薛皇後重掌後宮後，賈元春作為協理過後宮的女史，愈發難以自處。正當所有人以為她失勢，紛紛要去踩一腳時，她卻獲封鳳藻宮尚書，加封賢德妃。
本已日漸衰頹的賈家，因元春封妃、省親等事又重新活躍在眾人視野。但寧、榮二府皆無出息子弟，許多荒唐行徑更鮮明地落入眾人視線中。後宮與前朝息息相關，這讓大家不由看輕了元春幾分。
九皇子之前一直在上書房讀書，如今他宮外的府邸已修建完畢，正要入六部觀政，正是吸收人脈的好時機。
但西北王世子的投靠，於九皇子而言並無歡喜。西北王是聖元帝的心腹大患，與他們牽扯在一起，不僅無益，還會觸怒聖元帝。
他現在最不能失去的，就是聖心。
這些年來，九皇子想明白了許多事。譬如太子哥哥生前，自己為何最受疼寵。因為那時的他無憂無慮，單純地將聖元帝視作父親，將太子哥哥視作兄長，以兒子、幼弟的身份去對待他們。
如今，他要繼續當好這個兒子。
過了幾日，九皇子出宮之事提上了日程。
薛皇後見他要搬出去了，很是不捨，九皇子就安慰她：“我的新府邸可比宮中寬敞自在。在宮裡太不方便了。我已經長大了，有我該做的事情。”
薛皇後就拍了下他屁股，佯怒道：“出了宮，就沒有母後拘束你了。”
九皇子就乖巧地眨眼：“兒子可太冤枉了，兒子分明是去做事，為父皇、母後分憂。”
薛皇後聞言卻怔了下，堅決道：“你身份尊貴，若在李有得那老匹夫手下受了委屈，不用給他臉面。”李有得自然是戶部李尚書。以九皇子的年紀，入了戶部，職位也不會太高。
九皇子失笑，道：“兒子自有章程。”
薛皇後不由攜了他的手坐下，提起選妃之事，嘆氣道：“我觀你父皇的意思，並不想你的皇妃家世太過顯赫。”她與聖元帝夫妻將近四十載，十分了解他。
九皇子不在意道：“兒子堂堂男兒，難不成還要靠妻子博取前程。母後要相信兒子的本事才是。”
薛皇後的眸中就浮現一絲欣慰的笑意。
走出宮門，九皇子最後回頭望了一眼。
自太子哥哥薨逝起，他們幾個兄弟就再無和睦相處的可能。他作為唯一的嫡子，更是所有人的阻礙。他若不爭，只有死。
下一次再搬進來，必定是以主人的身份！
……
一場秋雨一場涼，夜雨過後，天漸漸冷了下來。
晌午時分，一艘船舫靠了岸。船上下來的，正是林如海一家。
岸邊停了兩輛馬車，車旁早已等候多時的僕婦見了來人，立刻面露歡喜，迎了上去。
他們在京城老宅守了九年，才盼回了主家。
黛玉身著胭脂色襦裙，身量長高許多，看著很是窈窕。她身旁跟著的兩名丫鬟也各有特色，白鷗俏麗，雪雁機靈。
岸邊風大，將黛玉頭上的白紗帷帽吹起一角，露出半個精緻小巧的下巴，引得路人紛紛駐足看去。
老僕多年未見到主人，俱是神情激動，一邊說著這些年京中情況，一邊殷勤地引著他們上了馬車。
黛玉與賈敏同乘一輿。不同於原著年幼進京的謹小慎微，因都是自家人，黛玉並無多少拘束，上了車就取下帷帽，露出秀美絕倫的面龐來。
母女二人就說起話來。賈敏感嘆道：“九年了，我都老了，京城卻繁華依舊。”
黛玉撒嬌道：“母親再這樣妄自菲薄，我可就生氣了。”
聲音宛若乳鶯初啼，動聽無比。
賈敏輕笑一聲，拉了黛玉的手道：“我們久未歸京，過幾日合該去一趟榮國府，探望你外祖母。”叮囑了幾句，又想起另一事，問道：“你回京的訊息，可有告知謝世子？”
黛玉臉微微發熱，哼道：“我為什麼要告訴他。”
賈敏含笑望著她，心中卻輕輕嘆氣。到底不比小時候了，不能自在地聯系。
黛玉臉愈熱，無意識地側過身，捲了車廂簾幕，往外瞧了一眼，意識到不妥，忙又放下。
馬車不疾不徐地行駛著，車夫端坐在前，隨從、僕婦在前後左右跟隨。一望便知，這應是哪戶官宦人家出行。
謝嘉樹騎馬經過，似有所感，側頭看去，就見車廂簾幕捲起，露出了半張秀美面龐。
一股熟悉感油然而生，謝嘉樹不禁一怔。還未細想，那道簾幕便又垂了下來，遮住了那如畫的眉眼。
駿馬飛馳而過，很快就漸行漸遠。
