獨獨你一個女兒家，千辛萬苦，千難萬險地走過來，真是不容易。不知道要比那些男子多吃多少苦，多受多少累，多受多少委屈。這一次西行出使，任務完成的如此出色圓滿，收效如此顯著，你功不可沒，若要評功論績，你自是第一位的。上次，你過來，哀家便想聽你說一說這一路有那些苦，那些難。但你只說趣聞逸事，對於苦與難，閉口不言。這一次，若不是哀家先問起，你仍是不肯說的。哀家說起這事，倒也不是一時興起，這大節下的，處處一片祥和安寧，怎麼來的？可不是天上掉下來的。是有無數的將士們，為數不少的奔波各地的使者為國為家捨下他們的幸福安寧給我們大家換來的。哀家想叫那些日日深居宮中享福納福的嬪妃也好，太子妃也好，聽聽你們大家在外邊是怎麼樣盡忠盡智殫精竭慮為國為家做事拼搏的，好叫她們知道一點這福分來之不易，要懂得惜福，不要成天只知道無病呻吟，爭風吃醋爭閒氣，鬧得宮中烏煙瘴氣不得安寧。嘿，你瞧瞧，瞧瞧這個太子妃，體諒不到哀家的良苦用心倒也罷了，她倒還陰陽怪氣地說起怪話來！你說可氣不可氣？！對了，這個宗正君可是胡來。昔日不也還是個將軍麼，他這將軍是怎麼混日子混出來的？他好歹也是個男子，自己倒先溜掉！卻留了一把匕首給你！他倒挺有‘男子氣概’的。哼！”
常久笑道，“太后，一路西行，論功勞，頭功得是李臨淮將軍和那些精騎士卒的，沒有他們盡心竭力的護衛，我們真的是寸步難行，什麼事也幹不了。小命都難保。跟著使團隊伍西行一次，我也沒能做什麼，反倒是收穫了許多，長了許多見識。他們個個都居功至偉，我只是微乎其微。”
太后朗聲笑，先是吩咐宮女們叫傳酒菜過來，然後對常久說，“常久，你也不必過謙，各盡其職罷了。他們的護衛固然重要，但，你能做的事兒，他們未必做得了。不然的話，哀家也不必點名非得你去了。上次你來，行色匆匆的，也沒有給你接風洗塵。今天大過年的，咱們正好都有閒情閒工夫，你在這裡用個膳，權當是哀家給你個遲來的接風洗塵了。”
“太后。大節下的，您老人家賜宴，常久歡喜不盡，必須恭領，但要說到接風洗塵，可是愧煞常久了，實不敢當。”
“有啥不敢當的。一路西方行，大風大浪的都闖過來了，你連沙匪窩都敢闖，一個接風宴，有什麼不敢當的。”太后說著，看向太子，“孫兒，哀家跟常久有些體己的話兒要說，你在一旁有些不方便，再說了，你那東宮裡幾個妃子，怕也早是望眼欲穿等你去同她們吃酒宴樂呢。你就去吧。”
太子一聽，有些不情願，“皇祖母，今天大節下的，孫兒正該陪您過節。您老人家給常久妹妹接風洗塵，孫兒來作陪，順便蹭杯酒喝，這樣的好事，難得遇一回，幹什麼趕孫兒走啊。東宮裡的妃子，孫兒天天跟她們在一處，吃酒宴樂隨時都可以的，何必非得這會兒。皇祖母，您別瞪孫兒，您瞪孫兒，孫兒也是不走的，今天沾久妹的光，非蹭著喝杯酒不可。”
太后朗聲大笑，常久含笑不語。太子就這樣留了下來。
宴席很快就排好了。太后自己只喝了一小碗羹湯，卻不時地給常久和太子面前添菜，一付慈祥長者的風範。
“阿久。聽說蕭家上你家提親了，這事是真的吧？”太后一邊往常久面前添菜，一邊隨意地問。
常久聞言，馬上頓住手中的筷，目光炯炯地盯住常久，心中驀地升騰強烈的不快，神情間已有掩飾不住地惱怒。
常久輕輕地“唔”了一聲。她雖然並沒有看向太子，但是她隱隱可以感覺到他投過來的目光帶著怒意。不過，對於她並不放在心上，安之若素，太后在上，他總不至於胡鬧起來。
這事也瞞不住他，他遲早會知道的。
太后笑著打趣，“怎麼？還不好意思呢？要不，讓天子給你們賜個婚？”
常久一聽，忙放下手中的筷子，面向太后，叩拜在地，“多謝太后對常久的關心，但賜婚一事，千萬不要。”
“哦，這卻是為何？”太后有些不明所以。“有話起來慢慢說。”
能得天子賜婚，那可是一種榮耀，多少人求之不得呢。不想這常久卻極力推辭，想必有些緣故，故有此一問。
此時的常久，心中的苦澀難言千頭萬緒，不知道有多少，卻有口難言。常久起身，淡淡一笑，輕描淡寫地說，“朝中事務繁忙，這些瑣碎小事，哪裡再敢給天子添亂。再者，怕蕭家多心。”
太子自然也不願意，天子給常久和蕭烈賜婚。兩家按照婚嫁禮俗走，還有反悔的餘地，若被天子一賜婚，那不就成了板上釘釘？有幾家敢學囂張的宇文丞相家，天子賜婚也敢拒婚的？
於是，太子忙從旁幫腔，“皇祖母，阿久妹妹說得很對！這男婚女嫁之事，蕭家既然已經請了媒人上門說親了，就不必再來一道賜婚的聖旨了。這自古來，聖命難違。媒人上門說親，願意不願意的，兩家都還在猶豫不定之中。這天子一賜婚，人家便心有猶豫，也得勉強成婚了？到時候，強扭的瓜不甜，豈不誤了阿久妹妹的終身？”
太后的目光掃了掃自己的親孫子，把他的那點小心思看得一清二楚，“這麼說，倒是哀家說得不對了？”
太子哈哈笑，“皇祖母，孫兒不敢。”
太后本來想關心一下常久的婚事，只是太子在面前，好多話都不方便說。於是，話頭便扯到了別的事上邊，一頓宴席，吃了許久，聊了許久，方才結束。
一般膳後，太后都有小憩一會兒的習慣，常久趁機告辭出宮，太后命太子相送。
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