“探親”的路途總是溫情處處上演，然而在時星的家裡和婉兒家裡卻是天壤之別。在這裡，時星享受著家的溫暖；當婉兒的媽媽把一個話題提上日程時，他的臉『色』變了：
“星啊！你跟婉婉現在雖說都是國家的人，但這婚姻大事，肯定要雙方的父母都照個面的！你們將來也指不定會在部隊呆一輩子，那我家這個閨女嫁給你，我總該知道你的老家在哪裡，見見你的父母吧？我不是那種傳統的家長，孩子這些年讀書啊啥的，我們都是心甘情願，她這麼遠在部隊裡，我一年見不到孩子，至少讓我知道她的婆家，那樣，我也好有個念想不是……”她說著眼圈紅了。
“媽媽，你幹嘛呀？星的家人待我可好了。我就是想你們了，所以我們就提前回來了！”婉兒生怕母親再問，使時星傷心，便上前打圓場。
“姑娘，你不說，讓他說說，這個婚姻大事，肯定要男方表態！”其實，時星此刻的心裡『亂』成了一團麻，他不知道怎樣說，他怕自己說出來以後，他們會反對他們的事情，也就推諉不知道從何說起，“孩子，你們回來我非常高興，我也歡迎，我看得出你是個實誠的孩子！可是，你來這些日子，沒有往你家裡打一個電話；更沒有提起過你的家人，我就覺得不對勁。兒乃父母所生，是怎樣的恩怨我不理解，但我的女兒要嫁的人家絕對是有情有義，家庭和睦的！”看到時星的難堪，她大概猜出了七八分，說話也就理直氣壯的。
“對，就是阿姨你猜想的，我的家庭在我小的時候就是這個現狀，父母對於我們壓根就是不聞不問，我們的不如你們的家庭……我和婉兒的事情，我可以跟部隊解釋！你們擔心女兒我理解，不怪你們，可是我的家庭我左右不了，父母都是沒有文化的農村人，我不瞭解他們……真的，對不起！”時星說著，欲要轉身離開，被婉兒拉住了：
“星，你去哪裡？”她轉身對著母親吼起來，“媽媽，你這是做什麼……”說著，她拉著他的手出去了……
在這個每個街道口仍然有“哨崗”的村子，他們繞著走了幾個圈……
“婉婉，你媽媽說得沒錯，哪個女孩子不想嫁一個家庭和睦、其樂融融的家庭，可是……我的家裡不是這樣的！我自私，根本沒有想到這一點。”時星幾次想掙脫婉兒的手，卻被她牢牢地抓住：
“星，我知道那樣的家庭你很無助！但是你有沒有想過他們是因什麼成為這樣的，你如果不去努力，那麼即使我不嫁，別人也未必會想著嫁你，你說呢？再就是，我們在部隊，在那裡紮根落戶，我們回家的次數會越來越少！無論怎樣說，他們生養了你，即使回家他們對你冷言冷語，你是晚輩，你也少不了要為他們養老送終，不是嗎？”婉兒動情地說著，時星一把將她攬入懷中，這樣善解人意的姑娘是他修了八輩子的福得到的；家裡的問題他是一味地逃避，從來不究其根源，如果真能夠如婉兒所說，找到根源，誰不想家人和睦……
藉著路燈的昏黃，他們慢慢地踱步到了家裡……家裡等候的父母沒有再『逼』問時星，也沒有反對他們住在一起；更沒有說什麼讓他們分開的話……婉兒在父母的房間裡待了好久，才回來睡覺……她的表情告訴他一切都會好起來的……
想著一天後就要離開了，時星特意定了早上七點的鬧鐘……誰知，當他在鬧鐘第一聲響起來時，院子裡到處是人影：
“婉婉，快起來，快起來，你看外面怎麼這麼多的人？你家裡有什麼事情嗎？”
“嗯……人家瞌睡嘛！”婉兒翻了個身，繼續睡了……
時星躡手躡腳地下床，穿好衣服……當他站在門口時，時星的大哥喊開了：
“跟你們說小點聲，小點聲，看把我妹夫還是被吵醒了！”從他們回來，跟他一句話沒有說過的婉兒的哥哥居然這樣說話了，時星有點受寵若驚：
“沒有，沒有，我訂了‘鬧鐘’，自己醒了！這家裡是……”時星有點不好意思地『摸』著後腦勺。
“你跟妹妹的事情，爸媽同意啦！這你們明天走，今天家裡不給你們熱鬧一下啊！”其實，他想說“這不是給你們‘訂婚’嘛！”但考慮到婉兒的提醒，因此也就說成是“送行”酒了。
“哦！我來幫忙吧！”時星跟著幾個小夥子一起幫忙搭布篷，搬桌椅……儘管人們口中不停地喊著“這家的女婿”，時星沒有任何的反應，如果說在昨晚之前，他會很樂意地應聲；自從婉兒媽媽話語以後，他突然覺得自己不可以自私地不顧慮女孩，而……
婉兒也不知道自己睡了多久，才睜開了眼睛……外面“乒乒乓乓”的聲音讓她一看究竟：不陌生的場景，就是大哥“訂婚”時，她上大學時……那麼，今天這莫不是……她不敢想，自尊心極強的時星如果知道了以後，他……
婉兒連忙出了院子，當看到跟大夥一起幹活的時星時，她的心放下了……這不是普通的宴席，婉兒媽媽把新衣服都換上了，老家傳家的幾件寶貝也擺上了“祭奠”臺——這個地方有個習俗，就是家裡有喜事“宴請”時，家裡的祖上物品都要拿出來，以示洗禮；祈福風調雨順、兒女幸福、閤家團圓……婉兒在母親的要求下，也換上了她連夜趕製出來的紅『色』衣服；現在就是時星的那套衣服，怎樣讓他換下軍裝，穿上今天的服裝呢……婉兒不敢開口，她更不放心母親說話，只好讓哥哥把他悄悄地叫了進來——因為在九點鐘，有一個家“禮拜”的儀式，這個“吉時”是無論如何也不能錯過的！
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“星，你愛我嗎？”婉兒雙手從後面摟住了進門的時星的腰。
“傻瓜，說什麼呢？不愛你，我愛誰？不愛你，跟你回你家來？”他很坦然地表『露』自己的心裡話。
“你娶我嗎？”
“當然，不過不是現在，我們不是說好了嗎？明年這個時候，我們還要在‘唐古拉’山拍婚紗照呢！你怎麼問這樣的話？”時星看著家裡的一切本來就心生疑『惑』，加上她這樣問，心裡有了七成的猜想後，內心更是七上八下了。
“我害怕跟朱娜姐一樣有遺憾，所以……”婉兒不知道為什麼，心裡忐忑不安的，尤其是昨天母親提到他們的婚事時；她這個感受不敢告訴母親——按照他們當地的習俗，如果談到婚姻大事，心神不寧的話，那麼這絕對是一樁“黴婚”……
當婉兒說出這句話時，時星的心裡揪得疼：雖說軍人做好了隨時為國獻身的準備，但誰都不想下一個是自己；面對身邊人，他們有諸多的不捨，尤其是此刻在家裡面……“婉兒，是不是媽給我們‘訂婚’？我願意。你就告訴我需要我做什麼？”時星的眼圈紅了，他的眼前出現了朱娜那撕心裂肺哭喊的畫面……
婉兒不再說話，好像要進行莊嚴的宣誓儀式一樣，她把他拉到床跟前，把門反鎖了，拿出母親早早送過來的那套衣服，流著淚幫他一件一件地換上……“帥不帥？你看！”時星故意在腳地上轉了兩圈，在鏡子前面照著，眼裡卻含滿了淚水。
當兩個人從房間出來時，離九點就差兩分鐘，大夥都在剛才搭好的“祭奠”臺子跟前圍著……瞬間給他們讓出了一條道！按照臺子側面長輩們的提醒，時星跟著婉兒一家人跪拜著，不知道多少個回合以後；兩個新人又一起跪拜……
“現在，我宣佈最後一項——撫禮！”“撫禮”就是跪拜的每一個家人，將祖上奉供的物品用乾淨的抹布擦拭，並放回到“祭奠臺”上。
