九皇子露出一個羞澀的笑。
不過一頓早飯的功夫，父子二人已和好如初。
……
靖安侯當天哭完靈，親自接了謝嘉樹回侯府。
書房裡，侍候的人為兩人上了茶，就退了出去。
氣氛一時靜謐，只餘茶香嫋嫋。
謝嘉樹知曉祖父對他與九皇子的冒險舉動氣惱了，首先打破沉默：“那晚若讓九皇子去尋別人，恐怕他會被陛下猜忌，無法全身而退。”
靖安侯氣定神閑地看著他，說出的話卻十分殘忍：“若他此番徹底倒下，於你而言反而更好。沒了他，不管諸皇子怎麼爭鬥，總是要敬著靖安侯府的。”
謝嘉樹搖頭，並未退讓：“我卻不能對朋友不義。”
靖安侯閉了閉眼：“這是你的選擇，今後不可後悔。”
謝嘉樹感受到祖父的心情已緩和下來，心中微微一鬆。
靖安侯嘆了口氣：“你祖母擔心壞了，你去看看她吧。”
看過祖母，將她哄睡下，已入了夜。
謝嘉樹循著女道長氣息消失之地，靜悄悄出了門。
夜色朦朧中，謝嘉樹的身形迅捷如浮光掠影，暮春清涼的風拂過他的身體，吹去了他浮亂的心緒。
一棟雕樑畫棟的雙層閣樓從黑暗中漸漸被勾勒出來。在星輝月影折射下，琉璃飛簷閃著瑩瑩碎光。
謝嘉樹飛躍入閣樓二層，就見屋內正中央站立著一銅鑄的獨腳邪神像，面部詭異，形態逼真。邪神像前，是一個鏤空黃銅香爐，上面插著三根齊根而斷的香。
女道長的屍身躺在地上，已死去多時。她的咽喉破了個洞，血流了一地，將她白袍藍紋道服染成一片血色。
謝嘉樹蹲下身細觀她的傷口，從中發現了一絲殘留著的劍氣。
謝清朗？
謝嘉樹瞪大了眼，心一點一點的沉了下去。他與謝清朗正面交手過，又豈會認不出他的劍氣。
觀這劍意，他似是又突破了？
謝清朗為何要殺女道長，難不成他們是同一個組織的，要殺人滅口？還是說，他們有什麼仇怨？
無論如何，謝嘉樹暗暗下定決心，總有一天，他要手刃謝清朗。
他又走了一圈，將閣樓仔細檢視了一番，可惜並無什麼收獲。倒是進來見到的那個邪神像，讓他有些在意。
靜默片刻，謝嘉樹又繞了回去，湊近了那邪神像檢視。
他想起前世看過的一些筆記，突然若有所悟。
有許多邪道修士為了提升自身實力，供奉邪神，生前藉助其力量，肆意妄為，為禍一方。可一旦身死，就要將靈魂獻祭予邪神。
這是一種交換。
他尋不到這女道長，恐怕就是因為她的魂魄已被邪神吞噬了。
……
謝嘉樹正欲離去，突然察覺到空氣中傳來一陣若有若無的抽泣聲。
“出來吧。”謝嘉樹頓住腳步，淡淡道。
皇長孫徒寧瑟縮地現出身形。他被女道長粗暴地練成傀儡，意識沉沉浮浮，直到昨晚一道金光打入他體內，讓他徹底解脫。
但失去依附之物，身體輕飄飄的，讓他十分不適應。
謝嘉樹見他身體凝實，周身金光淡淡氤氳，心中明悟。太子與皇長孫雖無緣大寶，但能託生成這樣尊貴的身份，本身的氣運也是極佳的。
但另一方面，他們這樣的魂魄，落入邪道手中，也是大補之物。這也是他與太子的魂魄受害的原因。
“謝謝你。”徒寧很懂事地向謝嘉樹道謝，邀功道：“我並未告訴皇爺爺你的事情。”
