李將軍沉寂已久的心，一下子又被撥動了起來。不見的時候只是背地裡苦苦思戀，表面還可以做到無動於衷，一旦見到，那強烈的心悸，引得他差點不能自持，他忙收懾心神，將目光從她身上挪開。對於常伯母的囑託，無不一一謹記在心，頻頻點頭答應。
天氣不錯，豔陽高照，藍天白雲，駝嶺聲聲，一路漸行漸高，風聲很勁，掃過人的面頰如刀割一般，呼嘯而過令人呼吸困難，還好常久坐的是駱駝，還可抱住駝峰避點風，穩住身子，若是騎著馬，常久都覺得這大風都可以把她從馬上刮下去，難怪她臨行前想騎她的雪獅子，她伯母再三勸她騎駱駝，幸好她最後聽了伯母的話，這會兒忙取出先前伯母替她備好的大圍巾來把頭臉連同鼻子一起包了起來，只露出兩隻眼睛，才覺得稍好一些，心下連連感嘆，這風比朔方的風還要強勁啊。
放眼望去，前面是鋪展開來一望無際的草甸，草色枯白，尚未泛青，兩側是寸草不生的高山，山頭上白雪皚皚，行了一日，還不曾見過人煙，入目處盡是荒涼。
李臨淮雖說騎著馬，卻並不往前趕，只是慢悠悠地跟在她身後不遠的地方，一路出神地望著她的背影發呆，白孝德見李將軍神不守舍的樣子，本來打算陪著他說說話，路上好解悶，見他這樣，便跑去跟那些士卒們插科打諢去了。李臨淮見常久坐在兩個駱峰中間仍是被大風吹得東倒西歪，很想上去伸手把她撈在自己懷中，穩穩地抱住她，替她遮擋大風，一直這樣想著，卻始終沒有行動，他心裡明白，自突騎施返回西州後，他與常久之間的隔閡已越來越深，兩人之間橫著一條難以逾越的鴻溝，眼下，他與常久雖說近在咫尺，其實兩人之間已隔了千山萬水。
只是，他對她的思戀越來越深，已到難以自拔的地步，幾月未能相見，他覺得自己活得就跟一根枯竹朽木似的，心裡眼裡，醒裡夢裡，晃動的都是她的倩影，聽到的都是她銀鈴般的笑聲。這些日子的不能相見，已使他想明白一件事，他這一輩子什麼都可以沒有，就是不能沒有她。不管兩人之間隔著多遠，他並沒有打算放手，他相信只要他心裡忘不掉她，就表明他與她緣份未盡，他在等待時機。
斜陽西下，暮色降臨。
隊伍停止前行，在靠近山腳避風的地方搭起了帳蓬。此行西去不比和親路上，那時候女眷眾多，此時只剩了常久一人。尚未入夜，已是奇寒，大家都是三五人擠在一個帳子裡，說笑取暖。常久只能獨守一帳，她把伯母給她準備的輕暖狐裘翻出來，裹在身上禦寒，還是冷得手腳麻木，便拿出自己的劍在地下刨了一個淺坑，跑出帳子外，找了一些碎石塊圈起來，又四處跑著找幹牛糞，便有幾個士卒跑來幫她撿，一邊撿一邊笑問，“常副使，您竟然光著手撿起牛糞來了？您不嫌髒？”
“沒事，又不是溼乎乎的，這麼幹，手上不會沾上什麼的，一會兒抓著雪搓搓手就好了。”
“這玩意兒您會用麼？”
“會呀。我以前在西州時，有時候上跑我伯父堂哥們出去打獵，他們燒牛糞烤火，我見過的。”
“常副使，您在帳子燻這個，氣味怕是好不了。”
常久笑，“暖和就行，顧不得那麼許多了。”
李臨淮站在遠處的暮色裡，望著她跑來跑去撿牛糞的嬌小身影，眼眶不知不覺就溼潤了。他其實願意為她做一切，那怕是撿牛糞，可是，現在他卻什麼也做不了，還不如一個精騎士卒能為她做得多。
那些幫忙計程車卒將幹牛糞送到常久的帳子門口，放下以後就都離開了，常久向他們道謝後，便把這些牛糞搬進帳子裡，放進挖的那個澆炕裡，拿過燈燭，蹲在炕前，想試著去點燃這些幹牛糞，明明以前見過伯父堂兄他們擺弄的，覺得很容易的一件事，誰知自己親手一試，竟然根本不是那麼回事。燈燭被弄滅了幾次，煙熏火燎地試了半天，弄得手上衣衫上滿是塵與黑，牛糞卻一點也沒點著，她也不氣餒，拿著塊牛糞在燈燭下仔細端詳，嘴裡喃喃道，“要是綠柳在就好了，她一定有辦法把這些黑乎乎的東西點著。”
正喃喃著，眼角餘光忽然掃到門簾一動，便覺一股寒風鑽進了帳子，扭頭看時，卻見李臨淮已進了帳子內，她的帳子並較低小，李臨淮人高馬大，原本覺得帳子內還算寬敞，這一下頓覺得十分逼仄。
她看了他一眼，沒有作聲，收回目光，舉著燈燭，仍在不屈不撓地努力點燃撿來的幹牛糞，彷彿李臨淮不存在似的。眼下的李臨淮在她眼中還沒有一塊牛糞來得重要。
李臨淮走近來，伸手去拿她手中的牛糞和燈燭，想替她把火生起來，不料常久卻閃開他伸來的手，不讓他拿。而且閃開以後，馬上就站起身來，往一旁躲。
李臨淮僵了一下，伸出的手收了回來，垂在身側，攥成了拳，心裡只覺得酸酸的，想轉身離開，卻又邁不動腳步，就那麼僵在那裡，直直地看著她，一時之間，竟然不知道該如何是好。常久見他不走，只得把燈燭放回原地，牛糞扔到淺坑裡，背對著他，冷冷道，“李將軍請離開，我要休息了。”
李臨淮見她如今連看都不願看自己一眼，竟然背對他跟他說話，心裡頓時倍覺酸楚，喉頭滾動了下，聲音艱澀地低低叫了聲，“常久……”
常久低著頭，對著燭光，搓弄著手指上的那些塵與黑，也不應聲，也不回頭，心裡只覺得無比的彆扭。
半晌，聽得身後腳步聲響起，以為他要離開了，卻誰知，他卻奔她而來，忽然伸出長臂，自身後緊緊抱住了她，將她攬在懷裡。
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