常久擔心的事似乎並沒有發生。只是她再也沒有見到過崔琬，堂哥也幾乎不回家了，她很想找個時機跟堂哥好好談一談，只是根本連堂哥的影子都抓不到。
和親的事卻已提上日程，常久忙碌起來，日日被太后遣人召進宮去叮囑商談一些事情，回來也多是捧卷長讀。
這些事自然是揹著太子的，太子見常久近日老在坤寧宮出沒，也不叫他一起，偶爾也會問，太后便說，“近日事多，忙不過來，請常久進來幫些忙，別人是不放心的。”
太子便也信以為真，沒有多想。常久願意常待在宮裡，本就是他樂見的。
和親起程的日子一日近似一日，常久心裡既喜且惆悵，並不似去朔方那次信心滿滿，一付無所畏懼的樣子，憑空多了一些憂愁。
和親出行日期已定，六月初六自長安起程。
太子被瞞了個嚴嚴實實。常老爺和常夫人也被矇在鼓裡，根本不知道常久亦在出行之列。從頭到尾，只知道要和親了，並不知道和親副使更兼冊命副使便是常久。倒是綠柳和圓月興奮不已甚至有時候徹夜長談不眠，已在悄然做準備，這次，她倆也是要隨行的。
且，圓月趁綠柳不注意的時候，簡單寫了張小紙條，找個無人處，把自家公子留下的白鴿給放飛往朔方找主人去了。
終於萬事俱備，只等起程。
行前頭一天晌午，太后單獨召見了李臨淮將軍。
“李將軍，哀家知你一向思慮周嚴，行事穩妥，此去萬里，既遠且險，既要不辱使命，又要保眾人平安。將軍肩上的擔子不輕。不過，哀家相信以將軍的能力和資歷，早已成竹在胸，並無問題。哀家此次特地召你來，並不是要說這些。哀家是有一私事相托。”
“太后請講。不論公私，臣都會盡全力去完成。”
“常久，華陰校獵那次，李將軍想必也已認識。她與我的孫兒、也就是如今的太子結有婚約，是未來的太子妃。此次西去，她任和親副使和冊命副使，這件事暫時只有天子、哀家、你還有常久四個人知道。為避免一些麻煩，等你們遠離長安之後，朝中人及她的父母、太子一眾人才會知道。是以還請李將軍能夠保密。”
李臨淮靜靜地聽著，心下頗為困惑，卻又不能多問。
“哀家所託付你的私事就是，李將軍你要確保完成任命的同時，保護好常久安全，否則，哀家將來無法向她的父母及太子交待，這一點，哀家相信李將軍也一定能夠做到。”
李臨淮聽到這裡，方說道，“太后，臣有一事不明白，不知當講不當講？”
“李將軍有何不明之事，請儘管講來。”
李臨淮得到太后允准，方緩言問道，“既然常久姑娘是未來的太子妃，身份顯貴。千金之子，亦坐不垂堂，太后明知此去長途兇險，為何偏要讓她履此險途？就算必須派一個女子陪伴公主，另換一個人不好麼？”
太后目望虛空，悠悠說道：“李將軍，你以後慢慢會明白，為什麼哀家一定要派常久去。她在朔方的所作所為，想必將軍也有所耳聞。一個身形弱小惹人憐惜的小女子，同時又具有包天大膽，遇非常之事常能果斷處置，不計厲害。這樣的小女子，並不是伸手就可以抓來一大把的。”
李臨淮不再多言，退後一步，施禮，“臣下明白，臣下定謹遵太后叮囑，必保常久姑娘萬全。”
太后頷首微笑，“如此甚好。有李將軍這句話，哀家就放心了。”
和親隊伍起程前兩天，六月初三，太子起程前往東都巡查。
行前還在常恆的護衛下來跟常久告別，問常久要不要跟他去東都玩耍，問常久有沒有什麼特別喜歡的東西要他從東都帶回來？
常久為使他不起疑心，藉口推說華陰被刺時的腰部傷因近日勞累又犯了，不適合長途顛簸，不能同去，卻也說託他從東都多帶些稀奇玩意兒回來。還親自送他和常恆離開長安踏上駛往東都的路。
兩個往東，一個往西。
六月初六早上，長安城中，日頭出來沒多久，已是驕陽似火，如在蒸籠中一般。鼓樂喧樂，禮儀繁雜的程式之後。和親隊伍終於起動，緩緩離開長安，一路向西。
送行的人載滿路途，離開的、送行的，呼兒喚女的，歡笑落淚的，俱各有之。
常久和懷西坐在同一個車轎裡，悶聲不響，她沒有想到自己心中竟然有些難言的離愁別緒，她盡力想讓自己表現的歡快些，不要讓憂鬱的情結緒影響到處在興奮之中的懷西，似乎難以做到，只好保持微笑著保持沉默。
整個長安城除了太后和天子，再無人知道此行中還有一個常久。堂哥常恆護衛太子去了東都，姐姐爹爹和娘一無所知。
倒是在朔方，有一個人已先知道了此行中確有常久，他默默地看著鴿子帶來的那張紙條，方知自己那日所猜並不錯。他一再追問，常久卻終沒有告訴他。然而，蕭烈的訊息來自圓月，圓月卻並不知道此行不只到突騎施這麼簡單，還有更遠更險的路途在等著常久。
如今，兩人之間的距離將不止朔方到長安那麼遠，會越來越遠。
這是常久生命中的第二次西行，第一次去西州的時候，她才只有八歲，在西州待了兩年，十歲時回到長安。
這一次，她將去到更遠的地方，歸來，卻不知將在何年。
“常久姐姐，我們走多久就到突騎施了？”
常久淡淡笑，“這才剛出了長安城，走得快也得三個月吧。咱們這麼龐大的隊伍，怕是走不了那麼快呢，四五個月也是很可能的。”
懷西眉頭皺了起來，“要走那麼久麼？骨啜說最多一個月就到了。”
“單騎快馬差不多。咱們坐著車轎沒那麼快呢。”
懷西這些日子可能一直處於興奮之中，聊了沒幾句，便靠在一旁沉沉睡去。
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