宗正君挑眉笑，“嘖，李將軍，這一路在何時走，何時停，何處歇宿，甚至何時用膳，我們都是聽你的，絕無二話，說實話，我的馬已然渴得受不了了，今晚要再還喝不到水的話，明天還能不能走路都很難說。”
“是啊，李將軍，看今日一日的天氣，今晚應是明月千里，多走一程，涼涼快快便到了綠洲也未可知。不如就多走一程。總比渴死在半道強。”
“不行！晚上行路太危險！大家見著白日氣溫高，能把人烤焦，晚上有多冷，大家走這幾日，想必也都有所瞭解。這是其一，再則，沙漠裡趕路，本就不易辨方向，晚上行走，更是如此，若迷了向，豈不更糟？還有，越往西去，路上劫匪便會越多，晚上出行，若然遇賊，更難應對！”李臨淮斷然拒絕。
韓王道，“李將軍，你是不是太過小心了？咱們這一路過來，除了你那個未婚妻來鬧了一場，也就是丟了個丫頭，骨啜王子受了點小小不言的傷。其餘一切皆是安好啊。據本王看，就偶然夜行一回也不妨，我的馬也渴到受不住了。除非我的馬可以痛飲一場，否則，與其渴死在這裡，不如冒些險，趁夜晚涼爽，多走些路，便離綠洲早早近一步也是好的。”
“之前咱們一路行走在河西走廊，沿途所到之處，除了咱們的五百精騎護衛，也還有當地駐紮守衛計程車卒，自然一切都好上許多，出了玉門關，便不是那麼回事了。這茫茫戈壁荒漠，除了前面的商隊，便是咱們使團，除了五百精騎，再無依恃，一下子就單薄了許多。”
“哦喲，李將軍，咱們四人之中，連同韓王在內，都是從過戎的人，都知道凡事哪有萬無一失，關鍵時刻及時決斷是最要緊的，只管這樣膽小怕事，謹小慎微，我看除了渴死在這大漠上，不作他想！”
“宗隨使，這是兩回事。”該說的都已說了，多說亦是對牛彈琴，李臨淮已懶得多費口舌。
韓王見他們三人費盡口舌，李臨淮根本不為所動，十分頑固，眸光一轉，計上心頭，說道，“咱們幾個在這裡滔滔不絕，都忘了咱們的副使常久姑娘，要不，咱們把她請來也問一問，看她有何見解？”
宗正君馬上附和，“韓王說得是，常久姑娘既是副使，又是女眷，她的看法最重要，不如咱們就聽聽她的說法。我估計常久姑娘今早的時候，連梳洗的水都未必用過。”
李臨淮斷然拒絕，“常久姑娘一介女流，對於大漠中的情形十分陌生，聽她的見解又有何用？”
常久坐在懷西的車轎內，早聽得他們幾人在右前方爭論不休，雖未聽清說什麼，但大熱的天，又忍著渴，實是已心煩不已。再聽他們沒完沒了，不由怒火更甚，跳下車轎走近來，正聽到李臨淮說她一介女流。
她以手遮額，仰面看向他們幾個，嬌顏滿是怒色，不由負氣使性道，“常久生平所恨，便是某些人動不動便以一介女流為名來蔑視我。這大熱的天，你們不說靜心安神，速速前行找綠洲，只管在一處聒噪什麼，莫不是想以口水解渴？怕人心不亂還是怎麼的？”
幾個人停下馬步，看著常久，宗正君忙說，“常久姑娘，你同我們想到一處了，我們來見李將軍，正是想速速前進，人與馬都渴得受不了了，我們想一鼓作氣，暮色起時，先不歇了，趁著月色趕路，人馬都沒有那麼渴了，還可早一步趕到綠洲，可是李將軍固執己見，不能同意我們，你來勸勸李將軍吧。”
常久聽說，也覺甚有道理，這焦渴的感覺太難受了，若是一時半會兒沒有足夠的水喝，與其白天在驕陽似火烈日炎炎下趕路，倒真不如夜晚趕路來得清爽些。
宗正君說完，便與韓王、蘇子翰他們策馬前行了，只留了李臨淮和常久在原地，大概是為了便於常久勸解。
常久手按著頸項間的五彩薄紗，望著馬上的李臨淮，淡淡問道，“李將軍，他們所說可行麼？”自那日大早怒而還劍後，這是她第一次跟他說話。
李臨淮默然半晌，看烈日下眉間略有憂色，面蒙細塵，粉唇乾焦的常久，一時間心裡頗不是滋味，暗歎一聲，語頗沙啞，輕聲勸道，一絲不易察覺的溫情悄然消解了往日的一貫的冷冰冰，“日頭太毒了，你，快回車轎裡去吧，小心曬傷。”
常久固執地站在大太陽底下，以手遮光看向高高在上的他，再問，“行不行？”
李臨淮不忍再看她眼中的渴盼，只得微微點頭。轉身離去。一直遠遠望著的隨從這才跟了過來，李將軍道，“吩咐前邊開路的精騎，折向南行。”
“將軍，折向南走遠了吧？”
李臨淮冷斥，“你也來多話！”
隨從被斥，不敢耽誤，忙催馬匆匆去傳令了。
常久這才緩緩返回車轎中，只覺得有些頭暈腦脹，心跳急促，彷彿隨時可以跌倒在地，回到車轎中，忙靜躺了一會兒，方好些了。
卻說太子騎在馬上，前呼後擁被牢牢夾在中間，隨著朱統領一行往回返，心中老大不樂意，想到常久終不願半途而廢跟他回長安，不免又是牽念又是心疼。
他一路沉默自處，想著常久，不免在馬上惱一陣，樂一陣。一時想到她被他壓在炕上的嬌媚神態，嬌喘連連，未免又心癢難撓，熱血沸騰起來。行程不止一日，這日行至快到盜馬的那處大草場時，他這才想起一路返來，竟然沒有見到常恆的蹤跡，心下不由覺得大大不妙，暗暗思忖，“這常恆不會被那草場人給逮著，送交官府，或是暗暗給處決了吧。”
想到這裡，一路無言的太子側目對朱典常說，“朱統領，前面不遠處有處大草場，我來時因急著趕路，馬跑廢了，在前面的草場借了我身下這匹馬，如今路過，得還回去。到了跟前，你們在外面略等等，我進去還了馬，咱們再走。”
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