至於外邊的閒言碎語，那是什麼時候都有的。一個女娃娃，本來可以在閨中享清福，卻願意站出來盡綿薄之力為朝廷分一份憂，是非常不容易的。常家能出這樣大氣的女娃娃，咱們蕭家卻跟人家計較小節，那就小氣了。不配娶人家的閨女來咱們家。你們趁早考慮清楚，不要半路出妖蛾子。”
蕭老爺子一口氣說了一長段話，說完，已喘作一團。蕭老爺忙扶住老爹，又是撫胸，又是撫背的。
“爹，您的意思兒子明白了。就照您老人家的意思辦，等人家忙過這一段，咱們繼續上門提親。只要烈兒喜歡。咱們什麼閒言碎語都不計較，也不拘那些小節。他們大氣。咱們也不是小氣人家。爹，兒子說的這個意思，您看合您心意麼？”
蕭夫人聽了蕭老爺的話，心裡已有了氣，只不便發作，聽了蕭老爺的話，越發有氣。只是，這會兒當著老爺子的面，也不便發作。只得先憋著，暗暗地嘆氣。
鄭婆回過訊息，便先離開了。
蕭老爺子這半日耗費精神，有些撐不住，鄭婆一走，便躺下歇息了。
蕭老爺與蕭夫人退出，回到西間廳堂處。蕭夫人抱怨丈夫，“老爺，爹爹上了年紀，一味地寵著烈兒，凡事縱容他，烈兒說什麼，爹爹就依著什麼，倒也罷了。你不能也一味順著老爺子的意思說。那常中書家的二丫頭，混在一眾鬚眉男子中，北上西使的，能有個什麼好？我真是不懂，咱們那烈兒怎麼就被那個女子迷得五迷三道的。還非她不娶了。咱們這樣的人家，娶個這樣不安於室的女子進門，真的好麼？你心裡是怎麼想的？難道你就真的特別滿意？”
“我不一味順著爹爹的意思又能怎麼辦？這個事兒的根子不在老爺子那裡。根本在咱們烈兒那裡。是咱們烈兒堅持要娶常家二丫頭。老爺子愛孫心切，又急於看著烈兒成親，自然是依著烈兒的意思。就老爺子這個身體狀況，若不依著烈兒的意思辦，烈兒要是拗住了，不肯娶別家女子。拗上這麼三年五載的，老爺子能熬得了那麼久麼？再說了，老爺子是三朝為相的人，別的不敢說，在識人上那還是有一套的。老爺子既然都見過那常家二丫頭了，又欣然同意，自然是錯不了的。你就別犯嘀咕了。”
“我也不想犯嘀咕，只是外面那麼多閒言碎語。我便不想聽，那也是到處在傳。咱們這樣的人家，咱們兒子又是一表要材，前程遠大的。娶個這樣的女子進門，我這心裡本來就很不舒服了。咱們請了媒婆兩次上門，同意不同意，連個準話都得不著。我就更不舒服了。還有一點，你也知道的，爹爹也知道，這女子之前是跟當朝太子有過婚約的，雖說解約了。可是聽說太子並不死心，前些日子上元佳節，有人見過他們還一起逛燈來著。你說，這成個什麼樣子？再說了，太子既然還跟這女子藕斷絲連的，說明心裡放不下嘛，那咱們家烈兒若真娶了這女子，那太子豈不是要遷怒於咱們家烈兒。那可是對咱們蕭家，對咱們烈兒的前途大大不利。老爺，你或許說我婦道人家，頭髮長，見識短，但是你說，我說的沒有道理麼？”
蕭夫人越說越氣，面色都變了。
“好了。你這些訊息都是從哪裡聽來的？”
“老爺，你別管我從哪裡聽來的，反正是真的就是了。”蕭夫人頓了頓，試探地對蕭老爺說，“要不，你給烈兒去封書信，把這些事給烈兒說一說，沒準烈兒就改變主意了。”
蕭老爺搖頭，板著臉說，“我不能這麼做。這要讓老爺子知道了。老爺子會生氣的。老爺子現在那個身體，經受不住的。”
“你不做我做！”蕭夫人氣鼓鼓地說，“老爺子未必能知道，老爺子就算知道咱們給烈兒去書信了，也不一定會知道咱們說了什麼？便是知道了。錯全算到我一個人的頭上。我反正不想讓我的兒子娶這麼一個女子進蕭家的門！”
“你也不許做！你就讓老爺子舒心地過幾天吧。世上沒有不透風的牆。老爺子是何等樣人，什麼事能瞞得他的眼睛耳朵。就算是你做了。老爺子也得怪到我頭來。”
蕭夫人不說話了，一個人坐在那裡生悶氣。
常恆的親事一帆風順。從常家請媒婆上金城王家提親到常恆把桑寧眉娶進門，前前後後也就用了不到兩個月的樣子。
常長史和夫人也特地從西州趕回來喝自己兒子大婚的喜酒。對兒子娶的這個新媳婦，那是百般的滿意，怎麼看怎麼覺得順眼。
常恆成親之後，新婚燕爾的，每日忙完太子跟前的事，回家向爹爹與孃親，叔叔和嬸孃請過安之後，便迫不及待地回自己小院的新房裡陪著新娘子桑寧眉。
兩人蜜裡調油一樣，你濃我濃的，天天膩在一處，總覺得親熱不夠。
常伯母看在眼裡，自然是喜在心上。這一日，常伯母，常嬸母，常久和桑寧眉坐一處拉家常，常伯母拉著桑寧眉的手，笑吟吟地看著自己的兒媳婦兒，慈祥地笑著，“寧眉啊，咱們常家的老少爺們，其他的本事，娘不敢說，疼媳婦兒那是咱們老常家的傳統。恆兒若是有什麼錯待你的地方，娘不在你們身邊，你只管跟你叔父和嬸孃說，自有咱們老常家的家法侍候他。”
桑寧眉聞言，未曾開口，先是羞紅滿面。常久坐在桑寧眉身旁，見桑寧眉羞羞答答的樣子，先自格格地笑起來，說，“伯母，您就放心吧。恆哥哥疼媳婦，那可是深得咱們老常家的傳統。疼都疼不過來呢，哪裡捨得錯待。你說是不是，四嫂？”
桑寧眉羞得耳根都紅了，低垂著頭，微微點頭，聲如蚊蚋，“嗯，恆哥哥對我很好的，請娘放心。”
聞言，大家都會心地笑了。
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