“錢，我已經存了定期，拿不出來了。”麥小芽以淡定掩飾心中的慌亂，能拖一天是一天了。
“混賬！沒有我的同意，你一個小丫頭怎麼存錢？”麥克儉登時怒從中來，腦中靈光一閃，想了一計。
“我自有辦法！”麥小芽心亂如麻，懶得解釋，便拉上麥小寶麥小溪進了裡屋把門上了栓子，坐在床邊一言不發。
麥小溪仰起營養不良的小臉，可憐兮兮地問：“姐，爺爺不送我們去學校，我們……我們是不是不能上學呀？”在她幼小的心中，揹著花書包上學是一件多麼美好的事，可是……
麥小芽從沉思中醒來，摸著麥小溪掛著淚珠的小臉，擠出了一個比哭還難看的笑容，喉嚨梗塞得說不出話。
“不上就不上！有什麼了不得！我去放牛、砍柴、逮野兔，多好！”麥小寶一臉無所謂，一面揭開床頭櫃下放幹糧的小壇子，可惜空空如也，只剩下誘人的餅幹清香。
餅幹，嘎嘣脆、香噴噴的餅幹！麥小寶吞了一口唾沫，可見麥小芽無聲沉默的難受樣子，他還是把轆轆饑腸放在了肚子裡。
麥小芽起身，欣慰地給麥小寶來了個摸頭殺，“餓了嗎？隨姐來。”開啟張蘭用過的衣櫃，在裡間抽屜裡，翻出了三塊糖紙，那是張蘭唯一一次進城帶回的禮物，她寶貝地藏在衣櫥最深處，對三個孩子瞞得密不透風，張蘭走後，麥小芽整理衣櫥才發現的。
“這是什麼呀？”麥小溪伸出雞爪似的小手，在糖紙上捏了捏，巴掌大、火柴盒厚的巧克力沉甸甸的，差點喊出“金條”。
麥小芽拆開糖紙，露出黑棕色、雕花刻字的塊狀物，掰了一塊塞進麥小溪嘴裡：“來，嘗嘗。”
麥小溪肚子唱著空城計，咬了一口棕色不明物質，兩眼冒著小桃心：“哇，好好吃！好甜，好絲滑！”
麥小寶下意識舔了一下嘴唇，卻規規矩矩地沒有上去搶，對弟弟的懂事麥小芽深感欣慰，索性把三塊糖紙拆開分了。“姐，好好吃！這什麼東西呀！怎麼這麼香甜！”麥小寶吐著棕色的小舌頭，幸福得眉開眼笑，這也許是爹孃走後他吃過的最好吃的東西了！
麥小芽拆了一小塊進口，唇齒間絲滑輕柔，糖分撫慰著她粗養的唇齒，與前世危景天第一次休假帶回來的巧克力一樣甜，不過那一次她吃的是綿綿情深，這一世她只是用來充饑。
心情不好時，來點甜食果然能讓人忘卻煩惱，見弟妹們吃得那樣香甜，麥小芽把自己的一大半分了出去，耐心地講起了巧克力的來歷，一雙弟妹聽得津津有味，就像出生在南美的咖啡園、吃著松露巧克力，什麼煩惱也沒有了。
是夜，弟妹們經過了一天的奔波勞碌很快沉沉睡去，麥小芽卻無法入眠。撫卹金是絕對不能落到麥克儉手中，但學也是要上的，找不到血親去報到，麥小芽該怎麼辦？
鄉村的初春之夜蟲鳴聲聲，春風沉醉中鴉鵲撲稜稜略過瓦房落在屋後的竹林上。麥小芽依靠在老舊的雕花床邊，為了節省煤油連燈也沒打，對著暗夜的窗戶發愣。
麥小言被劉雪芬找回來了，哭泣和咒罵聲、安慰聲交織在一處，打破了夜晚的沉靜。
翠姑對著麥小芽的窗戶啐了一口，“破落戶！遲早我要治了你！”
她的語氣是那樣惡毒，麥小芽堅強的心如巨石崩了一角，也許是夜晚太黑暗，麥小芽任由淚水蒙滿小臉，無聲地啜泣著。
不能上學，意味著一生一世只能受制於田間地頭，她重活一世深知讀書的重要性，如果不能接受教育，那她的人生就連一絲兒起色都沒有了。更何況她肩上要承載的還有弟弟妹妹的人生。
門外詛咒她的是這個世界上最親最親的血親，可他們為了獨吞撫卹金，要斷了她姐弟仨的活路……
麥小芽蜷縮在打滿補丁的棉被裡，滿心想念的是已故父親的好，還有勉強照顧她姐弟仨的母親……
是夜，麥小芽一直眼睜睜到後半夜才昏昏沉沉入眠，她做了一些亂七八糟的夢，夢到了父母還有已經入伍的危景天。
翌日是白石小學開春學的第一天，雞叫了五更天，麥小芽頂著兩坨熊貓眼起床了，一如既往壓水、煮飯、蒸地瓜，忙完了一圈一雙弟妹第二波起了，照例是放牛割草。
麥小芽在井邊壓水洗衣服時，牙刷敲打瓷盅的當當聲響起，麥小言起了有史以來第一個早床，昨夜剛捱了打，見到麥小芽就像烏眼雞似地，遠遠便做好了踹她的姿勢。
麥小芽轉了四十五度角，避開了從背後殺來的臨門一腳，“啪”一聲水花四濺麥小言頭腦著盆泡了滿頭滿腦的皂角泡，披散的長發滴著骯髒的洗衣水，黏在臉上，從她哇哇嘔吐的聲音，麥小芽斷定她肯定喝了幾口洗衣水，想想就覺得惡心。
“你幹什麼？昨天打我今天又欺負我！媽……”隨著一聲悽厲的控訴，麥家人衣衫不整地齊齊出現在了院子裡。
麥小芽始終縮著手腳站在牆根下，一臉無辜與懵逼地看著麥小言耍猴。
“怎麼了？怎麼了？又掐架了？”劉雪芬慌亂地在左胸扣著小盤扣，嫌棄麥小言髒的她也沒有牽她，惡毒地望著離她數米遠的麥小芽。
“好你個芽婆子！反了你！”翠姑正鬱悶昨日打人事件後沒能懲處到麥小芽，就等麥小言捅破窗紙好對麥小芽下手，劈面就是掄圓的一巴掌。
麥小芽早就防著她了，一個閃身翠姑扇了個空，氣得直跳腳，麥小芽不緊不慢地走到院中的大橘樹下，萬一開打逃跑也有個退路。
“就是她！她把我按水裡的！說我誣陷她偷錢！爹媽，你們不打她我不依！”麥小言撒潑哭鬧，鐵了心咬死是麥小芽作惡推了她。
“芽婆子！你太過分了！”護女心切的麥阿大大步流星向麥小芽走來，單憑那隻常年拿鋤頭的手輕而易舉就能把麥小芽拎起攔腰折斷。
