褚洄卻平淡道：“我與縣主並無深交，談不上敘舊二字。借過。”他只瞥了曾零露一眼便移開了目光，反而去回應之前幾位儒慕於他的青年公子們，使得那幾位公子頓時受寵若驚。
二樓亭子不大，所有人的談話聲都能聽的一清二楚。早在曾零露靠近褚洄的時候就有不少人都將目光投到了這裡，暗中注意的人也不少。見曾零露主動上前交談卻碰了個硬釘子的模樣，所有人都梗起脖子不敢再朝這兒看來。
曾後也聽到了褚洄冷淡的答話，看著曾零露一副委屈又不得不裝出大肚恬淡的模樣不禁搖了搖頭暗道她不爭氣。她向曾零露揮了揮手示意他坐到自己身邊來，一邊揚聲笑問褚洄道：“褚將軍，來，與哀家說說西北的事兒。”
曾零露的面子可以下，曾後卻不是那麼容易能得罪的人。褚洄與幾位公子點了點頭，便在曾後不遠處站定。“太後有什麼吩咐？”
“瞧你這孩子，論輩分你還要喊哀家一聲嬸嬸，嬸嬸就不能隨便與你聊聊？”曾後華麗的金指尾甲在翡翠玉杯上劃過，發出了幾聲清脆的碰撞之聲。
太後發話，無論是先前承歡膝下的幾位千金還是婉妃，或是遠處幾位青年，都閉上了嘴，默不作聲地將目光投到一派從容冷峻的大將軍身上。
“褚洄並未上皇家玉牒，叫不得太後嬸嬸二字。”眾人大驚，沒有想到褚洄連太後都不給面子。太後願意認他這個名不副實的“侄子”，他卻半點沒想過認太後做嬸娘。“義父刻板嚴明，想來也不會允許褚洄攪亂皇家規矩。”褚洄又補充了一句。
其他人這才了悟，原來是大將軍尊重豫王殿下，以豫王為矩，謹守本分恪守嚴明呢。
曾後一噎，勾起嘴角笑道：“是了，哀家這個小叔一向頑固不化，不願亂了皇家血脈也是極有他的風格了。哀家還記得，嫁入皇室那年他也不過是和葉校尉差不多的年紀，一晃竟也三十年過去了……真是歲月催人。他將一生奉獻與邊疆，無妻無子，倒是撿了你這麼個優秀的義子，哀家心裡也能寬慰幾分。”
“只是，你義父是個頑固的木頭，你卻不能學他的樣子了。”曾後笑眯眯地抬起眼眸，“他一生孤苦，你還不趕緊成家立業讓豫王安心？”
曾零露心頭微跳，知道太後是什麼意思，不由臉上泛起了一絲紅暈。
褚洄剛要開口，曾後卻彷彿知道他要說什麼一般，又道：“邊關近幾年安穩，用不著你跟你義父一般，跟著他那麼些年的人都學木了。你也二十有六，尋常人家三十歲都能做祖父了，你還未有妻妾，實在是不像話！”大燕民風開放，女子十三四歲就可說親，及笄一過便可嫁人。富貴人家的少爺十三四就會由長輩安排通房知曉人事，十五歲做父親三十歲做爺爺的不在少數，康王與褚洄一般年紀也已經有好幾個子女。西北雖不似燕京節奏緊張，除卻豫王一個特例年餘四十都未娶妻，一般男子二十歲也成親了。像褚洄這樣二十六歲還沒有妻室的實在是少之又少，盯著將軍夫人位置的燕京閨秀不在少數，並非只有曾零露一人。
畫舫二樓的閨秀卻不敢對褚洄有什麼想法，一個東珠縣主在這兒盯著呢，她們是想找死才會對曾後說的話想入非非。
“哀家做長輩的也不能像你義父一般隨著你的性子，真該替你尋一樁極佳的婚事，早日娶妻生子開枝散葉，讓你義父有孫繞膝才是！”
畫舫內有男有女，在燕京無數適婚的閨秀面前，公子哥們不由紛紛想要表現一番。翠白的蓮花蓮葉綿延好幾裡，眾人便建議以蓮為題各自大顯身手，聚集在一樓的舫倉桌邊，將瓜果點心歸置於一旁。鋪開下人早已準備好的筆墨紙硯，乘著平靜的湖面於緩緩微風中作畫寫詩，別有一番風雅趣味。
先前與葉挽交談的幾位將門公子對這文縐縐的事兒不感興趣，齊齊邀請葉挽同去船尾垂釣。即使是知道在破湖緩慢前行的畫舫之上很難釣的到魚，也願意三兩聚在一起打發時間。
葉挽笑眯眯地婉拒了他們的提議，獨自一人斜靠在畫舫欄杆之上，漫不經心地將目光投至二樓亭內，依稀看得見坐在欄邊的曾後端莊婉靜的背影。
那已年過不惑的女子挽著繁複華麗的牡丹發髻，髻上步搖隨著微風輕輕擺動，碰在珠圓玉潤的耳尖之上，冷翠與白璧無瑕形狀完美的漂亮耳尖在刺眼的陽光下宛如撒在雪白豆腐之上的碧綠蔥花。不論曾後的手腕，心計，性格，只論長相與那周身的氣度，著實當得上傾國傾城，無怪乎被人暗稱為紅顏禍水了。
若她是先帝，路過曾家後院看到的那一幅螢火環繞驚為天人的美麗場景，只怕也是難過美人之關。
葉挽眉眼彎彎。只是不知道自己到底是個什麼身份，會被這禍水紅顏惦記在心，竟然會直接派出內廷侍衛來將自己鏟除呢。也許，該回去問問褚洄？他或許心裡有數？
一雙嫩白嬌柔的小手突然從旁側伸出，扯了扯葉挽的衣角打斷了她的思緒。
葉挽微怔，順著那蔥綠鑲金邊的衣袖看去，只見是一個年紀比自己還小了好幾歲的豆蔻姑娘。小姑娘看上去不過十歲模樣，梳著一個可愛的花頂包包頭，邊角飾以看上去價值十分不菲的碩大東珠，飽滿的白皙額頭大大方方地露出，顯得整個人精神又活潑。她著一身跳脫的蔥綠金絲織錦衣裙，纖細的脖頸處戴著一隻份量不小的如意鑲玉金鎖，戴著小小暴發戶的土氣和天真。
小姑娘眨了眨水汪汪的靈動大眼，眼睫毛忽閃忽閃，調皮異常：“哥哥，有個人讓我帶句話給你。”
葉挽好笑道：“我似乎不認識你？”
“不認識我也沒關系，我認識你就行了。”小姑娘只到葉挽的胸口，嘟著嘴對比了一下兩人的差距頑皮地撐住欄杆將自己撐起，坐在葉挽旁邊的欄杆上，這樣就能俯視葉挽顯得她比葉挽身量高了。她晃悠悠地穩住身形，手腕上的珠鏈玉鐲碰撞在一起環佩叮當。
艙內不少斯文秀氣的千金看到了小姑娘這番不雅觀的做派，暗暗掩唇不懷好意地發出了輕笑聲。
葉挽將那些竊竊私語收入耳中，一手微微向後搭虛空地擋在小姑娘的背後以防她重心不穩摔進河裡，一邊打量著毫無大家閨秀優雅文靜之態的姑娘，輕笑道：“你認識我？好吧，那讓我猜猜你是誰。”
小姑娘大方地點點頭，揚起下巴一副你絕對猜不到的表情。
“我猜……你姓花？”葉挽抬起眉眼，微微仰視著表情驕傲調皮的小女孩。她衣著華貴，佩戴首飾貴重，再加上方才那些偷笑的千金們不時冒出來的一句“商人之女”，燕京能有這個地位被東珠縣主邀請來參加夏荷宴的商人顯然只有寥寥幾人，不難猜出她的身份。
花家小姑娘頓時瞪大了眼，驚奇地問道：“你怎麼知道？我身上沒有戴什麼會暴露身份的玉佩印記呀！”她再次嘟起了嘴，懊惱地瞪了葉挽一眼。本來還想賣賣關子逗逗這個年紀輕輕的武官哥哥的，誰知道這個哥哥居然這麼聰明！
“那麼，讓你給我帶話的……是你爹？”葉挽摸著下巴想了想。富埒陶白，貲巨程羅，燕京花氏，家藏金xue。花無漸是大燕首富，年紀看上去和褚洄差不多大，以大燕人早熟的規律來看，有個十歲的女兒好像也是很正常的事情。
