她不明白自己為什麼要出言提醒，也許是太過相似的背景讓她看到了自己，也許是長久的孤寂讓她覺得無趣，又也許，是男孩胸前閃閃發光的繡章牽動了靈魂深處的另一段關於銀綠色的記憶。
薩拉查·斯萊特林，每當她聽到、看到、甚至只是想到這個名字，心底都會泛起一陣特殊的暖意。
雖然在大多數學生眼中，斯萊特林教授與和藹可親沒有半分關系，但海蓮娜卻從這個男人的身上找到了父愛的替代品。海蓮娜從未見過自己的父親，而母親對她身世的一再回避則造成了她們之間無可避免的疏離。格蘭芬多的鼓勵太廉價，赫奇帕奇的關懷過於泛濫，唯有斯萊特林的教導能令她感受到自身一星半點的獨特性。即便她並不在他的學院，即便他們之間並無更深的交集，她也更願意聽從薩拉查·斯萊特林而非她母親的指引，哪怕前者看起來更加冷冰冰。一點感激，一點內疚，種種情愫雜糅在一起，終於讓她這個避世多年的老幽靈在最不恰當的時機，踏出了幹預人世的第一步。
“你很聰明，也很有天賦，但才華橫溢的年輕人往往容易溺死在自己的才華中，因為獲得崇拜對他們而言簡直輕而易舉。但追隨者不會變成朋友，強大的魔法也不能解決所有問題。沉迷此路的人們，不論是否取得過什麼耀眼的成就，結局大抵都是一生坎坷千般不幸。”
“我猜，您一定想告訴我，您是見過很多這樣的年輕人才得出如此結論吧。”他放鬆地倚在書架側面，眼中滿是打趣。
不出所料，她的好意受到了輕視，但如果她就這麼容易落於下風，也未免太對不起她虛度的光陰。
“恰恰相反，”海蓮娜莞爾一笑，“我眼中‘才華橫溢’的標準恐怕比這世界上任何人的都要高。”
“哦？”他挑起眉梢，尾音迷人卻不顯得輕佻，“我是否可以將這視為您對我的贊美？”
“最好不要，”她收起輕松的神情，“因為這是對你的警告。”
男孩啞然失笑。“女士，您可真會開玩笑。”
“薩拉查·斯萊特林可不是一個很有幽默感的人。”
這個名字像一道咒語，在空氣中激起奇妙的反應——海蓮娜可以清晰地看到他眼底燃起的火苗。
“這是他說的？他對你說的？”
“正是。”她沉重地點了點頭，“才華是梅林的禮物，但命運註定不會把所有的好運都交給同一個人。”
她簡略地講述了自己的過去，知趣地隱藏掉重要的細節，就好像她只是一個普通的學生，有幸蒙受創始人們一點恩惠，現如今如數奉還。可是浮光掠影般的講述似乎並未引起他的注意，哪怕她已經將關於創始人的一切講得細致入微。到最後，她甚至有些困惑，眼前的這個淺笑不語的年輕人和那個深夜潛入拉文克勞塔樓只為與她一晤的男孩，究竟是不是同一個人。
“承蒙信任，受寵若驚，”他徐徐吐出一口氣，恭維的話語明明不是發自真心，卻又叫人尋不出破綻。
海蓮娜不喜歡這種態度。“我要說的就是這些，你信或是不信，事實便是如此。你如果覺得你們學院創始人的忠告也不值一提，那就當我不曾來過。”
“無意冒犯，”他攤開雙手，露出一個意味深長的笑容，“但我很好奇，假如您當年聽到這番話是什麼反應？”
海蓮娜先是一愣，思考了幾秒，隨即變得有些茫然。假如時光倒流，她真的會比當年做的更加出色嗎？能力與野心總是相伴而生，年輕氣盛的自己總會不可避免地走上那條孤獨又決絕的老路，在與母親的較量當中搞得兩敗俱傷。
“不信，是嗎？”
男孩的聲音把她嚇了一跳。“即便再給你一次機會，你還是會做出同樣的選擇，但既然兩次的選擇都一模一樣，那又有什麼可改正的呢？”
