等“獅子”舞完，一顆“龍珠”映入眼簾，後面遊動著一條好大的“紅龍”，這龍用竹子紮成圓狀，節節相連，外面覆罩畫有龍鱗的紅布，每隔五尺，由一人掌竿，首尾相距二十餘米。龍身上，每一片龍鱗清晰可見，每一條曲線栩栩如生。龍頭碩大而又威嚴，目光如炬，龍鬚飄動，隨著“龍珠”忽上忽下，忽左忽右，一會兒騰雲駕霧，一會兒仰天長嘯，一會兒神龍擺尾，蜿蜒騰挪，煞是好看。
隨著王阿姨打鼓聲的變化，龍頭突然迅速向前，後面的龍身緊跟其後，圍成一圈，龍頭從圈中探出，人群裡喊出一聲：“好一個龍騰出海。”周圍一片掌聲，又見“龍珠”一引，整條龍圍成一個半圓，龍頭與龍尾一起直衝中間的龍身，穿過去後，龍頭往東跑，龍尾往西奔，江濱笑道：“這個我知道，這叫首尾呼應。”
話音才落，爆竹四起，焰火四射，紅龍在萬點火花之中，轉成一個個圈，猶如遨遊在霞光雲海之中，翻江倒海，活靈活現，片刻工夫，紅龍躍起，龍頭一抬一叩，在爆竹聲中，給人們拜年祝福。人群裡，爆發出陣陣驚歎和喝彩。這一刻，也在五人心中，烙下了絢麗光彩的印記。
洪江瓷廠的“龍”一過去，緊接著，洪江紡織廠、洪江造紙廠、洪江化工廠、機床廠、絲綢廠、植物油廠、無線電廠、新湘瓷廠、湘群竹器廠、布鞋廠、洪江酒廠……一條條廠“龍”跟了上來，紛紛抬著木匾，向洪江人民拜年。只見火龍、花龍、筐龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔龍、大頭龍、夜光龍……各有千秋，應接不暇。
除了舞龍外，還有劃龍船的，一搖一晃；踩高蹺的，一高一低；扮媒婆的，擠眉弄眼；演濟公的，嬉笑怒罵。“蚌殼精”一張一合，“笑羅漢”拂袖轉珠，“荷仙姑”風姿綽約，“豬八戒”憨態可掬……
“江明亮，火柴廠的龍來了。”江臨一指，江明亮墊著腳，探著頭，只見幾個頭髮花白的大爺，扛著一塊火柴廠拜年的木匾，後面跟著一條草龍，孤零零而來。那草龍的龍頭用蔑條製成，龍身用稻草編成，龍尾插一根小木棍，用草繩圈成。整條龍不長，僅十來米，既不騰，也不躍，更沒有鞭炮助威。
“江明亮，火柴廠的龍好寒磣。”江濱笑道。
“你懂個啥，草龍是最難做的，要選草、曬草、搓草繩、編竹架……很繁瑣，現在沒幾人會編，這就是藝術。”江明亮嘴上這麼說，心裡卻有些失落，因為火柴廠除了這條草龍外，既沒有“獅子”，也沒有龍燈，顯得冷冷清清。
“你們瞧，什麼樣的龍，就可以看出這個廠子怎麼樣。火柴廠是真不行了。”有人議論著，又有人接腔：“火柴廠起碼還有條龍，我記得電子廠、塑膠廠，還有好幾個廠，今年連龍都沒有了……”
江明亮聽到這話，心裡好不是滋味，正走神，江宥雲喊道：“好大一條龍。”江龍招呼大家：“這是我爸單位的龍，我們摸龍頭去。”
在洪江看舞龍，最好玩的節目，就是摸龍頭、抓龍鬚、鑽龍身，這是洪江人民春節祈福的方式，據說摸了龍頭，便可新年新喜，獨佔鰲頭；抓了龍鬚，便能平安健康，事業有成；鑽了龍身，便是請龍進家，消災避難。
幾人聽見摸龍頭，一下子來了神，趕忙跑上前去。那龍頭下，已經擠滿了人，個個墊起腳，想沾點喜氣，人人伸出手，想討個彩頭。
“背下我。”江龍見龍頭太高，人又太多，於是眼珠一轉，讓江明亮背起來，可以輕鬆摸到龍頭。然而辦法雖好，卻不曾料到，正當江龍摸到龍頭，喜不自勝時，江明亮被人一擠，由於個子小，站立不穩，往前踉蹌一下，栽倒在地。江龍立馬失去平衡，抱著龍頭摔了下來，龍眼都被扯出一隻，人群裡一片譁然。
“別人玩，都沒事，就你玩得稀奇。”江建國突然出現在江龍面前，怒氣衝衝：“我說了這學期你表現好，爭取不打你，你真是討打。”江建國邊跟同事們道歉，邊將江龍拽回家去了。
江龍一走，幾人也沒了興致，又見時間已晚，各自道別。江宥雲一走上牛頭衝1號的樓道，就聽見家家戶戶電視裡，傳來趙忠祥和倪萍的聲音：“親愛的觀眾朋友們，春節好！一年一度的春節又到了，在這闔家團聚的時刻，我們懷著喜悅的心情，把96年的春節晚會，奉獻給大家……”
“春晚開始了。”江宥雲趕緊跑回家。家裡人趴在窗臺上，看著一條條過去的“龍”，幾分激動，幾分感慨。姚玉蘭笑道：“洪江過年，比任何地方都要熱鬧。”舅舅姚沫志在地稅局工作，似乎知道些什麼，此時面露憂色，嘆道：“希望以後過年，洪江還有這麼多廠子舞龍，還有這樣的輝煌吧！”
“起起落落，都是世間常態，執著過去，常常徒增煩惱。生活總是向前的，前方是什麼路，不要想太多，只管做好自己，努力走就是了。人有自己的運程，一個城市，甚至一個國家，也是如此。”江宥雲的外婆從風雨飄搖的舊社會一路走來，經歷的世事滄桑，數度秋涼，早已看慣尋常，波瀾不驚，此番話也讓大家豁然開朗。
“快看春晚，我們小老百姓，想這些也沒用。”姚玉蘭開啟了黑白電視機。趙麗蓉和鞏漢林演繹的小品《打工奇遇》逗得大家哈哈大笑，蔣大為的歌曲《在那桃花盛開的地方》讓人回味無窮，高楓和劉小娜演唱的《大中國》，更唱出了祖國河山的多姿多彩，表現了中國人共有的民族自尊與自豪。整個春晚的歌舞、小品、相聲、雜技，節目精彩紛呈，令人賞心悅目。一家人圍在火爐旁，大人們磕著瓜子，小孩子吃著糖果，有說有笑，很是溫馨。似乎這一刻，每個人在忙碌與喧囂中，找到了一份寧靜與歸屬。
“兄弟幾個也都在看春晚吧，江龍估計還在被他老爸打。”想到這兒，江宥雲不禁偷笑起來。
隨著零點鐘聲的敲響，夜幕下的天空，開始閃爍起五彩斑斕的光芒，第一波煙花在夜空中綻放，陡然之間，洪江小城沸騰起來，鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾，像是無數顆石子投入平靜的沅江水中，激起層層漣漪。街頭巷尾，歡快的笑聲、鬧聲、呼喊聲、尖叫聲充斥其間，李谷一的歌聲悠悠飄起：“難忘今宵，難忘今宵，不論天涯與海角；神州萬里同懷抱，共祝願祖國好，祖國好……”
每個人在《難忘今宵》的歌聲裡，與舊歲告別，對未來期盼，迎接著新年的到來。除夕之夜，在漸漸消散的喧囂中悄然而去，親戚們紛紛回家，江宥雲還想再玩會兒，卻被姚玉蘭喊住：“快去睡覺，馬上要考直升班，這幾天過年，你玩一下就要收心，抓緊複習。”聽到此話，江宥雲還未褪去過年的喜悅，心裡又壓上了一塊石頭。
考試漸漸臨近了。
江宥雲的心裡越來越緊張，想著母親含辛茹苦，省吃儉用，卻從沒委屈過自己的學習，甚至借錢也要讀奧數班，如果明天考試考不進一中直升班，自己都不知該如何面對。
一直以來，小城最好的中學洪江一中，有個不成文的慣例，會在初中設直升班，集中最優秀的教師，透過優中選優，培養學生。正是這種方式，從洪江一中走出了一批一批人才，學校的名氣也漸漸享譽地區，乃至全省，甚至鄰近的省市也有所耳聞。
晚上10點，窗外淅淅瀝瀝下起了小雨，敲打在梧桐葉上，宛如一首柔和動聽的小曲。街上的燈光，折射在溼漉漉的路面，更顯得朦朦朧朧。
江宥雲趴在書桌上做著題，姚玉蘭看了看時間，說道：“考試也不差這一下，早睡早起，精神好才能考好。”江宥雲揉了揉眼睛，爬上床，一夜好夢。當再次睜眼，已是早晨7點，急匆匆穿好衣服，忽然眼睛一亮，一副“紅雙喜”的乒乓球拍放在書桌上，好不驚喜：“媽媽，這拍子是哪來的？”
“你老爸昨晚回來了，說你喜歡打乒乓球，特意給你從懷化買回來的。”
