這一日，說起骨啜王子。
常久便說，前些日子有一晚，外邊嘈雜，聽說骨啜王子被刺，妹妹可曾知道，可曾派人去看過？
不料懷西卻說道，姐姐，對於男子，我年紀尚小，亦還不曾愛慕過誰，但從小見慣父王成群妻妾爭風吃醋從無寧日，我也是有自己想法的。男人只要喜歡你，你越不愛理他，他越上趕著你，男人一旦厭棄你，你便天天千嬌百媚一刻不離關切他服侍他，他照樣棄之如敝屣。我才不會派人去看他，我只假裝不知。
常久訝然笑問，這便是有情卻似無情麼？懷西搖頭又點頭，或許是，或許不是。你看那石姑娘，一路風塵僕僕追李將軍到直到涼州，能把李將軍的心暖熱麼？不能，照樣是涼的。李將軍不喜歡她，照樣不正眼瞧她，還親手把她送進涼州的官府。並不違心去娶她。
懷西說，我不可能做跟石姑娘一樣的事，我只等著愛慕我的人來愛我，不可能追著人家，拼命去愛人家以換來人家對我的愛慕，須知是換不來的。我父王便是這樣的人，坐享諸多女人對他的愛，卻從不愛任何一個女人。而我娘，愛我父王愛得死心塌地，卻只換來成天以淚洗面，面對父王諸多的鶯鶯燕燕，儘管心裡恨得要死，卻也得笑顏以對，怕人家在父王面前說她不好，怕父王不再理她，累。
常久又問，那你心裡對骨啜王子有愛慕麼。懷西搖頭，怎麼可能有。若是由得我自己，我這輩子根本不想我的生命裡有這樣一個人出現。
常久心裡不由對懷西暗暗佩服起來，也有些想不通。懷西好象什麼都明白，但卻屈從於命運的安排，你愛我也好，不愛我也罷，我會嫁給你，雖說不愛慕。常久想著自己，想著自己若是不喜歡一個人，是絕不會嫁給他，跟他一個屋簷下過一輩子，她會瘋掉。
自從捉放闕律啜，又把石珍珍交由當地官府處理後，和親使團好象一下子安靜了許多，再沒有什麼令人意外的事情發生，但玉珠仍是杳無音信，好在懷西也似已漸漸不再提起。
幾次與李將軍擦肩而過，一如陌路，李將軍仍是冷冷的，幾次似有話要說，常久直視前方，視若無睹，李將軍便也作罷。
這一日進了肅州城，歇腳的時候，懷西興沖沖來找常久，“姐姐，過了肅州，便是沙州，就要出玉門關了，趁著今日進城的時間早，咱們是不是去祭拜一下霍大將軍？”
“好啊！”常久亦是高興得雙眼光芒閃閃，“我正有此意，想喝喝那被霍去病大將軍攙了酒的泉水是何種滋味，憑弔一下他立過大功的古戰場，懷想一下當年少年大將軍在此叱吒風雲的雄姿英發。”
“好啊，一拍即合呢，那就走吧。”
常久囑咐綠柳和圓月，“你們在家好生待著，我和公主去去就來。”
圓月跟出來，看著公主和常久，有些不放心地問，“小姐，就你跟公主兩個人麼？”
“嗯。兩個人正好，人多了心煩。”常久牽了懷西的手，兩個人又說又笑地出了門，走了幾步，常久想得不對了，問懷西，“咱倆就這麼走著去麼？”
懷西一想，“也是啊，可我不會騎馬怎麼辦，那些地方是山嶺之處，車轎肯定是過不去的。”
“找那種人抬的轎子呢，也費勁，不如找僱個馬，叫人牽著，你坐了，總也比走過去好些，怕你半路累了，往回返的時候怎麼辦？”
常久拉著懷西的手，跑到一處出僱騾馬的地方，指著一匹腳力不錯的馬說，“老闆，我們想租你那匹，還要一個牽馬的夥計，天黑以前就回來了，多少銀子？”
老闆伸出一隻手，“五兩。”
“好嘞。五兩就五兩。”常久伸手往腰間摸，一摸之下，不由失笑，“妹妹，壞事了，我瞧你出來也是不帶銀子的吧？”
懷西笑，“偏沒想到還要帶這個。”
一個冰冷沉悶的聲音響起，“公主，常姑娘，你倆在這裡幹什麼？”
常久不用回頭，聽聲音也知道是李臨淮將軍，她不想跟他說話呢，便沒有作聲，扭頭便走，懷西只得跟上，一邊走一邊說，“李將軍，我們想僱個腳力，去祭拜一下霍將軍，可是沒帶銀子，只能走著去了，你要一起去麼？”
李臨淮聽說她們要去祭拜霍去病，知道荒野偏僻，這會兒已是後半晌，更不放心，忙帶著兩個隨從追了上來。
將兩人截住，命兩個隨從下了馬，叫懷西和常久各騎一馬，隨從牽著走。常久本不想見李將軍，卻又想去祭拜霍大將軍，亦不想掃了懷西的興，便勉強上了馬。
一路上只聽懷西咭咭呱呱說笑個不停，常久偶爾回應，李將軍不發一語。常久雖不高興，卻也知道，多虧了李將軍跟了來，一是荒山野嶺的，可保公主安全，再者，李將軍不來，她都找不到那個古戰場在哪裡。
李將軍帶領常久和公主，登上一處荒嶺，一向不喜多語的李將軍，此時揚鞭指點，亦是有些興奮，滔滔不絕。
“當年，匈奴趕走月氏與烏孫，在這裡盤踞虎視眈眈，直接威脅我漢家天下的安危。也隔絕了我們去往西域的通道。霍大將軍一年之中，三進河西，二次大戰，一次受降，一舉掃盡匈奴盤踞在河西的各部勢力。立下不朽功勳，那年，他才只有十九歲，正真是不世出的少年英雄。第一戰，六天轉戰幾千裡，擊潰匈奴五個部落；第二戰，僅以微小代價，殲敵三萬餘，將大王、王母、王子、閼氏、官員捉了一大堆。總之，大獲全勝。渾邪王、休屠王兩部僅帶著些殘兵敗逃，此戰之後，渾邪王殺掉休屠王投奔漢家，霍大將軍又奉天子之命前來受降。”
懷西咯咯笑，“匈奴從此哀歌，失我祁連山，使我六畜無蕃息，失我焉支山，使我婦女無顏色……”
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