有一滿臉胡碴的男子跑在最前面，眼看就跟常久並騎，伸出滿是黑毛的爪子便來抓常久，就在這千鈞一髮之際，卻見他的馬撲地一聲倒地，將那男子遠遠地甩了出去。後邊又有馬追了上來，一追到常久近前，又撲地倒下去，人甩飛出去。片刻工夫，三個男子已全被甩下馬，常久鬆了一口氣，回過頭去看，見還剩石珍珍一騎，卻也已停了步，呆呆地站在那裡，不往前追趕了。常久這才看見，不遠處的一棵胡楊樹旁，李臨淮一手提著弓，一手裡提著兩隻兔子，像一尊天神一樣站在那裡，目光望向自己這邊。
常久飛馬奔過去，跳下馬，縱身撲入他懷中，緊緊抱住他的腰身，輕輕啜泣，撒嬌道，“石珍珍，她不知道突然從哪裡冒了出來，說要把我捉了去，放我的血，嚇死我了。”李臨淮見常久狼狽逃命中，手裡竟然也還抓著自己給她的那把劍，心下欣慰，拋下了弓和兔子，緊緊摟住她，安慰道：“有我在，沒事的。”
石珍珍自是已看見了李臨淮，也看見常久如飛燕投林般投入李臨淮懷中，不禁恨得牙癢癢，又往前追了幾步，不敢再靠近，方罵道，“常久小賤人，看來，我那日還真沒罵錯你，你的確是勾引了他，還與他遠遠跑到這裡幽會偷情，真不要臉！今日被我抓個正著，看你還有什麼話說，你那兩丫頭要在這裡，怕不羞死？！將來回到長安，我非弄得長安家喻戶曉，看看太子會不會收拾死你們這對姦夫！”
常久毫不氣惱，淚水猶在，偎在李臨淮懷中，回頭笑吟吟地看向石珍珍，“石珍珍，你好沒意思，臨淮哥哥樂意我勾引他，你管得著麼？我們幽會偷情，與你何關，你不如現下就回長安傳揚去，看太子會不會把你關進天牢裡打死？”
李臨淮見常久如此說，心下感動，卻又輕斥道，“你一個女孩家家，為何要這樣說自己？”
“人家已經眼見為實了，口口聲聲姦夫，說什麼都沒用的，但我知道這樣說她氣到吐血，因為她喜歡你，是以，我就偏偏這樣說，反正已經是黑的了，也不在乎再往黑裡描一描。”
“你這叫什麼，殺人一千，自損八百麼？”
“哪怕同歸於盡，只要能讓她不痛快，那便值了。”
“你還真豁得出去。”
果然石珍珍氣得跳腳，懾於李臨淮在旁，又不敢靠近來，只是遠遠站著，氣得直轉圈圈，罵了常久無數句小賤人，又恨恨威脅道，“小賤人，你等著，等你哪天落我手裡，看我怎麼收拾你！”
李臨淮鬆開常久，俯身撿起扔在地下的弓，又從箭囊裡抽出一枝箭，搭在弓上，向石珍珍瞄準，石珍珍看到，驚恐莫名，她對李臨淮的神射技一清二楚，只沒想到他這會兒竟然把箭瞄向了自己，當下不敢多待，也不敢叫罵，轉身縱騎而去。那幾個男子也屁滾尿流，狼狽逃竄而走。
李臨淮這才帶常久返回馬鞍旁，又從林子裡撿回一大堆柴禾，取出火摺子，燃著柴堆，將帶回來的兩隻野兔剝皮開膛，三兩下收拾利索，常久從沙眼泉裡撩出泉水，幫他在一旁衝淨，他拿一根枯枝串起，返回火堆旁，架在火烤了起來。
沙眼泉裡的水已是滿滿一窩，衝完兔子，常久牽過早就候在一旁等得不耐煩的馬兒，輕聲道，“大黑，你不是早就渴了麼，快，輪到你了。”
李臨淮在一旁烤著兔子，目光卻落在這邊，笑著對常久說，“你該自己先喝，喝完，把水囊灌滿，再讓大黑喝。”
常久幫大黑梳理著長長的鬃毛，嘴裡應著，“沒事，大黑又不髒，它渴得厲害，讓它先喝。”
李臨淮朗聲笑起來，“人家是愛屋及烏，你這是愛人及馬麼？”
常久斜睨李臨淮一眼，“少臭美，誰愛你了。大黑是功臣，若不是它帶我跑得快，我早被你未婚妻捉去放血了。”
“這倒是，不止這樣，昨晚要不是它，我也很可能找不到你呢。”
大黑喝了個夠，跑到一旁找東西去吃了，常久這才重新清理泉眼，灌水囊，掬水喝，然後慢慢梳洗起來，她在那裡細細碎碎，忙個不住，李臨淮的目光始終籠罩著她，及至她一切妥當，回至他身旁，他伸出手，無聲地將她攬在懷裡，柔聲低問，“小久兒，那會兒是不是嚇壞你了？”
常久搖頭，“我知道你在林子裡，出去的時候也沒騎馬，不會太遠的，我不害怕。”
李臨淮沉吟，轉動著那隻已烤得黃亮散發出陣陣香氣的兔子，說道，“看來，你確實需要學點劍術，以便防身，蠻荒之地，不比長安，你雖說不怕，但想來總是驚險，若我遲上一步，怕是後果不堪設想，就怕不是次次有這麼幸運！”
常久側目笑睨他，“可是，我不想學呢。”
“乖，哥哥親自來教你。”
“那我也不想學。”
李臨淮騰出手，捏捏她秀挺的鼻尖，“由不得你。”
常久避過這個話頭，“不說這些了，咱們快快吃完趕到綠洲去，他們不知道咱們的訊息，不定多麼著急呢。”
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李臨淮往烤熟的兔肉上撒了些混合的調味料，一條一條地撕肉給常久吃，一邊看住常久，“你急著回去？跟我獨處一處，你心裡不歡喜麼？”
“歡喜。可總也得回去。”
李臨淮收了收手臂，似是十分不捨，長舒一口氣，語下頗為惆悵，“回到使團中，我便再沒有這樣的機會親近你了。”
“同在一個使團中，日日都可見到，也足以歡喜。”
“可望不可即，總是折磨。我如今竟然盼望著快快完成此行使命，早日娶你回家。”
“你怎麼臉皮越來越厚？誰說要嫁你了？”
“這還用你說？這該我來說。”他果然定定地看住她，將一綹香噴噴的肉放在常久唇邊，輕聲說，“常久，你答應嫁給我吧？”
常久輕啟粉唇，他將肉放入她嘴中，常久抿唇細細慢嚼著，想了半天才說，“現在說這些還為時尚早，一切都留待使命結束後再說吧。”
她想到了與太子的糊塗婚約，也想到了蕭烈的緊追不捨，一時之間，亦是難以抉擇，她輕聲說，“哥哥，一切都不要強求，好不好？若然你我果真有緣，那最後自然會在一起的，若你我緣慳，便是我眼下就答應了你，那又如何？我與太子哥哥，從小便指腹為婚，如今，不也是一筆糊塗賬麼？他始終也不肯放手，可是這會兒也可能已在長安娶了宇文貞。世事弄人，半點由不得。我不可能私下許你終身，必得父母之命，媒妁之言。你能體諒麼？”
“父母之命，媒妁之言沒啥好說的，哥哥定當遵從。等回到長安，我馬上就辦。”他說的信心滿滿，常久心裡卻一片迷茫，她雖年紀沒他大，但或許看多經史的原因吧，情緒中總有濃濃的宿命感，滄桑感，兩三年之後會是什麼樣子，她很迷茫，並不若他信心百倍，對於自己的一切，她總喜順其自然，不喜強爭強奪，亦知強爭強奪是爭奪不來的。
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