九皇子奇怪道：“西北王世子並非高調之人。”
“也許他好色。”薛城璧想起前些時候的偶遇，不以為然道：“他那次也格外關注嘉樹，難道不是因為嘉樹……容貌昳麗？”
兩人俱都將目光投到謝嘉樹臉上，哈哈大笑起來。
謝嘉樹一怔，不予置評。
徒牟豐對他的興趣並非好男風，而是他血液中靈氣充沛。
這件事，或許另有隱情。
敘完閑話，九皇子就說起戶部的事來。
九皇子最近壓力很大。他作為唯一的嫡子，未被封太子，而是出宮建府，從某種程度上來說，削弱了他繼承皇位的可能性。
但另一方面，九皇子隱隱察覺到，二皇子和三皇子的明爭暗鬥讓父皇十分厭惡，只是隱忍不發。
就像薛皇後告誡他的，聖元帝老了，不喜歡讓他感到有威脅的兒子。
他現在最應該做的，就是辦好戶部的差事。戶部掌管全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉、財政收支等，朝中無論大小事宜，都離不開錢、糧，是瞭解朝局最好的地方。
九皇子遲疑了下，壓低聲音道：“父皇這些年，好像格外注重兵事。”
自他進了戶部，父皇時不時宣召他，有時會將戶部的摺子給他看，為他講解。正是從摺子裡，他察覺了一些不同尋常的徵兆。
薛城璧驚愕：“韃靼會叩邊？”
“不像，更像是陳兵。”九皇子搖頭：“不過只是我的猜測。”
話落，他看向一直表現安靜的謝嘉樹：“我一直想問……你是不是心情不好？”
剛剛被他們拿容貌取笑，反應也太平淡了。
謝嘉樹點點頭：“是。”
薛城璧支著下頷，見他如此直接，訝然地望著他：“發生什麼事了？”
謝嘉樹卻一時難以啟齒，遲疑道：“若你們的妹妹所託非人，怎麼才能勸阻她？”
薛城璧茫然道：“為何要勸阻她？婚姻大事父母之命，家族慎重考量得來，若對方確實不堪，自然是將證據呈於父母，由他們定奪。”
九皇子卻若有所思：“城璧都知道的事，可不像你會問出的。”
謝嘉樹：“……”
謝嘉樹微愣。以林如海的審時度勢，也不會將黛玉許配給賈寶玉的，他又何需在意？
但他想起那日情形，總是很想再見黛玉一面，同她解釋。
可，他才決意不再與她私下相會，如此反複無常，實在不像他的作為。
就在他無措時，九皇子突然促狹道：“你今日很是稀奇啊……這麼說來，你的玉佩墜子是怎麼回事？這可不像紅蕊的水平。”
見兩人的目光紛紛轉向自己腰間，謝嘉樹微窘。他輕咳了一聲，微不可查地攏了攏玉佩，避開兩人的視線。
九皇子見狀不由雙眼一亮：“難不成是心上人送的？”
