老祖先曾說過“靠山吃山靠水吃水”，然而一方百姓想靠土地養活一家老小，在“平安鎮”這方圓幾十裡，可謂是“難於上青天”。
《禮記》中曾有一句“苛政猛於虎也”。在這片，農村種地要收稅，農民種果樹要收稅，就連政府的指標種烤煙也不會例外……稍微有點頭腦的人在孩子大一點，一個初中畢業就一家前往省城或其他地，只要能吃得農村種地的苦，去城裡務工絕對是好勞力——據從外面回來的人說，在外邊比家裡好賺錢多了。慢慢的，村上的局面是身強力壯的勞力都外出了；剩下的老弱婦孺耕著自己家少有的田地，每年無論收成好與不好，都少不了要繳納的稅收——人們已經是叫苦連天了！
仁厚一家世世代代在這個村裡生活，而且他有著木工的手藝日子還算過得去。可是，隨著孩子一個個步入高的學堂，慢慢的有點入不敷出了；原指望著地裡的蘋果買了以後，貼補貼補孩子們上學的空缺……誰知，光景一年不如一年。
繼那年笑天他們給蘭子家收割玉米後，笑天給幫忙墊付了一百多塊錢以後的稅收後；這些年都是有增無減，那個胖子還是會在每年的某一天首次出現在仁厚的家裡。繼而就陸續來造訪，縱然蘭子他們不給好臉色，仍然擋不了他的步伐……
“我說你們家這是什麼時候交錢啊？還準不準備交了你？”胖子在大年三十的晚上藉著遲梅做好餃子的時候，進來了。他一進來，就拿起一雙筷子端了半碗餃子吃開了，好在其他的飯菜用碗蓋著，他沒有夾。他肥頭大耳的邊吃邊咋呼著，“這過年了麼，年一過，你們又拖了一年了！你有錢供孩子讀書，沒錢交稅收啊？”
蘭子好像在去年放假之前，聽班上的一個女孩說——稅收減免了怎麼的，因為那個女孩的爸爸是縣委的，好像專門管理這一塊的。既然有政策，為什麼農民沒有收到，今年還是一如既往地來收錢，大多數家裡條件寬裕的都交了；仁厚本來也是要交錢的，遲梅不同意，考慮到年後仨孩子的學費，他們也就一直拖著……
“你把筷子給我放下！”蘭子從廚房進來，看到客廳裡胖子的德性，氣不打一處來，“你是來辦公事的，還是來蹭吃喝的？蹭吃喝該有個樣吧？你一進門不但罵罵咧咧的，而且還拿起筷子就吃……你以為你誰呀你？給我放在那！噁心……”蘭子說著，瞪起大眼睛。她的厲害在村上是出了名的，胖子之前較量過，有點害怕，也就將筷子放下了。
“沒事，你吃，這過年了嘛！你吃，你吃！”仁厚在蘭子喊了胖子後卑躬屈膝的給他陪著笑臉，轉身一把把蘭子拉到了門口，“祖宗啊，你不要跟他吵了，這咱們到現在都沒有交稅，你這一吵，給咱加多了怎麼辦？你不吵說不定會延遲到開學，現在，他直接要錢，你們要不要上學……”蘭子被父親的懦弱，不，被和父親一樣的人們懦弱的樣子氣炸了，正因為有他們，胖子他們才會肆無忌憚的造次，以至於老百姓都怕他們，每年的稅收，如果胖子一耍混，街坊們一個個乖乖地交稅了。
“什麼？我們老百姓交稅是理所當然的嗎？你就是懦弱，才被人家騎到頭上來。我就不相信天下還沒有王法了，這就是他們的天下了不是？”仁厚氣得想打蘭子，卻被曉彬一把拉住了：
“爸爸，我認為蘭子說得對，我們就是太軟弱了，什麼事都任人家捏，他們說交稅我們就交稅，那如果不交呢？他能怎麼樣！”曉彬頭腦始終是清醒的，雖然是個男生，但他沒有蘭子的魄力。
聽兒子這樣說，仁厚也不干涉了，反正蘭子剛才罵了那個胖子，那小人樣肯定不會善罷甘休的，蘭子是孩子，倒不如讓她鬧去，大過年的，難道還能把我們逮了不成？仁厚在門外面的凳子上坐下了，他不再去管裡面發生了什麼——但宗旨有一個，不要讓我的孩子受傷害就行。
“放下，吃什麼吃？”胖子在仁厚的話語後竟然大膽地把一碗紅燒肉的碗給掀開了，自個吃起來了。這一碗紅燒肉可能是去年過年才吃過的，一年一次竟然被他給吃開了。蘭子是生氣他既然當官，從不為民做主，便一把奪過筷子，“吃個屁呀吃，你不怕撐死自己啊？誰家的飯啊你都吃？你給我再吃一口試試？”蘭子拿起桌上的一個穎子玩的空酒瓶，她豁出去了，自己家就是這樣被胖子這樣的人欺侮了好多年了：
記得那年這些收稅的人來到家裡時，只有遲梅一人在家。收稅沒有要到，走的時候要把家裡的電視搬走；她擋著不讓，結果這些人把她推到在地，電視也掉在地上……兩個多月家裡都沒有看電視。最後，花了一百來塊把電視修好……還有這樣的例子多的數不過來。蘭子今天不報仇，她還就不姓趙了。
“你幹嘛？我到你學校告你，辱罵村幹部，讓你上不了學！”胖子別蘭子奪過筷子後，氣急敗壞地站起來，他生怕蘭子一酒瓶砸在他的腦袋上，就他這差事，經常被人收拾。再說，這是個孩子，到時候又不能關，不能銬的……他躲到了一邊。
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“你來收稅，你把發票給我拿出來！”蘭子走上前，想試探一下胖子，因為她不確定宿舍女孩的爸爸說的是真的還是假的，“你拿出票據來，我看看，如果合理，今晚我就給了你們！”
曉彬見狀也和蘭子站在了一起：“是的，票據拿出來，我們就給你！”
“去，一邊去！我只和你爸爸說……”胖子摸透了仁厚的老實好欺負，再聽著他剛才的話語，一時底氣十足；有深知這個家的孩子孝順出了名的，他們肯定聽父親的，便小人得志的樣子，“叫你爸爸來！”
“我爸出去了，我已經成人了，不是孩子，跟我說！”曉彬在蘭子的氣勢下，也有了男子漢該有的樣子。
“你咋？你說是吧？”胖子知道曉彬的性格，往前走一步，嚇得他退回來了，“你跟我算賬是吧？還是個大學生？你打得過我嗎？來呀！”胖子一下子耍開葷了，曉彬有點怕了。
“幹嘛？欺負我家人是不？”蘭子多虧了手裡的那個酒瓶，再加之她平時的剛烈性子，胖子倒是有點不寒而慄了，“我不跟你吵，拿出票據，我給錢！”
“什麼票據，每年都不開票據。你家的地沒有變，今年給你們都沒有漲稅，就跟去年是一樣的！”胖子的表情有點不自在了，便為自己開脫。
“哦，去年一樣的？那我家去年是多少？你說個數？”蘭子感覺到同學爸爸說的也許是真的，今年的稅收可能有“貓膩”在裡面，她更有底氣了，“我只需要這個數。告訴你，我家有錢了，不差這個錢！”跟前的遲梅和仁厚看得一愣一愣的，以為蘭子要從家裡拿錢給他，剛想上前去攔著，被曉彬擋住了——他知道這個妹妹不會打沒把握的仗。
“好，我給你看一下！”胖子上鉤了，這才弄那個髒兮兮的公文包裡拿出了一個本子。說時遲那時快，蘭子一把搶過本子：
上面的內容蘭子驚呆了，原來這是三年以前造的本子，上面的蓋章什麼的都是以前的；主要的村領導簽字還是三年前的老書記……蘭子看不下去了，一時間火了……
胖子見本子被蘭子搶走，急的過來搶，由於太胖，被曉彬和穎子輕輕一推就倒在涼椅子上起不來……
“好啊，你個死胖子！竟然敢拿著假的檔案來收稅，還收了三年，你給我等著，我如果不把你送進局子裡，我都不姓趙。”蘭子說著，做出欲往門外走的舉動，“我同學她爸在縣委，人家去年就說縣裡已經取消了農民的農業稅，你膽大包天的東西還在這裡收！還有村上其他人吧？我現在就去隔壁打電話，報110，我看你過年也有餃子吃了！”
“你給我！你胡說！”胖子一激動，蘭子此刻胸有成竹了。
“我告訴你！今天我不把我家這幾年白交的錢讓你吐出一半來，我們就法庭上見！”蘭子看胖子已經被她嚇得臉色煞白了，決定把這事追到底，“哥哥，去拿電話本子，給法院舅舅打電話，打他家裡！前兩天在鎮上逮了那個書記，咱村不抓兩個這年怎麼過呀！”順著蘭子的眼神，曉彬剛要出去，胖子一下子跪下來了：
“趙叔，我錯了！我錯了！我不該吃你家餃子，我不收你家的了！你讓你女兒把本子還給我，我走了，我再也不來你家了！”胖子的原形畢露，蘭子覺得自己必須追查到底。
“你說，什麼時候減免的稅收？”蘭子不依不撓。
