婉蓉側目望著宋子宸,抿嘴笑道:“相公不用擔心,你的長相勉強過關。”
“五弟,你是怕萱萱不要你嗎?”陳氏忍不住嗤笑。
“是啊,我家娘子這麼優秀,這麼好,我還真擔心她不要我。”宋子宸不可否認地回答陳氏,陳氏見他們夫妻倆這麼幽默風趣,她也挺開心。
這個家死氣沉沉的,是時候煥新氣象了。
“看在你顏值高的份兒上,我就勉強和你過日子。”婉蓉再次重新整理對宋子宸的看法,她伸手摸了摸宋子宸的臉:“你這張臉長得真是禍害人間,哎,你要是長得再醜一點會更好。”
“小嫂子,你和子宸哥也太膩歪了,你讓我們單身的情何以堪。”周素英笑著打趣婉蓉,婉蓉和宋子宸在一起確實耀眼,他們走哪兒都是一道亮麗的風景。
“英子,你多少歲了,許人家了嗎?”婉蓉收起雅痞的笑容,一本正經地問周素英。
周素英輕輕嘆道:“我比你幾大幾個月,我還沒考慮過婚姻大事,我只想讓弟弟進學堂唸書。”
“你弟弟多大了?”婉蓉又問。
“我弟弟已經滿十歲了,一直跟著我幹活,從來沒有經過書院,我爹也提過這件事,但都被我爺爺壓下來了。”想到自己唯一的弟弟,委屈的淚花在周素英的眼裡打轉,她大伯和她大堂哥二堂哥都在唸書,他們卻在家當長工。
“要是你不嫌棄,你讓你弟弟來我家,我教他識字,我家裡還要一副文房四寶,剛好可以給他用。”婉蓉沒想到周里正會這麼偏心,同樣是自己的兒子和孫子,他怎麼可以這樣對周家應。
“沒用的,明年就是春闈了,我爺爺還在為我大伯他們的盤纏發愁呢,如果不是為了面子,他早就把我賣了,給我大伯湊盤纏。”周素英苦笑,他們一家子都是勞碌命,大伯三父子都在唸書,也不見有什麼效果,都這麼多年了,大伯連個童生都考不上,大堂哥和二堂哥也是如此。
“百無一用是書生,考了那麼多年都考不上,還一直待在書院逃避現實,我最瞧不起這樣的人,英子,你想改變你們一家的命運,這命運的鑰匙就在你的手中。”婉蓉沒想到周素英的日子會這樣苦,她懷疑周家應根本不是周里正的孩子,不然周里正怎麼會這麼狠心。
用完膳後,周素英和她母親藉口留下來幫忙洗碗,去墨韻軒找婉蓉單獨談話,她們想讓婉蓉給她們出個主意。
“萱萱啊,再對付惡人這方面,你最有發言權,你能不能教我們一兩招。”袁氏是袁成虎的親姑姑,她和婉蓉也算是老鄉,婉蓉見她過得這麼辛苦,也想幫她一把,就當時還曾氏的人情。
“興菊姑,你想改變目前的現狀,唯一的辦法就是分家。”
“分家談何容易,我相公不會答應的。”
“如果你相公不答應,你就跟他說你們和離吧,你嫁給他這麼多年,給他全家老小當長工,已經當夠了。”
婉蓉最恨愚孝的人,他倒是博了個大孝子的好名聲,可惜苦了他的妻兒。
“我爹不敢惹我爺爺,我爺爺一吼幾句,他就焉了,有時候我也恨我爹,我恨他太軟弱了,要不是因為他,我娘也不會一直被我大伯母壓得死死的,我不怕吃苦,也願意和家人一起分享好東西,但他們不配當我的家人。”
周英子義憤填膺地說道:“我大伯他們唸了那麼多年的書,也不見得有效果,我們辛辛苦苦掙的錢還要拿去供養他們,這太不公平了。”
宋子宸給婉蓉他們端來一盤江安李,放在桌上。
“相公,你去把我壓箱底的米餈粑和喜錢拿一份出來,讓嬸子帶回去給阿通。”婉蓉說的阿通是袁氏的兒子,也就是周素英的弟弟,那孩子比較害羞,用膳前,他在院中站了會兒,到用膳的時候,他就離開了。
“英子,我倒是有個好辦法可以幫你們解決目前的困境,就不知道你們願不願意嘗試。”宋子宸去拿東西,婉蓉在給周素英出主意。
“只要是對英子和阿通好,我什麼都願意嘗試。”袁氏有點後悔嫁給周家應,一開始,她還以為周家應是周里正的兒子,嫁過來應該不會過得太差,哪知嫁過來就過苦日子。
她丈夫不得寵就不得寵吧,他還是個呆木頭,她好多次都想分家,他就是不願意,有一次,他還為了他爹孃打她一耳光。
“我懷疑家應叔不是周里正的兒子,不然他也不會這樣對家應叔,以周里正的為人,對他沒有任何利益的人,他是不會理睬他的,他不喜歡英子也就罷了,他連阿通也不喜歡,你們不覺得很奇怪嗎?”
“公元386年,平川大陸發生一件大事,三國剛成立不久,戰爭頻繁,百姓民不聊生,到處都有人口遷徙。”宋子宸把喜錢和大餈粑拿來之後,就開始談歷史問題。
婉蓉很好奇,他談的歷史問題和周里正家有關係嗎?
“相公,你到底想說什麼?”
“在那次人口大遷移中,周里正一家剛好來到周家村,那一年,家應叔才剛出生,我也懷疑家應叔不是周里正的孩子,如果我們的猜測是正確的,周里正有可能涉嫌謀財害命。”
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“謀財害命,有那麼嚴重嗎?”周素英不敢相信地看著宋子宸。
她爹確實是公元386年生的,難道這其中還有隱情嗎?
“在那次大遷徙中,桂桐縣有名的員外老爺尹正在途徑興陽縣時,被興陽縣的山賊偷襲,為了保護他剛出生的兒子和妻子,他讓他的管家周富貴帶妻兒逃離現場,去報官,他的管家走後,並沒有去報官,相反沒過幾天,官府的人就發現他的妻子死在樹林裡,而周富貴一家三口以及那個剛出生的嬰兒卻不見蹤影。”
“我明白你的意思了,你是懷疑周里正就是尹員外的管家周富貴,而家應叔就是那個剛出生的嬰兒。”聽到這兒,婉蓉不得不震驚,她這個美男相公怎麼會知道周里正的過去。
周素英倒是希望這個線索是真的:“子宸哥,如果真是這樣,那我爺爺就太可怕了。”
“我爹也是大遷徙中逃難的富家子弟,當時興陽縣沒有戰爭,很多人都往興陽縣逃,那尹員外是桂桐縣的大善人,他除了給自己留一部分錢財和糧食,其他的糧食全部拿去救濟難民,他萬萬沒想到他會在避難的途中被山賊偷襲,家破人亡,這件事非常轟動,史書上有記載。”宋子宸知道這些,那是因為他們在來周家村時,調查過周里正。
周里正確實是尹家的家奴,他才來周家村沒多久,就把原來的里正幹掉,自己當里正,為了不讓其他人發現他們的秘密,他從來不讓周素心給他洗腳。
“嬸子,我們早就懷疑家應叔不是周里正的孩子了,如果他不一直跟我爹作對,我也不會揭他的短。”宋子宸話說到這個份兒上,該怎麼做就看周素英自己。