天色方明，在兗州刺史府內百轉千折的廊間，便有一名青衣文士疾步而行。
他那清秀儒雅的面容上掩不住一絲濃重的憂慮，所過之處不斷有府中衛士和下人躬身恭喚：“荀先生！”換作平日，他必定會放緩腳步，回以一個親切的笑容。然而此時，他卻是一路恍若未聞的疾行過去，留下身後一張張愕然的面龐。
恰恰轉過一處院門，迎面亦有一人快步而來，兩人險些撞個滿懷，不由同時失聲低呼。
“主公！可算是尋到您了！”那荀先生面上閃過一絲喜色，他有些近乎失態的一把執住對面那人之手，叫道：“彧正有軍機要事上稟！”
“原來是文若啊！”那主公身長七尺，細眼長髯，一臉精悍之色，正是兗州刺史曹操曹孟德。他就勢挽住荀先生的胳臂，微笑道：“好好好！你我正是不謀而合！且隨我去瞧一件物事，而後細談軍機要事不遲！”
那荀文若正是曹操屬下第一謀士荀彧，他平日素以沉穩縝密著稱，今日不知卻為何一反常態，在曹操連拉帶拽之下，口中不斷道：“唉呀主公啊…….大事當前，你還要喚彧去看什麼……好了，不要拖了…….主公，不如容彧且行且述如何…….我的娘，這是什麼！”
他絮絮叨叨的話音突然戛然而止，只因隨著曹操親手推開一間房舍的大門，一件他前所未見的物事立時呈現眼前。
偌大一間廳堂之上，被一張丈餘長寬的四方木臺幾乎佔滿。而在那木臺之上，竟是一幅鑿石為峰、捏土為城、水銀為河的山川地理圖。
“天！”荀彧難以置信的行至臺前，輕輕撫摸那山峰城池，越看越覺其藝巧奪天工，形態逼真至極，不由痴痴道：“主公竟能於我等不知不覺之中，做出這等世間奇物！真是令人歎服！”
“嘿嘿！”曹操發出一陣得意的笑聲：“本將派出數百名畫師、斥侯，分赴各地先以手工繪製地圖，再匯總比對，便已歷時一年；而後，又使劉曄領五十名高手匠人，精選材質，秘密開工，又花費一年之久。卻是瞞過了你們所有人的耳目！”
“不過，屬下觀這地圖，似乎並不完整！”荀彧俯身細觀，很快發現了瑕疵：“此圖並未覆蓋我大漢十三州的全貌，尚有數州之地不在其中！”
“文若目光如炬啊！”曹操略有尷尬道：“因涼州、益州和交州等地太過偏遠，地形複雜至極，此前又沒有太多舊圖以供參考，所以目前尚未收錄…….不過，本將派出的人手已深入其地，相信數年之後必有收穫！”
“即使如此，也算是本朝一大創舉了！”荀彧終於回覆從容，口中讚歎不絕：“以此為考，我軍在今後的戰事之中必定會佔儘先機，好！好啊！”
他突然瞧見曹操面上並無十分喜悅之色，反而尷尬更甚，不由愕然道：“主公，您還有什麼未盡之言嗎？”
“哈哈！這個嘛…….”曹操稍一扭捏，隨即坦然道：“明人不做暗事，這種實體地圖並非是本將所創，而是抄襲了鷹揚中郎將…….當日他主持討董之戰時，本將有幸在一次渤海軍的秘密軍議中列席，這才見識了這種名叫沙盤的好東西！”
“又是鷹揚中郎將！這麼說他早在數年、甚至更久之前便已將此法用於戰事，難怪戰無不勝！”荀彧不由駭然，而後頓足道：“主公，彧適才言道有軍機大事上稟，正與鷹揚中郎將有莫大的關係！”
“哦？”曹操伸手撐住沙盤一側，目光遊動，漫不經心道：“何妨一說？”
“主公，彧以為…….此次渤海軍看似雪中送炭，實則動機不純！”荀彧出口便是開門見山，他探手指向盤中：“依照渤海軍與我軍原先議定的方略，其四萬五千大軍進入兗州後，會從我軍身後向著袁術大軍發起突然攻擊，一舉挫其主力，然後與我軍兵分兩路，直指袁術盤踞的淮南！”
“可是如今！”他有些憂心忡忡道：“渤海軍的行動完成超出了我們的想象。他們於兗州境內突然分兵，高順領兵三萬猛攻袁術，鷹揚中郎將本人卻親領一萬五千精兵徑奔豫州而去，有訊息說，其先頭部隊已然在荊豫交界之處攻下了張濟的幾處城池！”
“此事我亦剛剛知曉，還有嗎？”曹操頭也不抬道。
“是…….”荀彧微愕，立即道：“昨夜，冀北傳來探報，渤海軍主將李進親領五千騎兵，直取袁紹屯糧重地盧奴，劫奪了過半糧草後從容退回屬地河間…….袁紹攻打公孫瓚的易京原本已經佔得上風，經此一役卻因後勤不濟再也無力發起攻勢，兩軍再成對峙之局！”
“盧奴？”曹操身軀一顫，終於回過頭來，驚道：“那裡可是袁紹進攻公孫瓚的重要中轉據點，袁紹軍幾乎所有的兵馬錢糧都是從此運往易京方向的！聽說那裡長期駐守著一支兩萬餘人的精兵，且有高牆深池為據，李進雖勇，渤海軍雖強，卻又如何能以一支長途奔襲的騎兵克之？”
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“關鍵在於一個人！”荀彧目光閃動，深深一嘆：“盧奴的守將是淳于瓊，他先是藉故調出了城中大半兵馬，而後開城迎接李進…….李進的五千兵馬一箭未發，便輕取了盧奴！”
“竟然是仲簡！”曹操劇震道：“他果然是漢揚在袁紹身邊伏下的一顆棋子…….我便一直奇怪，仲簡一直是先帝近臣，又與漢揚有生死之交，怎會投了袁紹？怪不得，怪不得！”
“真是隱藏得好深！”他突然森然道：“渤海軍刺探之能天下稱冠，連安排臥底都是世間少有！確是令人猝不及防！”
荀彧心頭一跳，情知曹操定是再次想起了戲志才之事，只好移開話題道：“不僅如此，昨夜仍有一條探報：在青州方向，一支渤海軍正在迂迴向著徐州幾處軍事要地運動，並擊潰了多路前去阻擊的徐州軍。陶謙已經成了驚弓之鳥，驚慌之下急調徐州各處兵馬回防，連侵入我兗州的萬餘兵馬也退回了邊境！”
“渤海軍這是全面出擊了啊！”曹操驚歎道：“這一支兵馬是何人領兵？”
“是原泰山群盜之首臧霸，關於此人的詳情我們卻並不清楚！”荀彧皺眉道：“聽說他不久前剛剛歸附渤海軍！”
“剛剛歸附？騙鬼去吧！”曹操冷然一笑：“若真是剛剛歸附的一支山賊流寇，能有這麼大本事擊潰了多路徐州軍？南漢揚能放心讓他自領一軍、獨擋一面？這定然又是漢揚多年前佈下的一招暗棋！”
“鷹揚中郎將…….”荀彧亦呆在當場，半晌才幽幽道：“這麼說，他此番義助我兗州，果然便是因勢利導、順勢而發罷了！”
“嘿嘿！這次咱們算是做了一回傻子！”曹操突然哈哈一笑：“人家利用咱們下了一盤大棋，咱們還要對他們感恩戴德。最為可笑的是，時至今日，咱們仍然對渤海軍的最終軍事目的一無所知…….”
“被人當猴耍的感覺不好受啊！”他猛然一拍木臺，目光直視荀彧：“文若，你如今已是我軍當之無愧的第一智者！此次既然急急前來尋我，可曾探得了什麼端倪？千萬…….莫要令我失望！”
“主公放心！”荀彧心中一陣感動，信心十足道：“彧原本也是一籌莫展，然而遍尋渤海軍近年所有戰事舊檔，再苦思競夜之下，終於有了些頭緒！”
“自討董之戰後，渤海軍便幾乎沒有發起過較大戰事，規模最大的一次，算是攻打青州和徐州，也不過便出動了兩萬人！然而我們均知，在渤海軍境內，至少擁有一支五萬人規模的常備軍力…….而此時我們更知，渤海軍遠不止五萬人，因為他們只是此次兵分四路後的總軍力，便已達到了六萬，更不用說他們留守屬地的兵馬了！”荀彧尚是首次在曹操面前完全展現才能，迅速便進入了狀態，一路侃侃而談下去：“以渤海軍一貫的強大戰力來看，若他們集中所有兵馬只攻一處，無論是袁紹，還是公孫瓚，都將必敗，甚至他兩人聯手，也最多不過是平手之局！那麼，到底是什麼原因，令鷹揚中郎將這位一向作風強悍的名將故意示敵以弱，一直隱忍不發呢？”
他見曹操聽得目不轉睛，口中更是滔滔不絕：“我們是否可以做出一個大膽的推測…….渤海軍雖然在軍力上獨步天下，然而卻一直在蘊育著更大的圖謀，以至於他們在如今這麼一個諸侯割據的亂局之中並不敢鋒芒畢露，平白成為眾矢之的。必須要等到一個諸侯混戰、無暇他顧的良機，這才傾巢而出，去完成他們的最終目的！”
“能令南漢揚放棄穩紮穩打的發展良策，而做此行險之舉，他們的圖謀必然是震動天下！”曹操悚然心驚道：“究竟是什麼？說下去！”
“很簡單！”荀彧一字一頓道：“連線東西，橫斷天下！”
“什麼？”曹操失聲道：“這豈非是拉長防線、自亂陣腳嗎？我不信以南漢揚之能，會行此自取滅亡之道！你有什麼根據？”
“主公，你且瞧瞧渤海軍發兵後的路線！”荀彧手指順著沙盤上一路指了下去：“自我們兩方訂立攻守同盟後，渤海軍由清河入境，已在兗州東北部建立據點。因為這一小片區域處於兗、冀、青三州交匯之處，所以在事實上，兗州在黃河以北的東武陽、陽平等地，均已落入了渤海軍的實際掌控，至此，渤海軍完全可以利用強大的水軍，巡弋於黃河上河至中游，甚至可以直抵洛陽…….”
