“原來這樣啊。”李臨淮拍拍白孝德的肩，“這次你放心，常副使不隨你的隊伍，她是跟著我走的。身為將軍，不可能不獨自面對陣仗，哪裡跌倒哪裡爬起來，這次你一定行。至於勞心勞神，一切都是現成的，我已跟你說了那麼多，並沒有什麼難解之處，只管去做就是，不用想太多。”
李臨淮覺得說得差不多了，怕常久等得心急，一個人跑掉了，也不管白孝德如何想法，返身出了帳。
晨光曦微中，常久正站在帳外不遠處等著他，騎在一匹高頭大馬上，馬鞍兩側已懸有行李包袱，她自己已換了男子裝束。見他出來，衝著他微笑。
李臨淮牽出大黑，多拿了兩隻灌滿水的水囊，又拿了不少肉乾、饢之類的食物，帶了兩套換洗衣物，全部裝入一個褡褳中，掛在馬背上，這才取了劍，上了馬。
宿營地的各帳中，一眾人還多在安歇，或者半醒未起中。李臨淮與常久一前一後離開了宿營地，向西進發，離開宿營地大約有十幾裡，兩人便離開原先已定的路線，另闢蹊徑前行。
沒行多久，便見一大河，河不甚寬，河水卻深，水亦湍急，浪花激盪飛濺，離岸十幾步外，都可濺落人衣。
常久騎馬沿著河往西走，越來越近河沿，不時往河中探看，為其河流壯觀咂舌。李臨淮策馬近前，將她護在裡邊，輕責，“你也是長安長大的，又不是從小長在戈壁荒漠，黃河日日夜夜可聞可見，對著一條河有什麼好稀罕的，看得沒完。”
常久如願成行，任李臨淮說，也不計較，格格嬌笑，“哥哥心裡仍有氣吧，這半天不說話，一說話就責備我呢。我便是見過黃河，難道就不能看看這裡的河了麼，我只要想到我這一生就只能見這條一次，心裡便就覺得對它很好奇呢，免不了就想多看幾眼。”
“看幾眼都可以，要往裡邊讓，不要往河沿靠。臨行前咱們說好的，你一切聽我的，不得頂嘴。”
“嗯嗯，往裡靠，一切聽哥哥的。”常久果然依言往裡邊讓出好多，還招呼他，“哥哥，你也別那麼靠邊，往裡邊靠靠唄！”
李臨淮自然依言，與她並騎，揚鞭催馬，飛馳前行。
大約行了一二個時辰，往望見前面有一人口稠密，房屋眾多的所在，近前去，便見那街市之上一排排房屋皆為石壘成，屋頂亦是覆著瓦片，甚是齊整，鋪面林立，賣米的賣鹽的，布匹衣料，酒肆茶房，樣樣皆備，車水馬龍，人流熙熙，多身形魁梧，衣裳寬大，街頭商賈往來，隨處可見，形容各異，一望便知來自不同邦國。
聽人言語，沒有一句能聽懂的。便即如此，入得酒肆茶坊，吃酒喝茶，一無所礙。兩人在一家酒肆內點了酒菜肉飯，坐在那裡慢慢享用，大約因面孔與大多數人相異，常常招來不少好奇的目光，李臨淮只管冷臉吃飯，常久偶爾四下打量，遇到那些好奇的目光，報以一笑，並不以為異。
只苦於言語不通，只能看，不能問。
正吃酒間，一個頭頂光禿，腦後鬢間仍烏髮如墨的男子笑吟吟地湊了過來，開口說話時，竟然說的長安官話，“兩位公子爺是從長安來的吧？”
腔調略有些變異，可是語音清晰，聽起來不點不成問題。
李臨淮埋頭喝酒，聞言側目掃了那男子一眼，仍然低頭喝酒，並不作聲。彷彿沒聽懂他說什麼一樣。
常久打量了這個身材高大修長，高鼻短胡，濃眉深眼的男子一樣，笑眯眯地點頭，“是啊，您是哪裡人，怎麼會說長安官話的？”
“我是波斯商人，常年往來於波斯與長安之間，差不多已有近二十年，有時候在長安一住就是好些個月，早就學會長安官話的。”
常久聽了很高興，有種他鄉遇故人的感覺，便邀他坐下，與他興致勃勃地聊起來，“你如今是要去往長安麼？”
“對呀。”
“你一個人？”
那男子搖頭笑道，“一個人可不行，我們是幾個商隊一起的。”
“哦，確實要多結些伴，一來安全，二來打發長途寂寞。”
那男子很健談，大概商人一般嘴皮子都了得，這是常久從王富貴那裡得出的印象，只聽他說道，“眼下這個季節是翻越蔥嶺的黃金季節，這個佔國城裡，聚集了的近百支商隊，都是要去往長安的。”
“真的麼？”常久確實有些驚訝，她知道絲綢之路商旅多，卻也沒想到一個小小的佔國城裡便可聚集這麼多家商隊，那其他小邦小國的聚集起來，豈不是更多？
“這都是保守估計。”
“叫你這麼一說，豈不是這小小佔國城中一多半商人都是前往長安的？怪不得我剛剛進來時，在街頭見到那麼商賈模樣的人。”
那男子食指拇指一展，比出一個八的手勢，“豈止一多半，近八成是。”
常久朗聲大笑，“簡直是歎為觀止呢。”
那男子嘿嘿笑，神情間很是驕傲得意常久也學著他的樣子，向了翹翹大拇指，“真是佩服你們，我這一路從長安，覺得真是辛苦，你們常年往來，卻一點都不覺得苦似的。”
那男子見常久向他翹大拇指，更得意，拍拍胸脯，笑著說，“習慣了就不覺得苦了。小兄弟你身板這麼瘦弱，都能從長安過來，我們這都身強力壯的，更沒有問題了。”
李臨淮一直在喝酒吃菜，既不制止常久笑談，也不加入。
常久只覺談得投機，也不管他，很是關心地問那男子道，“你們在路上要是遇到那種劫匪怎麼辦？”
“哎呀，這是免不了的。”那男子甚是感慨，“以前遇到，就只能自認倒黴，反正保命要緊，只要不傷及性命，貨物丟了就丟了，後來我們許多商隊集結一起，相伴前行，武裝護商，就好多了。”
“哦哦，看來大家都不容易。”
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