咱們自己吃過，先進宮去見太后，他倆，就隨他們去吧，反正也丟不了。”
“說得也是。走，咱們自去吃咱們的。”太子拖了常久的手，興沖沖進了一家酒肆裡吃酒，吃完之後，帶了常久直接奔坤寧宮去拜見太后。
兩人進了坤寧宮，太后剛剛歇息起來，沒有多久，精神頭正好，見常久來了，越發地高興，滿面笑容地向常久招手，“哎呀，快來，快來，可把哀家的開心果給盼回來了……”
常久笑得眉眼彎彎，忙趕上前去，向太后行禮，“常久叩見太后，祝太后貴體金安，千歲千歲千千歲。”
太后朗聲笑道，“快將哀家的開心果扶到身旁坐下。”太后的侍女忙上前，直接扶著常久送到了太后的坐榻旁，也不設繡墩，直接坐在太后的榻沿。反倒是給太子在坐榻前邊設了繡榻。一切都照從前的規矩。
太后拉住常久的手，滿臉慈靄地左看右看，上看下看，點頭笑說，“哎喲，都說西去風沙大，只見風沙不見人，只怕是說著騙人嚇唬人的吧？哀家看常久這一去近兩年，這面板不只沒有被風沙磨粗，還越發水滑細嫩了，你們說是不是？”
旁邊的侍女齊聲笑道，“太后的眼力再不錯的，常久姑娘果然是比之前越發水滑粉嫩了。”
常久格格笑，“太后，常久剛一進宮來看您老人家，您就拿常久開心，然後侍女姐姐們也跟著取笑起常久來。常久不依。”
太后朗聲笑，“瞧瞧！瞧瞧！咱們說她水嫩了，她還不依不饒了。可見出使了一回回來，驕傲得厲害了。”
太后話音一落，滿屋子的人全都笑了起來。
大家笑聲稍落，常久笑說道，“太后，您說常久水嫩了未必真水嫩。常久倒是見著您老人家這精神頭，這氣色比起前兩年來，越發得健旺了。想來國家安泰，太子哥哥孝順，您老人家心情舒泰，便越發年輕了。”
“借你吉言。一切都好。最主要的是，你來之前，哀家也剛剛小睡了一會兒。”
太后的話，又引來一陣輕笑聲。滿屋的人都看得出來，太后還是與往常一樣，只要常久一來，便十分開心。談鋒也健，妙語連珠。
一陣說笑之後，太后便問起一些常久西去出使的事，常久便把此次萬里西去出使的所見所聞，宣撫活動向太后做了一個詳細的陳述。聽了常久的陳述，太后大喜，笑逐顏開。說完與出使相關的宣撫活動，常久又講了許多西去見聞的奇聞軼事，當然，比起上次去朔方回來的全盤托出，這一次，常久沒有那樣做。對於她一路的所有遭遇，跟宣撫活動無關的，她全都沒有說。比如遭遇黑風暴，落入匪窩，大大小小的好幾次遇險，她提都不曾提，好像這些在她西去出使過程中不曾出現過似的。
這一聊，便聊到很晚。太后要留常久在宮中住。常久再三婉辭，太后只得放她回家。
常久離開後，太后對身邊服侍的侍女說，“常久是個聰明的女子，也是個剛強的女子，這一路西去，艱難險阻不知道有多少，她後晌說到這大晚上的，竟然一個字都沒提。不簡單哪！”
“太后您素日最看得上眼的女子裡面，常久算是挑尖的，太后您的眼光，自然是再不錯的。”
“哎……”太后一聲長嘆。
常久自隨太子入宮拜見過太后之後，便鎮日窩在家中，基本上是大門不出。除了太子時常來看看她之外，再不見什麼人。天寒地凍，女兒只是待在屋裡，看些書籍，做些女工，安心閒淡地過日子，常夫人見女兒這次出使回來安心了許多，心裡別提多舒心了。
倒是常恆，本來一向就忙，經常神龍見首不見尾的，不過，之前每日晚上基本還是能在家用一些晚膳的。
自常久回來之後，這晚膳時分都難得一見了。
常夫人覺得有些奇怪，這天晚膳的時候，對著常老爺說，“老爺，近日朝中有什麼大事沒有？咱們恆兒，這幾日怎麼越發地見不到人影了？”
常老爺沉吟，“一切正常啊。都是些日常事務，沒聽說有什麼大事。夫人，你不說，我也沒多想，你這一說，我也覺得，自從咱們久兒回來，這晚膳時分，便難得見恆兒的身影了……他到底在忙什麼呢？”
常老爺沉思間，目光無意間掃到正間默默用膳的常久，於是問道，“久兒，太子經常來找你，恆兒是太子的貼身侍衛，你訊息靈通些。你知道你恆哥哥在忙什麼嗎？”
常久眉開眼笑，“爹爹，娘，我近來可是老老實實待在家裡，哪裡都沒有去，除了看書，就是女紅。太子時常來，來得時候恆哥哥一般也跟著。只是太子來了，太子說什麼，我只跟著說。太子不說的，我也不亂打聽。沒聽說有什麼事。”
自己的婦兒自己還是瞭解的，常老爺見女兒笑得有些蹊蹺，板下臉來威嚴地說，“久兒，你該不是有什麼事幫你恆哥哥瞞著爹爹跟你娘吧？你恆哥哥這些日子老不回家，你見到的時候就沒有問過一聲？”
常久神秘兮兮地笑笑，“爹爹，娘，我跟你們說一件事，你們心裡有數就好了，可不許問恆哥哥，你們一問，他就知道是我說的，回頭私下裡又要責罵我……”
“什麼？！果然有事瞞了我們？！”常老爺還沒有說什麼，常夫人先急了，忙問道，“久兒，你快說，到底什麼事？你恆哥哥雖然是你伯父伯母的兒子，但住在咱們家這麼些年來，娘跟你爹爹，早把你恆哥哥當親兒子一般的，你恆哥哥有事可不許瞞了我們，小孩子家家的，不知道輕重，萬一有個……”
“娘娘娘！您可不要胡思亂想。不是什麼壞事。”常久笑得眼睛都眯成了一條線，兩個手誇張地比劃著，“是好事，大大的好事。”
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