，曾衛華無從得知，戶部侍郎蘇坤蠢蠢欲動，對他這個靠端妃勢力拔升的禦史大夫頗為不屑，讓他大為光火。
蘇曾兩家處於對帳，曾衛華位低幾品，又不敢查到蘇坤的頭上。單雲無言的立在一旁，這曾衛華好高騖遠，求勝心極其強烈，不甘屈於人下，小動作不斷，總有一日自掘墳墓。
常年苦勸都是無用功，單雲懶得做這黑臉壞人，索性不再理會。
曾衛華又大發一頓脾氣，才稍作鎮定，望著不發一言的單雲，他雖是自己的心腹，亦是自己養育多年的養子，最能幫他出謀劃策的唯有單雲，他有如今的風光，單雲功不可沒。
“單雲，林府一事如今怎樣了？”
單雲點頭稽首：“林國正鎖府不露面，太子力保，不得而入。”
鬱結得眉心作疼，曾衛華倚坐在檀木椅上，閉眼舒緩氣神。這沒出息的吳金死了便罷了，成日無所事事丟盡曾家顏面，就是一黑心腸的蛀蟲。倒是這一死有了些利用價值，給了曾衛華一個討伐林家的理由。
“林子染情況如何？”
單雲答道：“他於上月十五回了襄州，至今未歸，屬下查著一件事情，不知當說不當說。”
曾衛華捏著眉心，擺手示意他繼續說下去。單雲緩慢道：“屬下詢問了十五那日守城的城衛，得知與林家三少爺同行出城的，除了一名喚作阿福的貼身護衛外，還有一位不知名字的姑娘。”
“姑娘？”曾衛華聞言睜開了眼，據他所知林子染並未成親，也無其他定下的婚事，怎會與一姑娘陪同出城？
“是，據城衛口述，該女子下車查驗時臉上蒙著輕紗，林家三少爺十分小心的將她護在身後，不讓城衛靠近，聲稱是他的姐姐，城衛便放行了。”
林家出了名的女眷稀少，哪來的女子作為林子染的姐姐？曾衛華隱隱覺得不對：“與他一同在襄州長大的那位郎君叫什麼？”
“寧辛安。”
若這女子不是林府中人，便是林子染大半年前認回府之前就相識了，寧辛安與他一起長大必定也是知曉這位女子的。這女子會是什麼人，怎會出現在京中？
單雲抬眼見曾衛華沉浸在思緒中，心中頗為煩躁。原以為他榮升四品禦史大夫之後，便不會再執意與林家作對，那吳金之死便也就棄手不理，沒想到他卻偽造證人，勢必要將林家擊垮不可。
望向那盆被曾衛華摧殘六七成的萬年青，早已七零八落，凋敝頹敗。單雲垂眸沉思，到了今年秋收，養育之恩也報的差不多了，到時候辭行京都，尋個平常小地度過餘生吧。
曾衛華隱隱覺得裡頭不太對勁，卻又理不明白，這突然憑空出現的姑娘，若是在林子染入府之前就是相識，這寧辛安必定也會知曉她的身份。好生待在京都的林子染，連兄長初八回襄都未相送，卻陪同這姑娘出了京，甚是奇怪。
吳金死前擄走的郎君是誰，至今未查清，若不是有人親眼見著林子染從吳府帶出一名少年郎君，他都懷疑是不是憑空蒸發了。
憑空消失的郎君，突然出現的姑娘，裡頭必定有貓膩。
“單雲，你親自帶探子去襄州一趟，抓這寧辛安來探探口風。”若是探出些蛛絲馬跡便能夠扳倒林府，若沒有，以此來威脅林子染，亦能解他心頭不甘！
聞言，單雲輕嘆口氣，心中甚是不願將不相幹的人牽扯其中，卻又不得不服從，單雲應下：“是。”
