常夫人又把這事來問常恆,常恆也覺得常久還是暫時離開長安一段時日比較好。常夫人這才稍微心安一些。
卻說常久騎著自己的‘怒電’,再扮男裝,在薛正和秦振武的護衛之下,與一眾隨從星夜奔赴薊州方向。
行程過半時,沿途已不時可見扶老攜幼拖家帶口出逃的百姓,將近忻山時,流離失所,憔悴倉皇者,兵荒馬亂的情形已隨處可見。
行至一處時,常久看見一處荒草中有野狗爭食,細看時似有破碎的衣衫,常久忙對薛正和秦振武說,“你倆快過去看看,是不是野狗傷人了?”
兩人跑過去一看,那人早已血肉模糊,臭得厲害,蒼蠅亂飛,蛆蟲滿在,好多處都已白肉森森外露,不知已死了多久了。
兩人忙跑回來告訴常久,“常督使,不是野狗傷人,是野狗爭屍。那人不知道死了多久了。”
“啊?!”常久愕然許久,一時默然。
常久久居長安帝都,哪裡見過這等悽愴的景象。
便是前兩次出使,沿途見些饑民乞丐,都是偶然少數,就算有所觸動,也還有限。
但這一次所見,對她的觸動頗深,讓她內心深感不安。她忍不住淚水盈睫,心下傷嘆,果然國泰才能民安,若不盡快平定這叛亂,得有多少人家房地皆失,顛沛流離,離開家園去逃生,又倒在逃生的路上?
這日黃昏,一行趕到了忻山附近,李臨淮駐軍的大營。
常久叫其他隨從先在大營附近等候,自己帶著薛正與秦振武直奔李臨淮的中軍帳而來。
離中軍帳還有十幾丈遠時,被值守計程車卒給厲聲喝住了,那士卒黑著臉,凶神惡煞地問,“站住!什麼人,敢擅闖中軍帳?!”
站在前面的常久還沒有開口,立在她右後側的薛正不高興了,搶先一步,瞪眼怒道,“這位大人是長安新來的督軍使,快去稟報,叫你家將軍前來出迎,若有半分怠慢,小心你的狗頭!”
那士卒一聽,不高興了,刷地一聲拔出刀來,指到常久面前,大聲喝道,“哪兒來的野鬼,敢冒充督軍使大人,活得不耐煩了吧?真的督軍使大人正在帳中跟將軍商量事兒呢。來人!給我把這三個叛軍奸細拿下!”
秦振武一看情形不妙,先下手為強,往左前方一閃,抬腿一腳,踢到了那士卒的手腕上,那士卒只覺得腕間一麻,手中的刀脫手飛出,早被秦振武接刀在手,腿腳往下落時,順路在那士卒的後膝窩處磕了一下,那士卒已跪倒在地,他剛剛指向常久的那把刀此時已架到了他自己的脖子上。
這一切從開始到結束,不過一眨眼的工夫,其他計程車卒剛剛反應過來,已來不及了。早有士卒奔進中軍帳去報告了。
李臨淮正在帳內手舉著一盞油燈,看地形圖本,那個宗公公正操著尖細的嗓音在他旁邊正滔滔不絕地指手畫腳,該這樣該那樣,李臨淮不勝其煩,卻又不好打斷他。這太監雖算不得什麼,可是背後卻站著新皇陛下。
寧得罪君子,不得罪小人。更何況他這次統軍平叛算是戴罪出征,之前的事,還沒有一個明確的說法。他不得不小心行事。是以,不到萬不得已,宗太監這種小人還是不能輕易得罪的。
“李將軍,宗督軍。中軍帳外來了三個人,為首的那個聲稱是長安來的督軍使,他的隨從要李將軍您趕緊出迎,說是怠慢了有罪!”
李臨淮聞聲回頭,正自疑惑。那宗太監停下滔滔不絕的講話,白眼一翻,尖聲吆喝起來,“什麼?!長安又來了一個督軍使?!怕不是奸細吧?到這裡來混水摸魚了?你有沒有告訴他這裡已有一個督軍使大人在?!”
“有一個同伴說了。被那個自稱督軍使的隨從給拿下了,這會兒刀還在脖子上架著呢!”
宗太監尖聲細氣地喝道,“什麼?做個奸細還這麼囂張,竟然在中軍帳前動起手腳來了?眼裡還有沒有本使大人?走,出去看看。”
宗太監大搖大擺地往帳外走來,李臨淮心下納悶,也隨後而來。
黃昏的光線本來已不太好,宗太監一出到中軍帳外,雙目朝天,遠遠的,也不看來者是誰,就威風凜凜地吆喝起來,“哪裡來的小鬼奸細,敢在這裡撒潑!左右不說拿下,還在等什麼?”
一邊吆喝一邊往跟前走,見左右都愣愣地不動,越發惱羞成怒。
但走著走著,宗太監先是認出了常久身後的兩個侍衛薛正與秦振武,氣焰先自減了一半,等他看清楚站在二人前邊的是常久時。
馬上停住腳步,愣在原地。
他馬上意識到,根本不是什麼奸細冒充督軍使大人來使詐,企圖混水摸魚。這分明就是新皇陛下派來替代他的,常久在新皇陛下心目中是什麼位置,他心裡門兒清。
宗太監馬上渾身冷汗橫流,好一會兒才回過神來,臉上的肉抑制不住地亂跳,本來想擠出一絲笑來,最後擠出的那笑,顫悠悠的,比哭還難看。
“是,是……原來是常督軍使,您,您怎麼來了?這,這裡挺危,危險的,時,時有賊寇叛軍出沒,不,不比別處……”
李臨淮這時也已走出了中軍帳,正站在中軍帳門口放眼望過來,他無須細看,只遠遠掃了一眼,那個嬌小的身影,心頭便已不由自主地顫了一顫。
心下是既驚且喜,一顆心馬上便不停使喚地亂跳起來,嘴裡忍不住喃喃自語,“天哪,她怎麼來了?!”
她大婚之前,他已入獄。他出徵之前,才知道她與蕭烈的婚事早黃了。大有獄中方一日,世上已千年之感。
她若與蕭烈大婚成真,他固然心痛。可是聽說婚事未成,想想她所受到的折辱,他越發心痛難當。他出徵那日,真是渴欲一見,那怕只看她一眼,確定她好好的就行。
但他託常恆帶話給她,卻被她斷然拒絕。
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