五哥六哥還在後邊排著隊呢，你抓緊。有看對眼的就趕緊跟爹孃說，咱們好上門提親去。”
常老爺點頭，接過話茬，“常恆，正是這話。你這終身大事啊，還真是不能拖了。再拖叔叔跟你嬸孃臉上也掛不住，你爹孃著急不說，你跟著我們，我們有這個責任，朝中張中丞近期要外放為地方官，家人亦要隨去外地，張中丞有個女兒，與你年貌相當，張中丞不想女兒隨他去，怕來來去去，三年兩載的，誤了女兒的終身大事，託別人向我問過話，屬意於你，恆兒，你看……”
常恆面露難色，這桑寧眉找上門來，他已夠焦頭爛額了，這事不處理好，他哪裡敢應，萬一真鬧出什麼事來，可怎麼收場？他這會坐在這裡吃飯，心裡還忐忑得很呢。
“叔父，這事有些倉促，不好立即應了，萬一誤了人家終身不好說。我最近事兒比較多，等我忙過這一段，從容一些了，方好說這事。”
“爹。堂哥說的有道理。這事兒是急，可是這麼倉促卻也不太好。這馬上就要過年了。節前節後，是堂哥事兒最多的時候，忙得分身乏術，怕是騰不工夫來。還是等忙過這一陣子，慢慢再說。總之明年年內能把婚事辦妥就好。”
常恆忙點頭，“嗯嗯，我也是這個意思。”
常老爺和常夫人看看常恆，再看看常久，見他倆個一唱一和的，心裡便起了疑，他們一向對常恆是放心的，常恆這孩子一般情形都一是一，二是二的，沒有什麼藏著掖著的，他們不放心的是女兒常久，自己的女兒自己瞭解。
常久從小人小鬼大，隔三差五，總要生些事體出來，叫人不放心。
常老爺與常夫人對視一眼，常老爺威嚴地哼了一聲，“久兒，你是不是有什麼事情瞞著我和你娘？”
常久裝傻，嘿嘿笑，“爹，娘，我這一向西去出使了，昨晚剛進了門，今兒個太子要我為接風洗塵，恆哥哥也在呢，吃過接風宴我就回來了。陪著你們閒話嘮家常，我能有什麼事瞞著你們二老。要有也是恆哥哥瞞著你們。我可沒有。”
常老爺的目光轉向常恆，“恆兒，有沒有？”
常恆趕緊搖頭，“沒有。沒有。要有也是常久的事。這不是前天晚上太后太子進宮，說是久妹她們那個使團出使要回來了，要我們安排一個歡迎儀式，以示天子恩寵嘉勉。我和太子連夜便去準備。結果常久妹妹這不是思家心切，騎了快馬先回來了，今天早上，我們安排好戒嚴準備好儀仗，去了金光門外歡迎，結果太子發現久妹不在其中，當下就惱了，回頭就找過來了，接風宴上安慰一通，已經萬事大吉了。就這，別的沒什麼。”
常恆一番話，常老爺和常夫人馬上便注意力轉到了女兒這裡，常老爺還沒說才能，常夫人已面顯憂色，對常老爺說，“我看這太子啊，怕是對咱們久兒還是……”
常老爺打斷常夫人的話，“太子是太子，久兒是久兒，他們從小長大，感情自然與別個不同一些，但再不同也就是玩伴而已。其他的無須多想。總還有太后這層關係。不可能不走動，儘量少走動就是了。人家來了，也不好把人家趕出去，畢竟是太子嘛。過幾年也就好了。”
常久不作聲，只是連連點頭。順便偷偷瞪了常恆一眼，舉起粉拳向他遙遙示威了一下。常恆若無其事地看了常久，唇邊浮起一抹笑。
吃完飯，一家人又聊了一會兒，常老爺便與常夫人歇息去了，常祥也回了自己出嫁前住的房間裡去歇息，她雖然出去已四五年，她的那個房間還一直給她留著。
常恆心裡給這個桑寧眉攪得忐忑不安，常老爺與常夫人回屋後，他便即也起了身往外走，常久起身跟了出來，走出好一截，見左右無人，這才趕上常恆，悄聲問，“恆哥哥，你跟那個桑寧眉姑娘談得怎麼樣了？”
常恆一肚子火氣，立住腳，壓低聲音訓斥常久，“你乾的好事！你可是害苦我了！”
常久撇撇嘴，對於常恆的訓斥並不放在心上，笑吟吟地說，“瞧瞧，瞧瞧，我一眼就看出來了，恆哥哥你惹不起堂嫂，回來衝我撒氣來了。沒事，我心寬體胖，你有火氣就衝我發，別把堂嫂氣跑就行。嘿嘿……”
“住嘴！哪裡來的堂嫂！再讓我聽見你亂叫，看我不掌你的嘴！”
“嘖嘖！好凶！恆哥哥，你嚇死我了。叫句堂嫂怎麼了？天又塌不下來，誰讓你沒事去偷人家的馬呢，這會兒人家纏上你了，你沒招了，衝我撒氣……嘿嘿……要不，我明個兒把這事跟爹爹和娘稟報一下，由他們出面來解決，你就不用頭疼了……嘿嘿……恆哥哥，你說我這個主意怎麼樣啊？！”
“你敢！”常恆壓低了聲音湊到常久身邊，咬牙切齒地說，“久妹，你千萬別惹火我。你不要以為你這一年半載西去出使了，你在路上發生的那些事我就不知道了。我跟你說。我都幫你瞞了叔叔嬸母，也瞞了太子。你再胡鬧，我隨便給你往出捅一件，不管捅到誰面前，你就有‘好日子’過了，你信不信？！”
“嘿嘿……嘿嘿……恆哥哥，千萬別，我，我怕你還不行麼，你看，我真沒有什麼壞心眼，我在西州那些日子，伯母跟我幾次談起你的終身大事，心裡那是真急。你說那個桑寧眉姐姐，那我又不知道你跟她之間發生的事，我之前也不認識她啊，真的是在會州偶然遇上的，我跟蘇主使在酒家那裡吃酒聊天，她聽見我們說長安官話，又聽蘇主使他們叫我常副使，桑寧眉姐姐正好也來了，湊過來就搭話，天哪，我一聽有姑娘喜歡我堂哥，而且又是個美人，我心裡那個高興啊，就報了家門，天哪，我哪裡知道你跟她之間那些彎彎繞啊。
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