我就湊在你們這裡擠一擠，藉藉你們的光如何？”
“太好了。”常久見著未來的堂嫂不僅大大咧咧，而且初次相見，一點也不扭扭捏捏，更不見外，覺得特別對脾氣，忙叫小二過來，又添坐椅又添碗筷，又重新上過好酒好菜，兩人一見如故地聊了起來，倒把個真檀王和蘇主使晾在了一旁，那蘇子翰見狀，向真檀王使了個眼色，兩人便起了身，蘇子翰對常久說，“常副使，我們已經吃好了，這位桑姑娘剛來，你陪她慢慢吃，我去結下賬。”
常久點頭說好，誰知那桑寧眉已忽地站了起來，胳膊一伸，擋住蘇子翰的去路，乾脆地說，“這賬我來結！會州離金州不遠，我是金州人，在這裡我算是地主！我又冒昧加入進來，還打擾了你們。而且，今天見到堂妹，我開心，這賬我來結，你們只管去忙，什麼也不用管了。”桑寧眉說完，便自顧自往櫃檯處結賬去了。
常久忙起身，趕上兩步，擋住桑寧眉，說什麼也不同意她去結賬，“堂嫂，咱們可不興這樣的。咱們剛剛見面，我們三人已吃了大半天，你剛來坐下，筷子還沒動，便來結賬，哪裡有這樣的道理。來來來，你只管吃酒吃菜，趁熱乎。結賬的事就交給官爺好了。”
常久說著，硬是把那桑寧眉推回了飯桌旁。桑寧眉聽常久叫了她一聲堂嫂，不由地心花怒放，見拗不過常久，便隨著常久回到桌旁吃菜聊天。
兩人又重新自我介紹一番。於是桑寧眉知道了常久的名字，知道了常久是西去出使歸來回長安路過這裡的。常久也知道了桑寧眉是金州人，金州王家是她孃舅家，她從小沒了娘，爹爹續絃之後，舅舅怕她在繼母手裡受委曲，反正舅舅身邊也沒有閨女，便把她從她爹爹那裡抱了回來，當親閨女在身邊養著。
常久聽說桑寧眉竟然是金州王家的親戚，且從小便在王家長大，不由笑說道，“這個金州王家不只在你們一片裡有盛名，我小時候在長安也聽說過的，說是你孃舅家這邊養馬養得特別好，皇家每年都要到派懂馬的官員去為守邊的將士們挑選許多好馬的。”
“是麼？”桑寧眉聽了越發開心，“堂妹，這你都知道？怪道說秀才不出門，便知天下事。我都不大清楚呢。我只是喜歡養馬，至於那些養成的好馬每年都去了哪裡，都是我舅舅操心的事，我沒有聽說過，也沒有問過。”
“我也是小時候與太子哥哥一起跟著天子在上林苑圍獵時，常常聽到他們說起金州王家的馬如何如何好，捎了一耳的。哎，堂嫂，咱們說了半天，我還沒有聽你說，你是怎麼認識我堂哥，而且成了他未過門的媳婦的，而且，你那會兒還說，你去長安已長過我堂哥兩次，竟然沒有找到，到底是怎麼回事啊。”
桑寧眉當下把她與常恆認識的經過，以及書約逼婚的經過說了一下，然後長長地嘆了一口氣，憂傷地說道，“堂妹啊，我心裡捉摸著，你堂哥他並不是不在長安，他是故意躲著不肯見我，他是不想娶我，堂妹，你是讀書人，都可以奉天子之命出使他國，你就幫我出個主意，想個法子，怎麼著讓你堂哥常恆願意娶了我，我就給你當牛做馬我都是願意的……”
“堂嫂，言重了。”常久忙打斷桑寧眉的話，“你不要心急，這次去長安，你先安心往下來，若是能很快見到我堂哥，那自然是好。若是見不到，我來幫你探探他的心意。看他心裡到底在想什麼。現在沒人見到他人，我也摸不準他是怎麼想的。我猜測啊，他心裡可能是有個坎過不去。”
“什麼坎？！”
“堂嫂，你想啊，我堂哥是太子身邊的侍衛，又是頂天立地的大男人，愛面子是肯定的。他當初出於迫不得已去你的馬場裡偷馬，被你用套馬繩一下子就套住了。這事兒不管怎麼說，他肯定都會覺得沒面子，他肯定會覺得臉上掛不住。若是不娶你吧。這事兒過了就忘了。這若是娶了你，看見你他就會想起這事兒。這等於在時時刻刻提醒他，那曾真真切切發生在他身上的糗事。而且前前後後鬧得動靜真不小，連宮中的那麼多侍衛都知道了，他面子盡失。我猜想，多半是因了這個，他不但不肯娶你，連見你一面都不願意。看見你想起的便是不堪的往事，這事兒擱誰，估計都會這麼做。”
“啊？！原來是因為這？我就說麼，我進了兩次長安，怎麼愣是連個常恆的身影都找不見呢？我只隱隱覺得他是不想娶我，可是我一直沒明白他為什麼不想娶我，你這麼一說，我有些明白了。”桑寧眉大驚，小臉垮下來，“堂妹，這可怎麼辦？你可得幫幫我！那這事已然這樣了。是沒法改變的。這可怎麼啊？！”
“別急，別急啊！現在咱們說什麼，都只是猜測，只是紙上談兵，一切等回到長安後，再做定奪。”常久說著，又把桑寧眉上上下下打量一番，笑道，“堂嫂，你這麼個小美人，我堂哥應該不會不喜歡你的，可能就是這塊心病阻止了他，還有一樣，我事先給你透露透露啊，萬一你將來跟我堂哥成了，你可不能出賣我。”
桑寧眉聽常久說自己是小美人，一向大大咧咧地她竟然有些臉紅了。
“常久，我可不是什麼小美人，你這樣的才是小美人呢。我若真是小美人，你堂哥他大概也不會這麼不待見我了。”
桑寧眉頓以頓又說，“常久。我不是萬一跟你堂哥成了。我是必須跟他成了。他已經毀了我的清白，我還怎麼嫁別人？他是娶也得娶，不娶也得娶。不過，我希望他是心甘情願地娶我。你說吧，我絕對不會出賣你。事成之後，我還得重重謝你。”
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