天地間還有薄薄的煙氣，清晨的風有些微涼意。安樂已經抓好半丸子頭，開始在灶間忙碌。淘米、下鍋、起火，這一切安樂都做得熟練。青灰色的煙，撩著安樂的眼睛，嗆得她睜不開眼，眯著眼加了把柴，穩住火勢。轉身開始切菜，菜刀在案板上發出連續的“篤篤”聲。在煙火繚繞中，安樂的身影特別美麗。
等眾人起床，大米粥、蒜蓉炒茄子、涼調黃瓜，已經擺好。灶臺前安樂卻還在忙碌，她在準備做油炸知了。油溫正好，八角、桂皮、姜絲，瞬間爆出香味。將處理幹淨的知了，放入油鍋，炸制金黃，撈出控油。將多餘的油倒入碗內，鍋裡只剩比炒菜時略多的油，這次要做的是幹煸知了。大蒜爆香，倒入切得細細的紅尖椒，炒出紅紅的辣油，最後將剩下的知了一起下鍋幹煸，快起鍋時撒入食鹽。
油炸知了是給秦叔準備的，他愛吃這個。剩下的安樂用了幹煸的做法，配著火辣辣的尖椒，也別有一番滋味，最主要是這樣比較省油。從櫥櫃裡取出餅子，早飯就齊全了。知了背部的肉，非常有嚼勁，口感一流。一盤子幹煸知了，很快就被吃了個精光。
安仁要趕回去給人補課，騎著車子出門了。車簍裡面有個飯盒，那是妹妹給他備的吃的。開啟一看，果然是塞了滿滿一盒知了猴。妹妹總是這麼會照顧人，太可愛了，怎麼辦？就是吃得太好，最近被基友說自己變胖了。摸摸自己微凸的肚子，似乎好像真的有一點胖。有個廚藝太好的妹妹，管不住嘴，怎麼辦？妹妹又可愛又會賺錢，安仁表示當哥哥的壓力好大。不能被比下去了，他要加油多賺錢。
安樂此時已經到了秦奶奶家。進入小院，秦奶奶正在摘葡萄。這些葡萄經過陽光的洗禮，一串串綻放出迷人的紫色。熟透了的葡萄，很容易落果，秦奶奶正忙著把那些熟透了的摘下來。怕秦奶奶傷到自己，安樂忙上去幫忙。
“高處的不用管，回頭讓你鐘叔弄。今天這身漂亮，像個大姑娘。腰上的花繡的不錯，襯得衣服有靈氣。”秦奶奶樂呵呵的誇安樂。
“您別讓我媽聽到了，要知道您這麼誇她，該找不著北了。”這是安服秦叔，特地挑的一條裙子。為了顯得成熟，安樂專門挑了這件素淨的白裙子。裙子是安母自己做的，簡單的公主裙，純白棉布，剪裁簡單，沒有什麼裝飾，只在收腰的地方，縫了一條嫩綠色的刺繡腰帶，顯得有幾分別樣的精緻。穿在安樂身上，顯得亭亭玉立。短發利落，眉眼溫和，竟有幾分大家閨秀的氣質。
“樂丫頭，飯盒裡裝的什麼好吃的？”秦奶奶一邊整理摘下來的葡萄，一邊瞟了眼安樂拿來的飯盒。想到安樂隔三差五變出的小點心，秦奶奶有點餓。
“鐘叔，不是念叨知了猴嘛。早上炸了一盤子，可惜鐘叔不在，一會兒不脆就不好吃了。”安樂開啟飯盒，黃燦燦的香炸知了猴就暴露在空氣裡。抽抽鼻子，都能聞到那個香味。
“在那！我就知道，樂丫頭不會虧待他鐘叔。”聽到有知了猴吃，秦鐘忙從屋裡出來。昨天正念叨這口，今天樂丫頭就送來了，還是丫頭貼心啊。
“可不是白給你吃的，吃了我的東西呀，就得給我幫忙。”安出了來意。
“那要看樂丫頭的手藝好不好。不好，我可不認賬。”鐘叔笑著打趣。夾起一個炸知了，丟進嘴裡，嚼一口，外焦裡嫩。這口感都能趕上頂級大龍蝦了。
等鐘叔吃飽喝足，安樂表明來意。安樂知道鐘叔做的是藥材生意，便想搭個路子，希望可以將收到的蟬蛻賣給鐘叔，補貼家用。農村一直都有人收蟬蛻，只是每斤才給五毛錢。蟬蛻是蟬羽化後留下的殼，輕飄飄的，一大袋子可能也沒有一斤，所以楊莊並沒有人收集這個。久而久之，也就沒人來這裡收了。現在為了補貼家用，只能麻煩鐘叔。
“對蟬蛻，你瞭解多少？”秦鐘詢問安樂。
“我只知道，這是一味中藥。別的就不清楚了。”安樂搖頭示意自己不知。
在鐘叔的介紹下，安樂才算對這味中藥有所瞭解。原來蟬蛻味甘，性寒；歸肺經、肝經。具有散風除熱、利咽、透疹、退翳、解痙的功能。主要用於治療風熱感冒、咽痛、音啞、麻疹不透、風疹瘴癢、目赤翳障，驚風抽搐、破傷風。
“樂樂，我之所以跟你講這些，是因為藥是用來救人的。這關系人命，不能有半分差錯。這道理你可明白？”見安樂神情鄭重，知道丫頭聽進去了，秦鐘欣慰的點點頭。
“收購藥材主要有兩種方式，第一種呢就是直接收材料，第二種是隻收炮製好的藥材。我手裡的公司呢，就只收這種炮製好的藥材。”安樂之前沒有擺弄過藥材，並不知道這裡面的規矩。她開始只考慮到鐘叔已經有固定的藥材收購商，可能不會直接跟自己收購。那她就需要跟他手下的收購商打交道。卻萬萬沒想到，鐘叔只要炮製好的藥材。她並不懂藥材炮製，鐘叔這麼說是不是委婉拒絕她。
人命關天的事，安樂並不敢胡來。只是才想出一個可以改善家裡經濟的法子，還沒實施，就被判了死刑，安樂一時無法接受。難道就這樣灰溜溜的放棄？不！她好不甘心，一定還有別的辦法。快點想，還沒到放棄的時候。
安樂反複默唸“炮製”這個詞，大腦卻在高速運轉，她記得自己看過相關的資料。對了，想起來了。在大家講壇裡，她看過一點。為了保證草藥的藥性或者克服某些毒性，保證安全有效，中藥材在使用前必須根據病情和實際需要，採用不同的方法進行炮製處理。安樂眼前閃現那些幹巴巴的草藥、塊莖，一點靈光閃過。蟬蛻本身就是一層殼，有很高的幹燥度，會不會這個炮製的方法要求並不高。
“那鐘叔，知道炮製的方法嗎？工藝要求有多高？”安樂向秦鐘詢問，亮晶晶的瞳仁，閃過點點流光。看安樂這麼快就找到了事情的關鍵，而不是想著用撒嬌耍賴的方法，或者其他歪門邪道達成目標。秦鐘覺得樂丫頭是個有目標有想法的人，未來也許會有番造化。
“不難。除去雜質，去除頭足，洗淨泥沙，曬幹，篩去灰屑即可。”看安樂一副原來如此，這麼簡單的表情，秦鐘怕安樂輕率，不由多指點了幾句。“也是你幸運，近年來各地的炮製規範中收載的大多是生用。只要曬幹就好了。為了便於服用，矯味矯臭，古代採用不同的方法炮製，比如酒制、炒制、鹽制、甘草制等方法。”
“果然如此，她想的沒錯，只要清洗幹淨，曬幹就可以了。這些事任何一個農婦都可以幹。自己也許真的可以做出點事來。”安樂怔愣了一會兒，默默出神。
鐘叔答應讓安樂試試。按每斤二十元的價格收購，安樂手中的蟬蛻。但要求安樂，最多以每斤五元的價格從村民手中收購。聽到二十元的收購價，安樂吃了一驚，她沒有想到中間的差價會這麼高。咂摸了一下，便明白過來，收購商正常的利潤並沒有這麼大。
收購商下面要找人去各村鎮組織收購，這裡面會耗費大量的人力財力。收上來的蟬蛻，需要清洗晾曬，這都要人手。而且中間一定會有損耗。最後收好的蟬蛻還需要儲存，這個倉庫的花費才是大頭。除去人工、倉儲、稅收，並沒有太大的利潤。規定她的最高收購價，也是鐘叔對自己的保護。萬一她開出高價，擾亂了整個行情，必然會被其他收購商排擠。到時他們會給鐘叔施壓，讓她手裡的貨砸在手裡。狠辣的會先大量出售蟬蛻給安樂，等她資金枯竭，又被壓貨的時候，那些人就可以趁火打劫，以極低的價格買走存貨。
想清楚其中的關竅，安樂冒出一身的冷汗。要不是鐘叔指點，她可能已經讓自己家陷入險境。真誠得向鐘叔道謝後，安樂便急匆匆去安排收購蟬蛻的事了。她時間不多，等到太陽升高，就不好找人了。趕到曬場，時間還早，村民都在老槐樹下乘涼。安樂眼尖，一眼就看到了石頭，石頭全名安雲龍，是衛兵叔的兒子。此時正挨著三爺爺聽收音機。
“把你大孫子借我使使唄，三爺爺。”石頭雖然是三爺爺家第一個孫子，可是脾氣很好，做事也勤快，人又聰明，收蟬蛻，安樂自然要叫上自己人。
“樂丫頭，別去遠了啊，一會兒找不著人。”三爺爺吸口旱煙笑眯眯的說。
“不去遠，讓石頭跟我一塊兒去林子撿蟬蛻。一斤我給五塊錢。”安樂有意提高音量，讓眾人都聽見。
