“誅除貪弊，還我公道！”
貢院外，人頭攢動，眾多學子、書生，都聚集在了這裡，高聲呼喊著口號，引來越來越多路過的人圍觀。
“這是怎麼了？怎麼這麼多書生聚集在這啊？”
“聽說是有人徇私舞弊，這些考生不服榜單結果，所以才鬧出這麼大動靜的。”
“原來如此，歷年鄉試結束後，總會有考生覺得考官偏袒了，也會聚集來貢院，只是今年這規模也太大了吧？”
“……”
圍觀看熱鬧的路人紛紛詢問周圍人到底發生了何時，得知是鄉試考生不滿結果後，眾人又覺得理所應當，只覺得今年這鬧不滿的人數也太多了一些。
“原來妹妹說的變故就是這個，嘿嘿，這下有好戲看了！”
在不遠處，薛蟠看到這一幕，咧嘴輕笑。
昨日，他得知賈寶玉落榜，心情極為低落，借酒買醉，回家後，薛寶釵反而安撫他，一切自有說法，還說等到了今日就知道了。
因而，一大早，薛蟠就出門了，想看看薛寶釵是不是真的預料到了什麼。
不一會就聽到有大量書生聚集的訊息，便跟著而來。
“去，快去看看寶兄弟是不是在裡面？”
眼看著如此之多的考生來鬧事，薛蟠既感興奮的同時，還惦記著賈寶玉，吩咐隨從去看看賈寶玉在不在人群中。
這可苦了一眾隨從了，這麼多的人，去哪看賈寶玉的身影？
可薛蟠的脾性眾隨從再清除不過，也不敢違逆，只得硬著頭皮去尋找賈寶玉是不是在其中。
過了好久，有隨從回稟：
“大爺，不見寶二爺身影。”
薛蟠聽後，不滿地拍打了一下這隨從：
“廢物！肯定是你們沒看仔細，快去找，我想寶兄弟肯定在其中。”
說著，想到了什麼，又道：“你不用去了，去一趟賈家府邸問問寶兄弟是不是出來了？快去。”
隨從聽後，不敢遲疑，當即拔腿就跑，快速往賈家祖宅打聽訊息。
約摸一刻鐘，這隨從喘著粗氣回來：
“大…大爺，賈家管事說，寶二爺一大早就出門了，說是赴鹿鳴宴……”
薛蟠雖然不怎麼讀書，可鹿鳴宴他還是知道，拖著下巴，滿是疑惑：
“寶兄弟都落榜了，他怎麼要赴鹿鳴宴？”
一時想不明白的他，只得再派這隨從去文館打聽情況，看看賈寶玉是否就在其中。
文館內。
因為賈寶玉和程有誠兩人的請示，以及外頭傳來的巨大聲音，堂內氣氛極為凝重，不少人皆是大氣都不敢出一聲。
“反了！他們想造反嗎？快，持本官印信，去城防司，調三千官兵來此！”
馮示憲總算有了反應，厲聲吩咐。
他原以為，賈寶玉能夠煽動上千考生，已經是了不得的事情了，所以只安排了一千官兵在外頭候著。
眼看著來了有二三千考生，馮示憲有些慌了，急忙調派官兵。
作為江南節度使，馮示憲督撫地方的所有權力，其中軍政之事，皆歸他統轄處置。
眼見馮示憲有些不講道理了，賈寶玉便朝著梅節臨說道：
“總裁大人，學生以為，外面那些考生，不過是為了一個公道，非是造反，無須派如此多的官兵來此，這是準備鎮壓暴亂嗎？”
梅節臨自然聽明白了賈寶玉言外之意，當即反問馮示憲：
“馮大人，就算有考生聚集，他們也多是一些手無縛雞之力的書生，你又何必如此大動干戈？”
“如此，豈不是加重了他們的情緒？萬一事態失控，馮大人是準備以武力鎮壓？”
