聽得南鷹隱含譏諷的尖銳之言，偌大的一個廳堂之上竟然鴉雀無聲，眾賓客均有些不知所措。
突然席間一人長笑而起：“人說南漢揚說話行事，有如單刀直入，從不拖泥帶水……而據吾觀之，倒是更似分風劈流，不愧軍人本色！”
他微笑著南鷹拱了拱手：“漢揚兄你好！此間可不是您的將帳，在座的也多是高士文人……平日裡那調兵譴將的果敢決斷，可不宜用來嚇著我們才好！”
南鷹目光一亮，向那人含笑點頭：“多日不見……孟德責備得是！本將就是心直口快，卻每每擾人心思，今日險些又要壞了大將軍盛情設下的宴席之氛！”
他向著堂上眾人舉樽道：“僅以自罰，向各位致歉！”
出來圓場之人正是典軍校尉曹操，他見南鷹如此買帳，亦是喜動顏色，揚聲道：“漢揚兄從善如流，虛懷若谷，豈有令你自罰的道理？來來來！同飲同飲！”
何進亦向著曹操含笑示意，似乎是讚賞他的隨機應變，喝道：“來！這一樽，我們便敬南鷹揚的豁達大度！”
眾人再次轟然響應，堂上氣氛重歸熱烈，卻是再也沒有人敢於提及袁家與南鷹之間的微妙關係。
再飲幾樽後，何進突然深深一嘆，低頭不語。
換成別人，定會虛應光景的問上一句：不知大將軍何事憂愁？
而南鷹卻是心中冷笑，適才你們一唱一和便要玩神仙跳，硬是被老子給攪散了局面，如今又故作深沉的想要本人來接碴？做夢吧。且瞧你們想玩什麼花樣！
不料，南鷹雖然沒有接話，席間卻有心計靈巧之人立即叫道：“大將軍，難道還是在為出征之事而憂慮？”
“不錯！”何進眉宇間盡是濃濃愁意，他傾了傾身。向著南鷹道：“賢弟有所不知，愚兄如今眼看著便要大禍臨頭了！”
他如此開門見山，南鷹倒真不能再裝聾作啞了，他半真半假的露出訝然之色：“怎麼大將軍竟要親自出徵嗎？不知征討的是何方叛逆？”
“是韓遂！就在半月前，天子聽信了奸宦們的建議，授本官以斧鉞兵車和一百名虎賁軍。下旨擇日出徵！”何進滿面悲憤之色：“涼州軍的強橫世人皆知，當日我大漢王師全盛之時，尚且處於守勢。如今精銳喪盡，讓本官拿什麼去征討…….這分明便是蹇碩那狗賊欲借韓遂之手來除去本官的無恥奸謀！”
他瞧了瞧南鷹的神色，又道：“縱觀我漢軍諸部。也唯有漢揚才擁有戰而勝之的驕人戰績…….唉，只可惜漢揚如今又駐守渤海！”
南鷹口中淡淡的“哦”了一聲，心中卻是急速轉動。何進此言究竟是什麼意思？他是想請自己出手對付蹇碩，還是想請自己去求天子收回成命？抑或乾脆便是請想渤海軍出戰涼州軍為其擋災？
何進見南鷹沉默不答，面上泛出一絲焦慮，終於開口道：“漢揚啊！今日你在南宮前振臂一呼，當年的舊部無不望風景從，盡顯崇高威望……然而這些兵馬均是西園屬下。是本將意欲帶同出戰的精銳。他們至今沒有歸建，若無他們一壯聲勢，愚兄征討韓遂更是無異於飛蛾撲火。你瞧是否能夠？”
南鷹聽得終於恍然大悟，明白了何進的真正用意。
西園八校屬下兵馬過萬，卻分成幾個派系，既有淳于瓊這樣的保皇派，也有袁紹、曹操為首的大將軍派系和蹇碩、馮芳的太后人馬。本來除了淳于瓊獨木難支卻又自成一體外，蹇碩雖然只有馮芳輔助。卻勝在其身為上軍校尉，是手握大權的西園最高統帥。袁紹、曹操、鮑鴻等大將軍的親信們集合數人之力，才勉強形成了一個分庭抗禮的均勢。而如今。隨著鮑鴻被派往征討黃巾，繼而被設計陷害入獄，西園各部的平衡已經被打破，何進也即將被派往涼州親征，不得不離開帝都……這說明太后一派已經迫不及待的想要動手，剷除一切阻擋董侯為帝的障礙了。
渤海軍的奇兵突出，顯然是為日陷頹勢的大將軍一黨雪中送炭，南鷹一方不僅成功壓制了太后、蹇碩的囂張氣焰，更令整個西園禁軍陷入分崩離析的局面，動搖了太后一黨的根基……換而言之，這正是何進奪取西園禁軍控制權，轉守為攻的最佳時機，所以他才藉著親征之由如此露骨的表達出重掌兵權的真實意圖。
“請大將軍放心！”在眾所期待的目光中，南鷹霍然起身，慨然道：“不說大將軍與末將的生死交情，只說所徵之賊是韓遂那廝，便由不得末將不全力而為！”
“什麼？”何進和一眾幕僚同時喜出望外：“漢揚之意是要？”
在座之人中，只有袁紹和曹操同時皺眉，心知以南鷹的性情絕不可能如此輕易讓步。
“想當年，本將部下多少兄弟，盡數倒在洛陽一役……”南鷹快步離席，向著目瞪口呆的眾人一拱手：“正如孟德所言，本將便是一個軍人的作派，一想到與韓遂那狗賊的國仇家恨，這宴席如何還吃得下去？”
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“再者說了，身為大將軍豈可親征？這豈非正中那些盤踞帝都的奸宦心意？”他一甩身後披風，滿面盡是一去不返的壯懷激烈：“本將這便連夜入宮面聖，請天子修改聖諭……這征討涼州的重任，於情於理，在公在私，非本將莫屬！”
“什麼！”席間眾人再次同聲驚呼，卻是面色齊變。
“漢揚不可啊！”何進聽得心頭震惶，不由脫口而出。
“有何不可？”南鷹回身面向何進，一臉的不解：“非是末將不恭……然誠如大將軍所說，在歷次對戰涼州叛軍中，也唯有末將才做到了知己知彼。未曾一敗！那麼末將豈非是征討叛軍的不二人選？”
“請大將軍放心，末將有信心可令天子收回成命，絕對不會讓大將軍為難！”他瞧著何進滿面惶急，卻又無言以對的尷尬之色，心中險些笑破了肚子。索性更加入戲的沉聲大喝道：“鷹將們！露出你們的胸膛，讓諸位大人們瞧一瞧你們的傷痕……那便是我們與涼州軍不共戴天的鐵證！”
他狠狠握拳道：“血仇，只能以血償還！”
鷹將們轟然站起，一起扒開胸襟，露出胸上的累累傷痕，目光中盡是傾盡江水也難洗盡的深仇大恨。雖然他們明知南鷹是在作戲。然而想到當年保衛帝都時的慘痛死傷，那份深埋心底的恨意卻是不受控制的噴湧而出，這是無論如何也作不得假的。
席間所有賓客無不瞠目以對，任憑蘇秦張儀重生轉世，孔明公謹提前降生。此情此景之下，也不可能有人想出阻止南鷹的應對之策。
何進、袁紹等人更是同時心中大叫不好，憑著南鷹的資歷和天子對其的恩寵，何況他還擁有天子令牌，勸改聖諭之事幾乎是十拿九穩……一旦他被確立為征討主將，那麼不僅主動追隨的數千西園將士再難索回，其餘的帝都兵馬恐都將名正言順的併入其部，那麼真是偷雞不成蝕把米了！
袁紹一時心亂如麻。勉強勸道：“漢揚鎮守渤海，豈可輕動？況大將軍已受聖諭，怕是……”
“本初之言差矣！”南鷹傲然道：“雖說鎮守渤海。本將想動就動，何人會橫加干涉？當日深入幽州出戰烏丸，本將也是先斬後奏！”
“大將軍！”他回身向何進深施一禮：“請大將軍看在你我的情義，允末將姿意而為一次吧！”
何進漲得滿面通紅，卻始終無法想出對策，強笑道：“漢揚說哪裡話來？你也是一片赤誠報國之心。本官……”
“哼！人說鷹揚中郎將窮兵黷武、好大喜功！”席間突然有人冷笑一聲：“今日一見，果不其然！”
