棋兒哼道：“小浪蹄子，你想什麼呢？是不是你自己想嫁人了？那位公子是小姐的救命恩人，去去去，滾滾滾，該幹嘛幹嘛去。”
前廳，一名白衣少年正沒形象地蹲在地上，陪著一名中年男子研究地上的木條。前廳擺滿了奇奇乖乖形狀各異的擺件，幾乎讓人無從下腳。姚清書一進來便是看見這一幕，那白衣少年風姿翩翩，即使蹲在地上也絲毫不損無盡的風華。
“爹，您又讓客人看您做傢俱呀？”姚清書早就習慣了自家老爹這麼不靠譜的樣子，不禁頭疼地喊了一聲。
聽到她的聲音，葉挽緩緩順著她的方向抬起頭，綻放出一個溫和親切的笑容。她彎起的眉眼似月牙，隱隱透著少女的嬌俏。葉挽很少這麼笑，大多數時候都是微微彎起嘴角的淡笑，所以讓旁人絲毫不覺得女氣。姚清書不由苦笑，相處了那麼久，她竟然半點都看不出這個風姿綽約的倜儻少年原來是個女子。
“姚小姐。”葉挽喊了一聲。
姚尚書直起身，拍了拍手上的木灰道：“沒想到葉校尉不光少年英才武藝高強，對榫卯結構也這麼精通，本官真是佩服啊！”他平易近人地拍了拍褲子，走到桌邊替葉挽倒了杯茶。
“姚大人客氣了，我自己來就好。”葉挽接過茶杯，有禮地點了點頭。
姚尚書道：“別跟本官客氣，你不嫌棄喊我一聲姚伯伯就行了。書兒都把宮中的事情跟本官說了，是本官要多謝你對書兒的救命之恩。”姚清書那日回來就把宮宴上婉妃和東珠縣主、燕悅三人設計她和葉挽的事情跟姚尚書說了，只是將自己抱著葉挽和葉挽是女子的部分跳過了沒有說。氣的姚尚書和姚夫人當天就要提著倉庫裡那把觀賞用的寶劍沖進宮去砍了那三個無事生非的女人為自家寶貝女兒討回公道。
開玩笑，僅僅是因為蕭逢那個臭小子中意他女兒，燕家那個死丫頭就要毀了書兒的清白，果然是人至賤則無敵！若非葉挽這少年聰明，將計就計，只怕女兒現在早就自盡或是自請出家了！想到憲鈞侯因為燕悅被齊王府納了做妾而大病好幾日的訊息他就覺得十分解氣……若不是女兒死死攔著他說燕悅很快就要倒黴的事，他就算拼死也不能讓女人受此委屈啊！
不過葉挽這少年看上去也著實不錯，既年少有為，又風度翩翩。最關鍵的是聰明，他苦惱了好久的結構被他點一點就知道該如何做了，若是能成了他的佳婿倒也是一件美事。屆時他們父子二人一起研究技巧之術，豈不是美滋滋……雖然葉挽比女兒小了幾歲，但是俗話說女大三，抱金磚嘛！
看著自己老爹的眼神越來越古怪，姚清書一看就知道他在想些什麼了。她無奈道：“爹，我把葉挽當成弟弟。你若要葉挽喊你一聲姚伯伯，怎麼能本官本官的喊呢？還有，做伯伯的是不是要拿出見面禮來？”
葉挽看他們倆對話的樣子就知道他們平時相處的有多麼融洽，難怪姚尚書寧死不屈也不願意答應齊王府的求親把女兒嫁給蕭逢了。她笑道：“不用，喊姚伯伯是我的榮幸。”
“哎，乖孩子。”姚尚書沒有兒子，只有姚清書這麼一個掌上明珠，現在多了個小子實在是開心得很。他滑稽地在身上左摸右摸，頓時靈機一動“啊”了一聲，“你們在這兒等我，我去拿個東西！我想到拿什麼送給你了。”隨即便樂顛顛地跑了出去。
葉挽看著這位年近五十的尚書大人像個孩子一樣活潑，頓時笑著對姚清書道：“尚書大人真是沒什麼架子，平易近人的很。”
“他也就對你平易近人，你是沒見過那些求親的人上門的樣子，都會被他嚴肅古怪的樣子嚇到呢。”姚清書掩唇輕笑。再一次見到葉挽她心中是止不住的喜悅，因為葉挽願意將自己的秘密告訴她，代表了她真心把自己當成朋友。
廳中只剩下兩人，姚尚書也不管自己的女兒跟一個“男子”單獨相處是一件多麼不合規矩的事，足以證明姚尚書對葉挽的信任了。
“你最近在宮中過得如何？婉妃她們可有再找你麻煩？”姚清書問道，突然想到午後父親下朝回來說的事，心情有些低落起來，“聽父親說北疆有戰事，你不日就要隨褚將軍出征北疆……你……”
葉挽淡笑著安慰道：“不用擔心，你忘了我是從哪兒來的了？我明日就要出發了，今日特地來跟你道別。雖然不知道此次要去豐州多久，不過我想我們很快就會再見面的。”她想了想又道，“啊，還要請你抽空進宮去向桂嬪娘娘道一聲謝，多謝她這段時間的照顧。”
她本來好奇，她與桂嬪素未謀面，為什麼進宮第一日桂嬪就向她表達了善意，還時不時的暗中給她送一些東西。後來宮宴出事那天才知道原來桂嬪是姚清書的閨中密友，兩人從小一起長大，應當是姚清書託她在宮中照看自己的。
“舉手之勞罷了，又怎麼比得上阿挽對我的救命之恩？”姚清書笑的有些苦澀。葉挽幫了她這麼大一個忙，她卻只能做些這種微不足道的小事。此次出征誰都知道有多艱難，十萬守軍對上三十萬大軍，幾乎可以說是以卵擊石。她剛與葉挽相交相知就要分別，更可氣的是她一點忙都幫不上葉挽。
葉挽好笑道：“你別這麼說，各有所長罷了。更何況那日的事本來就是她們針對我的，你是被我牽連了罷了。”
“說到這個事……你一個女子，為什麼會出現在軍中？”姚清書看了看四周，突然擔心地壓低聲音道，“可有別人發現你的身份？若是被褚將軍知道……不，褚將軍如此看重你，就算知道應當也不會如何。只是你要小心，若是被有心之人發現了，只怕你會有大麻煩的！”女子從軍雖屬異聞，但無不可。只是葉挽卻是女扮男裝從軍，還有了官職，被發現只怕要被治一個欺君之罪，砍頭都只是輕的了。
“此事說來話長，我也不是故意要混進軍中的，以後有機會再跟你慢慢說。”葉挽搖搖頭，從懷中掏出一個粗陋的小盒子遞給姚清書。“聽桂嬪娘娘說你的生辰快到了，只是我定然不在燕京無法為你慶生，這是我在宮中閑暇無事做的，本來想著你生辰那日送給你，現在看來是沒機會了。嗯……有些粗糙，你別嫌棄。”
姚清書一愣，接過盒子開啟一看，是一個木質的四四方方的像盒子一般的物件。有六個面，每個面都上了不同的顏色，花花綠綠的煞是好看。小盒子被切割成了二十七個小方塊，每一面都可以移動。“這是什麼？”她只看一眼便知道這是一件有關機巧的物件，跟那日葉挽拼起的“莫奈何”一樣，只是這看上去比莫奈何還要難玩的多。
“這叫魔方，這是完成後的樣子。”葉挽從姚清書手中接過，隨意扭了好幾下將方塊顏色打亂遞給她，“這是打亂後的樣子，需要你把它還原，恢複成剛剛完成後每一面顏色相齊的樣子。很好玩，我小時候經常玩。”魔方是西方傳過來的益智玩具，這裡應當沒有。
果然，姚清書接過顏色錯亂的魔方立刻眼前一亮，學著葉挽的樣子扭了一下，但是怎麼都拼不回原來的樣子。
葉挽再拿過來將魔方還原成一開始顏色整齊的模樣，看得姚清書驚嘆連連。她再次將魔方打亂遞給她，笑道：“希望你喜歡。”
“喜歡，喜歡，我很喜歡！”姚清書接過魔方緊緊地抓在手裡，感覺眼眶有些酸澀，一連說了三個喜歡。
“喜歡什麼？”跑開了好一會兒的姚尚書終於回來了，第一眼便看到了女兒手中拿著的魔方。頓時也眼睛一亮，立刻沖上前想拿來看看，但是被女兒手一閃躲過了爪子。“乖女兒，給爹看看，這是什麼好東西？”
姚清書與葉挽對視了一眼，“噗嗤”一笑，將魔方遞給姚尚書道：“這是阿挽送給我的生辰禮物，叫魔方。爹你輕點玩，別玩壞了。”
姚尚書把倉庫拿來的小盒子隨意往桌上一放，開始研究起那個魔方來。只是跟姚清書一樣，不管怎麼轉都轉不回顏色相整的模樣。他無賴地將魔方往自己袖袋中一放，嚷嚷道：“給爹玩幾天，過幾日再還你！”
姚清書不依，氣鼓鼓地想要去搶，被姚尚書輕描淡寫地扯開話題閃過了。姚尚書端起拿來的小盒子，遞給葉挽道：“姚伯伯也沒什麼好東西送給你，這是以前閑著無事做的。聽人說你擅使匕首暗器，疆場危險，希望姚伯伯的禮物能讓你防防身。”
葉挽接過盒子開啟，竟然是一把做工十分精巧的手掌大小的十字弩，可以綁縛在手腕上隱藏在袖子裡。這個時代的遠端武器除了弓箭就只有暗器，她雖然也會彎弓搭箭但是畢竟水平沒有褚洄那般可以百步穿楊，而且弓箭手的限制極大，拉弓的速度並不快。有了這個跟手槍差不多大小的十字弩對她來說是一件極大的喜事。
“你小心著些，西秦也擅弩箭，不過這個比西秦的小得多，威力更大，射程又遠，我怕引出什麼亂子才沒有給朝廷彙報，一直藏在倉庫裡藏了好幾年，不敢交給任何人使用。如今倒是也方便當成見面禮送給你。”姚尚書滿不在乎地揮了揮手，似乎沒有意識到自己送出的是一件怎樣足以提升整個大燕軍隊一個檔次的武器。
葉挽沒有客氣，自己正是需要這種兵器。她鄭重地收進懷中，向姚尚書點頭致謝：“多謝姚伯伯，我會好好使用的。”
