“伯母，您可千萬不要這麼說，您什麼時候回長安了，跟我娘坐一處聊一聊，看看她是怎麼說的，她沒有一天覺得我是省心的。老說我把她氣得心口疼。我此次出使臨走時候都沒有跟我爹和我娘說一聲，我正等著回去領罵領揍呢。與我比起來，您是不是覺得還是我六哥比較省心？”
“若是這麼說，這次你倒不必回去了，乾脆住到伯母這裡，讓常治替了你，回到你娘身邊替你孝敬你娘，你在伯母這裡孝敬伯母好了，伯母每日也得個說心裡話的，不比那般毛頭小子天天氣得伯母肝疼。”
“好的呢。我正發愁回去怎麼過我娘這一關呢。”
“只怕你娘聽說了，連夜便要趕西州來找伯母討要你回去呢。”
說到後來，孃兒倆笑作一處，常久笑得淚都出來了，越發偎在伯母懷裡撒嬌，“伯母，您這麼一說，我更加想我娘了，恨不能明天就飛回到她身邊呢。”
“這會兒天已大冷了，叫我說呢，你也別急著回，省得路上遭罪，竟等到明年春暖花開的時候，叫常治送你回長安去，他也不好推辭，豈不兩好？”
常久想著李臨淮，心裡不想跟他分開，卻又不便對伯母說，只是說道，“伯母，我也想在您身邊多住些日子，儘儘孝心，只是，我們同行的一大班人呢，而且我雖然只是個副使，也得有頭有尾，得回去覆命，不可逗留太久。”
常伯母忽地想起什麼，說道，“哎，久兒，你去年跟那個叫什麼蕭烈的是不是有過什麼約定啊，他幾次著人到你伯父打聽訊息，問你回來沒有？他自己還親自來過一次，見到我們伯父伯母叫得老親熱，你是不是跟他有了婚約？”
常久不好對伯母撒謊，也覺得瞞不住，誰知道蕭烈在伯父伯母跟前說了啥。
聽伯母這麼一問，不覺便紅了臉，低聲說道，“我去年確實口頭應了他，只是如今，我特別不好意思，我只能爽約了。”
“嗯，怎麼回事？既然答應了人家，為何爽約？”
“那個，那時候我也沒有想到西去之路如此艱難，一路上發生了許多事，也完全脫出了我的控制。曾經有一段日子，我得了雪盲，什麼都看不到，多虧李臨淮將軍的一路照料，我才能毫髮無損地完成使命，安全歸來……”
常伯母心下了然，“李臨淮？哎，有些印象，記得你們出發時，伯母還特別囑咐過他照顧你。看他年紀，應該老大不小了？還沒有娶妻生子？”
“多年前曾娶過的，之後，因難產母子雙亡，他就再沒有成家。”
“哦，這樣……這樣的話，你爹你娘那裡怕是說不通呢，你這麼個嬌滴滴的掌上明珠，你娘能同意你嫁他？伯母好像曾聽你伯父隱約提起過，說你曾與當今太子定過娃娃親，說是長大後要作太子妃的，是真是假？”
“那都老黃曆了，伯母，太子已經娶了太子妃了。”
“那是怎麼回事？”
“太后可能對這件婚事有些後悔，而我呢，年紀小的時候也不懂，年紀大了之後，也不想進宮，覺得宮中勾心鬥角也是累，是以，我從朔方回來之後，向太后提出了與太子解除婚約，太后就允了。太子雖然有些想不通，但他是拗不過太后的。於是，我踏上西來出使的路沒多久後，太子就大婚娶了太子妃了，娶得是當朝右相的女兒宇文貞。在這件事上，我爹還好，我娘可能一直沒想通，這次回去，想到這件事，我也很發怵的。不過，太子已經娶了太子妃，我娘頂多生個氣，也不能怎麼樣的。若是我與李臨淮我件事，我娘不同意，她可能是堅決不會讓步的，這就讓我更怵了。”
常伯母笑道，“你娘原先盼著你嫁作太子妃，你沒嫁太子也就算了，這個李臨淮，年紀看上去比你大了許多，而且之前還娶過妻，我怕你娘心裡不會痛快。不過，據伯母看來，這個李臨淮應該也是有些本事的，不然，也不會打動你。”
“出使之前，據他自己說，太后專門召見過他，要他一路保護好了。在前次到西州之前，在沙漠裡曾遭遇黑風暴，如若不是他救我，我那次恐怕就沒有命了。”
“這麼說來，你們倆倒也有些緣份。”
“哎，說起這些事來，感覺好頭疼。”
常伯母笑說，“頭疼啥，我家久兒這模樣，想挑個啥樣的女婿那還不是隨心挑？沒事。你要是真的認定了那個李臨淮，改日就帶他到家裡用個膳，伯母跟你伯父也見見他，讓你伯父給你參謀一下。”
常久的臉又紅了，忙搖手，羞窘地說，“伯母，千萬不要。這事我就跟您一個人說了，沒有跟任何人說過，你別告訴我伯父。”
“這有啥？男大當婚，女大當嫁嘛。那李臨淮也挺不錯的，伯母只是覺得他的年齡與你有些太懸殊，不過，只要你自己覺得好，那也沒啥……”
常伯母這裡正說著，忽聽得外邊有人笑問道，“聽說我家常副使從西邊回來了？可是真的？”竟然是老六常治的聲音。
話未落常治已大步帶風地進了門，身邊竟然還帶著懷西，進門看見娘，先樂呵呵地叫了聲娘。
常伯母板著臉，冷冷地說，“你還認得我這個娘？還知道這家的門朝那邊開著？真是長本事了。”
常治哈哈笑，“娘，常久妹妹回來了，你可不能再給兒看臉色。”
懷西也忙上來乖巧地問候，“娘，您別生氣了，您這一了可安好？我跟六哥一接到您老捎的信，知道常久姐姐從西邊回來了，我們立馬就趕過來了。”
“好了，今日看在你們常久姐姐的面兒上，我就不跟你們計較了，你們說話吧，娘去準備膳食去。”
“娘，您慢走。”懷西恭恭敬敬目送常夫人離開，馬上看向坐在炕上的常久，嬌嬌滴滴地叫著。
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