初平三年秋末冬初之際，渤海軍在毫無預兆的情況下向著徐州發起了閃電般的攻勢，一萬渤海軍直取琅邪郡，而與徐州毗鄰的兗州泰山郡內，赫赫有名的泰山群盜亦傾巢而出，直接殺入東海郡，與渤海軍遙相呼應，短短十日內竟令兩郡全境失陷。
雖說對於渤海軍的超卓戰力已經有了一定的免疫力，然而泰山軍這麼一支割據一方的地方豪強突然間毫無保留的投向渤海軍，仍令天下諸侯眼皮狂跳、心底發緊，誰知道本土境內會不會有一支豪強勢力突然間改弦易幟，打出黑鷹大旗？而渤海軍的敵對勢力更是聞風而動，一方面嚴密監視周邊立場不明的各方勢力，並向與渤海軍地盤接壤的防線上增調兵力。另一方面則是暗通款曲，或暗渡陳倉、或明火執仗、或曲線迂迴，派出多路兵馬向徐州方向挺進，企圖與陶謙聯手會獵，給予深入徐州境內的渤海軍隊以毀滅性打擊。
任誰都知道，渤海軍打仗從來就沒有怕過誰，更沒有半途而廢的先例，眼看著一場自討董之戰以來最大的諸侯火併就要上演，天下間的有識之士都屏住了呼吸，靜觀其變……然而，駐守徐州的渤海軍突然採取了一連串的動作，令徐州境內的形勢突然間急轉而下。
鷹揚中郎將、領渤海太守南鷹以大漢皇叔的名義飛檄天下，歷數徐州刺史陶謙四大罪狀：其一，自中平五年受徐州刺史後，陶謙不思報效皇恩，怠政疲軍，有傷先帝知人之明；其二，自先帝崩殂，當今天子為董賊所脅，天下義士均舉兵勤王，而陶謙卻麻木不仁，坐視天子蒙難，不臣之心昭然若揭；其三，原太尉曹公嵩，人品誠厚、德高望重，而陶謙卻因財起意，指使部將偽作賊人殺人劫財，其用心之歹毒令人髮指；其四，下邳人闕宣聚眾謀反，妄稱天子，而陶謙與其近在咫尺，卻不聞不問，坐視其禍亂百姓，其心當誅。
此檄一經流傳，天下大譁，陶謙所謂的清白正直之名立時受到了最為嚴峻的考驗，雖然也有人提出異議，然而事實俱在，由不得旁人不信，尤其是關於殺人劫財之說，更附有曹嵩的證言和張闓的認罪書，當真是鐵證如山。至於其他幾條罪狀，雖有誇大其辭之處，卻也均為事實，令人無人辯解。
在已被佔領的東海、琅邪兩郡，渤海軍當眾懲處素有民怨的貪官汙吏和地方惡霸，並將其所有財產、田地分予受害者和特別貧苦的百姓，一時之間，民心暴漲，無數百姓壺漿簞食，以迎鷹師。而渤海軍則一概全收，並回贈以更高價值的米糧禽畜，更令兩郡百姓頌聲如潮。
與此同時，大批渤海軍特有的四輪戰車源源不斷的從青州開入徐州，聲勢浩大。無論是朝野間的分析人士還是各方斥侯均認為，渤海軍一手拉攏民心，一手積極備戰，其誓死一戰奪取徐州的決心可說是堅如磐石。
陶謙為首的徐州集團自然不肯束手待斃，他們一面加緊鞏固各地城防，一面將告急文書雪片般灑將出來，督促各地援軍加速馳援。
任誰也不可能想到，正當戰雲密佈、一觸即發之際，渤海軍再次做出了匪夷所思之舉……..
黃河以南，青州境內，高唐縣通往歷城縣的官道上，一支約五千人的步騎混合部隊正在急急行軍，一面“劉”字大旗迎風飄展。
劉備仍是身著那副半新不舊的皮甲，勒馬道旁，看似正在凝視著兵馬源源經過，實則目光茫然，顯是滿腹心事。
“大哥！”“大哥！”
呼喚聲中，關羽、張飛兩將並騎而來，身後仍有一將，身形雄偉，面目英奇，竟是那日代表公孫瓚前來致書的趙雲。
劉備瞳孔回焦，瞧著三騎馳近，終於露出了一絲笑容。
“哈哈！大哥！公孫瓚也算言而有信！”關羽豪笑道：“他許下的五萬石糧草終於到了，而且依約派出了子龍前來助戰！”
“劉使君！”趙雲於馬上俯身為禮，略有些激動道：“奉公孫將軍之命，末將押送糧草並引兵兩千，前來助使君一臂之力！”
“好！好！好！”劉備眼中神采閃動，一連脫口叫了三個好字：“終於盼來子龍了！”
他仰天大笑道：“其實我劉備哪裡在乎什麼糧草？這不過是個託詞罷了！請公孫將軍派糧是假，求得子龍才是真的！”
“為恐公孫將軍不肯割愛，劉備這才使了一個小小的手段！”他盯著趙雲，柔聲道：“子龍不會見怪吧？”
“使君…….”趙雲雄軀輕顫，虎目閃過真摯深刻的感情：“云何德何能？竟蒙您如此厚愛！云何以為報？”
他突然下定決心般道：“然明人不做暗事，若蒙不棄，雲懇請使君於此役之後致書公孫將軍，將雲正式調至您的帳下…….從此鞍前馬後，為中興大漢盡一份心力！”
“趙將軍可不許後悔！”劉備眼中異彩大漲，竟然一躍下馬，一把執住趙雲之手連連晃動：“一言既出，駟馬難追！”
“哈哈！太好了！”關羽亦是喜不自勝，一把攬住趙雲肩膀道：“子龍夠爽快，從此咱們兄弟幾人齊心協力，哪怕大事不成？”
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他抬眼間，卻見張飛垂頭不語，似乎正自心神不寧，不由微有不悅道：“翼德！子龍入夥，正是天大喜事，怎麼你還不歡迎嗎？”
“啊！哪裡有？”張飛猛然醒悟般抬起頭來，白淨英俊的面龐上露出一個燦爛的笑容：“是小弟分神了！子龍休怪，小弟當然是萬分歡迎！”
“分神？三弟，你在想什麼？”隨著劉備淡然發問，幾人的目光一起聚集在張飛身上。
“大哥，你是在明知故問！”張飛露出一個無可奈何的苦笑道：“當然是為了此次援助陶謙之戰！”
關羽聞言，臉色也變了，竟然深深嘆了一口氣，沒有接話。
“哦？如你所言，似是另有所指！”劉備神色不變：“何妨一說！”
“說就說！反正現在子龍也是自己人，無須有什麼避諱，我先說！”關羽出人意料的接過了話頭，他有些急躁道：“援助陶謙之戰？任誰都知道，援助陶謙，便是要與鷹揚中郎將正式撕破面皮…….小弟絕不是畏戰，可是大哥，鷹揚中郎將對咱們兄弟一向禮待，彼此之間也曾共過性命，再說他攻打青州時又刻意繞過我們的屬地，念舊之情不言而喻…….”
“咱們不對他施以援手，已經虧了道義！”關羽猛喘幾口氣，再道：“現在可好，只憑著公孫瓚和陶謙的兩封書信，便要去與他為敵？大哥，這麼做是否太不妥當了？”
“二弟倒是快人快語！”劉備微微一笑，轉向張飛：“我們兄弟之中，一向以三弟最為精細，你的看法呢？”
“這…….”張飛猶豫了一下，終於點頭道：“我同意二哥的說法！”
“不瞞大哥說，透過幾次接觸，南將軍確是個英雄人物，二哥與小弟對他都是頗為心折！”他坦然道：“他此次攻打徐州確有些不佔情理，若是他歷數陶謙的幾大罪名屬實，倒也是無可厚非！不過，群雄相爭，彼此相互口誅筆伐亦是常事，兩方我們都不可輕信！”
“依小弟之見！”他沉吟道：“大哥既然與南將軍有舊，又礙不過公孫瓚和陶謙的情面，完全可以兩不相幫，又或是虛與委蛇的應個光景！可是…….”
“可是什麼？”劉備聽著張飛侃侃而談，欣賞之意表露無遺，渾然不因他隱隱流露的反對之意而心生不快：“接著說，不用顧慮什麼……正可令子龍對當前形勢加深瞭解！”
