常久叩拜結束，太后叫常久近前，一把拉過她的手，正說笑著，一臉慈愛，“阿久，這幾年過年的時候，你老在外邊奔波，哀家覺得過年總是不夠熱鬧，今年好了，你總算在年前及時趕回來了。咱們今年這個年可以過得熱熱鬧鬧了。”
大年初一這天，太子特別繁忙，子時過後，開始參加敬天祭祖的祭拜，由天子帶領，宗正卿主持，帶領皇族男子祭拜，太子為主要祭拜者之一。
這個祭拜結束後，接著便是元日朝會。
太子自然知道常久今日必來給太后拜年，是以，元旦朝會一結束，太子換過袍服，便匆匆趕到太后這邊來了。
太后正拉住常久的手說笑時，太子笑吟吟的進來了。其時，宇文貞已先過來，叩拜過，正在太后身旁侍立。
太子進來，目光先自搜尋常久的身影，一眼搜尋到常久正在太后身邊時，馬上近前向太后叩拜：“孫兒向皇祖母拜年了，祝皇祖母多壽多福，萬福金安。”
太后笑看向叩拜起來的太子，打趣笑言道，“常久不來，也不見你的身影。這常久前腳剛進來，後腳你就來了。”
太子向常久眨了一下眼睛，朗聲笑道，“還是皇祖母瞭解我，我掐指一算，便知常久已來，便飛速趕了過來。”
常久淡淡一笑，不曾作聲。
宇文貞侍立一旁，太后跟常久說話時，她還能保持平和麵色。及至太子進來，目光從頭到尾一直不離常久左右，根本眼角餘光都沒有掃了她一下，心下不由暗自惱怒，雖不好現於面上，面色卻已隱隱有變。
常久從小頻繁進入宮中，與太子一起長大，常伴太后左右，因性情好，口才便給，深得太后歡心，舉止從容得體，少有拘束。
太后發話了，“好了。這都到齊了。咱們上園子裡吃酒賞雪去。”
“皇祖母，這下雪後，比前幾日冷了許多，孫兒一路行來，都覺得冷得有些受不住，不如等天氣回暖一些再去？”太后興致不錯，但畢竟年事已高，園子裡風大，這把年紀，萬一傷寒了，不是鬧著玩兒的，但這話，別人不好說，太子站出來說，剛剛合適。
“怎麼？你是覺得哀家老得不中用了？連這點風雪都經不起了？”
“不不！孫兒不敢。今兒個的天氣確實冷。孫兒進屋這半天，手還沒暖過來。不信，您老人家摸摸看。”
太子說著，把雙手伸到了太后面前，叫太后看，太后抬手把太子的手拍開，“哀家今天興致好，也難得這麼一場好雪，正好出去走走，轉一圈而已，哀家的身子骨還硬朗，受得了。常久，扶我起來。”
常久忙伸手扶住太后一側，一旁侍立的宮女上前，準備去扶另一側，太子卻就近扶住了。
“太后，太子哥哥說的不錯，今日天氣確實大冷，風挺大的，這大過年的，我這幾日左右無事，可以進宮來多陪陪您老人家，不如等天氣稍暖和一些了，再去賞雪可好？”常久趁機幫腔太子，也是擔心太后的年紀，這年的天氣，又不是慣於勞作的身體，去到園子裡吹了風，還真不是鬧著玩的。
太后搖搖手，堅持要去，“你們年輕人，平時各忙各的，難得聚一起陪哀家，待在這屋子裡小心拘束了你們，哀家這一冬天，都沒有怎麼出過屋外，這都立春了，得到外邊活動活動一下筋骨，要有真鏽住了，走走！誰也不許勸了，咱們賞雪去。”
宮女忙取了風帽抹額與貂裘近前服侍太后披戴了，又有宮女把太后的龍頭拐拿了來，遞於太后，太后接過，往地上一拄，試著走了兩步，仍覺身輕體健，步履如風。
常久與太子一見，忙上前，一左一右攙扶著太后，眾宮女及後宮嬪妃們簇擁圍隨著一同來了御花園中。
冰封雪裹的御花園中，倒也別有一番風味，園中大路小徑也早有宮人們清掃乾淨。
常久與太子攙扶著太后，一邊緩步前行，一邊說笑，太后忽然問道，“常久，哀家聽說，你們西行出使的路上，未達西州之前，路遇沙匪，你為保懷西嫁妝與同行人員的安危，曾隻身飛騎引開沙匪，最後智計周旋，虎口脫險……可曾有這回事？”
常久還未答話，太子先驚叫了起來，“什麼？！常久，竟然還有這樣的事？！怎麼竟從來沒有聽你說起過？！”
一旁緊隨一直默不作聲的宇文貞，也趁機插話進來，故作好奇地問，“常姑娘，關於這件事，本宮也聽了一點訊息，不知道是真是假，也想向您求證一下呢。據說您當時為了引開沙匪，最後被沙匪捉住，捉進了沙匪窩，那沙匪王見姑娘您長得漂著您跟他成親，還說要你跟他生一群小沙匪，可有此事？”
太后一聽，面現不悅之色，正要開口斥責宇文貞的放肆。
太子早已忍無可忍，指名道姓地斥喝宇文貞，“宇文貞，我看你每日住在東宮，大門不出二門不邁，一派貞靜嫻淑的模樣，沒想到你內心居然如此不堪，你好歹也是名門淑媛出身，這樣齷齪的話，虧你說的出來？”
宇文貞這半日心裡憋著一口惡氣，剛剛那番話出口，只覺得心裡瞬間舒暢了許多。以她的精明，她怎麼可能不明白她的那番話說出來，會激怒太子？
但她要的就是這個效果。太子越惱火她越高興。那怕因此惹怒了太后她也在所不惜，她已忍了很久了，今日終於找了一個很好的機會來了個一箭雙鵰甚至一箭三雕。
她知道，常久聽了這話肯定也會非常憤怒，但她早已預料，常久不禁沒法發火，還得趕緊滅火。
被太子當眾劈頭蓋臉痛斥的宇文貞不禁不惱，先前隱有怒色的她，此時竟然春風滿面，神情愉悅，嬌笑嫣然，“太子殿下，您先息怒，聽聽常姑娘怎麼說，常姑娘還沒有說話呢。
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